– Да, кстати, если вы собираетесь устраивать пирушку прямо здесь, не забудьте отключить заклятие слежения, – с порога, словно бы между делом, бросила богиня.
– Почему это? – озвучил всеобщее удивление Кэлберт, недоумевая, из какой такой природной вредности сестра хочет лишить их возможности наблюдения за увлекательным и, без сомнения, зрелищным процессом. – Вы стесняться, что ли, будете?
– О Творец! – возвела Элия очи к потолку и притопнула каблучком изящной черной туфельки с крохотной сапфировой бабочкой-брошью. – Наблюдение за богиней любви, опускающей блоки для применения силы, чревато весьма неприятными последствиями не только для смертных мужчин. Мощность излучения при передаче через магические экраны уменьшается лишь незначительно.
– Но ты же только Лейма облучать будешь, при чем здесь мы? – подозрительно уточнил Ноут.
– Мой дар – не снайперская винтовка, тем более когда надо воздействовать на бога равного или большего по коэффициенту силы, – наставительно заявила богиня. – Диапазон поражения предвидеть сложно.
– Зря сказала, дочка, – хмыкнул Лимбер, изучая опешившие, подозрительные и перепуганные под масками отстраненного любопытства лица сыновей и племянников. – Хватит уже их, жеребцов, пасти. Хоть раз бы напоролись, потом не забывали бы своими головами пользоваться.
– Я бы промолчала, но мозги им потом вправлять нет никакого желания, – снисходительно призналась Элия и тряхнула головой. – Да и Источник жалко, он такого счастья не заслужил, и так с нами, бедолага, мается.
Источник издал едва слышный благодарный вздох и снова затаился, понимая, что сейчас Силам в дела богов вмешиваться не след. Даже неуемно разговорчивый Связист и тот не лез в беседу лоулендских друзей с похабными комментариями.
– Чтобы что-то вправить, это что-то надо сначала найти, – съерничал Джей, вскакивая с уютного лежбища, устроенного на ковре. – А когда мы на тебя пялимся, мозги хрен отыщешь. Так что не будем рисковать!
– Всем уходить надо? – спросил Элтон, крутя в пальцах карандаш, обнаруженный за ухом. – Может быть, стоит оставить хоть одного дозорного, на всякий случай?
– Бросим жребий или кто-то жаждет сойти с ума добровольно? – заинтересовался Клайд, решивший линять из комнаты последним, чтобы не пропустить чего-нибудь интересного.
– Я останусь! – вскинув голову, как задиристый уже не волчонок, но волк, решительно объявил Элегор, и на этот раз богиня великодушно не стала спорить с приятелем:
– Тебе можно, на буйных сумасшедших моя сила не действует. А остальным лучше уйти.
– Так вот в чем секрет… – сделав вид, что поражен откровением сестры до глубины души, благоговейно протянул Элтон и что-то зачеркал на листке из блокнота, то ли нашел момент для продолжения семейной хроники, то ли малевал шарж на кого-то из родичей, например, на величественно приосанившуюся Элию.
– Только неясно, почему она тогда действует на нас? – уж направив свои стопы к двери, приостановился и задал совершенно логичный вопрос Рик как один из представителей королевской семьи, за глаза, а впрочем, частенько и прямо в глаза именуемый сумасшедшим.
– Сестра же сказала «буйных сумасшедших»! – осенило Клайда. Он хлопнул рыжего брата по плечу и печально заключил: – Значит, мы еще недостаточно буйные!
– Все познается в сравнении, – философски признал Эйран.
Комната опустела в считанные секунды. Боги любили риск, но проверять на себе мощное действие чар сестры никто не хотел, оставив сию привилегию безумному Лиенскому, которого, как успели увериться в Лоуленде с помощью многочисленных творческих экспериментов с ядами, наемными убийцами и страшными заклятиями, все равно не брала никакая зараза.
Глава 17
Два в одном, или просто взгляни
Кэлер перенес щит Унгира к дверям комфортабельного узилища Лейма и, обнадеживающе улыбнувшись сестре на прощанье, тоже ушел. Богиня перехватила ношу поудобнее, постучала для порядка в дверь и вошла. Лейм радостно вскинулся из-за стола навстречу кузине:
– Элия! – и тут же, смешавшись, остановился в некотором отдалении от женщины, не зная, можно ли ему приблизиться.
– Прекрасный день, дорогой, – оставив щит у дверей, принцесса сама подошла к родичу и нежно обняла его, прижав на секунду к себе, прошлась пальцами по мягким волосам, широкому развороту плеч. – Как дела?
– Неплохо, – с ощутимым на губах привкусом грусти ответил молодой бог, пытаясь сохранять хорошую мину при плохой игре. – Закончил расчеты, которые Рик у меня еще пару семидневок назад просил, да все времени не хватало. Теперь нашлось в избытке. Ты ведь одна ко мне заходила…
– Только потому, что всем остальным соваться к тебе я запретила, мой хороший, чтобы случайно не спровоцировать повторения устроенного на балу шоу, – Элия хихикнула. – Злат наверняка до сих пор гадает, как ты ухитрился перешибить его живую плеть.
– Хотел бы я сам это знать, – краем рта улыбнулся бог, украдкой любуясь кузиной, такой изящной и прекрасной в платье темной синевы, расшитом цветками сливы и отделанном кружевом того же цвета.
– Постараюсь рассказать все, что смогу, – неожиданно для Лейма продолжила Элия и, взяв его подрагивающие от волнения пальцы, потянула к тахте, заправленной покрывалом умиротворяющей зеленой расцветки.
– Вы все выяснили? – обрадовался принц со вновь вспыхнувшей надеждой на скорый конец постигших его невзгод. Сидеть в изоляции от родственников ему в чем-то даже нравилось, но вот гадать о том, какие еще кровожадные демоны только и ждут возможности явиться на свет из его души, богу романтики нисколько не хотелось.
– Все знает лишь Творец, – ответила старой присказкой принцесса, по-прежнему держа кузена за руку, словно строила хрупкий мостик от него к себе. – Однако кое-что мы понять смогли, – Элия благоразумно опустила упоминание о Злате и принце Моувэлле, чтобы раньше времени не спровоцировать вспышку темной стороны сути Лейма. – Корни случившегося уходят в одну из твоих прошлых жизней, родной. Некогда ты был черным богом.
– Я? – удивление и ужас смешались в голосе принца. – Но как такое могло произойти, Элия? – молодой мужчина чуть не заплакал.
Погладив Лейма по щеке, от чего богу захотелось вжаться в тонкие пальцы и раствориться в ощущении сладких прикосновений, уносящих тревоги и боль, принцесса подробно пересказала ему все, что удалось выяснить Связисту и Моувэллю об Алом Боге и его злодеяниях в мирах, повлекших за собой приговор Суда Сил.
– Как мне жить с этим, Элия? – вцепившись в ладонь богини, как в последнюю нить, держащую его над пропастью, глухо спросил принц, борясь с желанием зарыдать, уткнувшись в колени кузины. – Как? Зная, что внутри меня спит чудовище, готовое в любой момент вырваться на волю и уничтожить все, что мне дорого?
– Я вижу ситуацию по-другому, – возразила Элия, крепко обнимая страдающего бога и привлекая его к себе, как делала это в детстве, защищая младшего кузена от ночных кошмаров. – Ты не монстр! Во всяком случае, не больший, чем другие твои родичи. Энтиор, к примеру, темный бог, однако он умеет сдерживать свои кровожадные инстинкты в общении с родственниками, и никто не собирается подвергать его остракизму. Да, у вампира немало мерзких качеств, но он наш вампир и никому на растерзание мы его надменное высочество не отдадим. Ты, мое солнышко, тоже член семьи, и каким бы ты ни стал, узы родства не порвутся, даже не смей думать иначе, а не то отшлепаю, не посмотрю, какие у тебя нынче глаза: зеленые или красные!
