— А феи вообще не умирают? А вот моя прабабушка говорила, что она Фея Радуги. Но умерла.
— Вы жили на Земле, да?
— Да.
— Там почти нет светлой магии. А феи не могут без нее жить. Если бы ты не оказалась в месте Источника сил и не прошла инициацию — кстати, расскажешь нам потом о ней? — то ты прожила бы жизнь обычного человека, как и твоя прабабушка. Может, только была бы немного одареннее прочих.
— Понятно. — Я помолчала.
— А что, феи теперь вообще не раскрывают своей сущности? — снова не выдержал Филя. — Ну, во время путешествий. И никому больше не помогают?
— Сущность мы не раскрываем, кроме исключительных случаев. А помогать… — Улиалла лукаво улыбнулась. — Как же без этого. Но только тайком, чтобы не попросили больше.
— Думаете, если бы прямо помогли, то попросили бы больше? — Я скосила на нее глаза. — А вот в сказках…
— Вот именно, в сказках. Вспомни, как в ваших сказках. Например, про золотую рыбку. Да-да, я читала. — Она рассмеялась в ответ на мой изумленный взгляд. — Вот что попросили старик и старуха? Корыто, дома, власть. А потом вообще решили возвыситься над всеми, а саму рыбку фактически в рабство заполучить.
— Ну, старик вроде не так уж и плох был. — Я нахмурилась, вспоминая сказку.
— Был бы он хорош, то попросил бы починить домик и здоровья обоим. Или инструменты, чтобы самому корыто сделать.
— Ну-у-у… Они уже совсем старенькие были.
— Вот поэтому, если мы помогаем, — отмахнулась она от моих последних слов, — то тайком, не объясняя. Покрепче здоровье, новое корыто, но словно подброшенное кем-то, мешочек с небольшой суммой денег — в виде клада, найденного под деревом, немного красоты девушке, обделенной от природы. Кому что нужнее. Но тогда человек считает это своей удачей и заслугой и не ждет, что за него все сделают феи. А работает, развивается, стремится чего-то достичь сам.
— Ну, вот это правильно, — согласился Филимон. — Вика тоже такая. Она никому просто так ничего не дает. А помогает с работой и жильем. Но при этом строго так всем говорит: «Я лентяев не потерплю!» — передразнил он мои интонации и фыркнул.
— Филя! — Я рассмеялась.
— Вот видишь, фамильяр. Даже не зная того, как поступают прочие феи, Виктория интуитивно следовала по единственно верному пути. Легко дать голодному еды. Но ведь он попросит ее снова уже через несколько часов. А вот помочь ему устроить свою жизнь так, чтобы он смог заработать себе на эту еду, научить ее готовить… Именно это мы и делаем по возможности, только это великая наша тайна. Никто не должен знать, что мы все же помогаем людям.
— О-о-о… — Филимон даже остановился. — То есть вы даже не хотите об этом рассказывать? Но ведь вам были бы так благодарны, зная, что хотя бы тайком, но вы помогаете.
— Филя, тебя ведь так зовут? — Кот кивнул, а фея продолжила: — Открыть эту тайну людям означает дать старт охоте на нас. И пострадают не феи, а ни в чем не повинные ведьмочки, юные волшебницы, маги. Их заподозрят в том, что это феи под личиной. Их будут пытать, добиваясь власти и богатства, которые могут дать феи.
— Как-то очень уж пессимистично звучит, вы не находите? — Я тоже остановилась и посмотрела на нее.
Улиалла грустно улыбнулась и, наклонившись, погладила Филю по спинке.
— Вы еще очень юные и не знаете истории. А все это уже было. С тех пор феи никогда не раскрывают своей истинной сущности нигде, кроме этого мира.
Она снова двинулась по дорожке, а мы за ней.
— А как же я? — Я снова не выдержала. — Ведь все уже знают, что я фея.
— И это была твоя самая большая ошибка — рассказать об этом. Думаю, ты еще не раз пожалеешь, что рассекретилась. — Она ласково глянула на меня. — Тебе придется быть очень сильной, чтобы не позволить сесть себе на шею. Ну и, разумеется, ты должна будешь поставить себя так, чтобы в дальнейшем к тебе не лезли. Все в твоих руках. Впрочем, то, что ты хозяйка перехода, дает тебе определенные преимущества. Побоятся сильно давить, чтобы ты не сбежала, бросив все. Вот как сегодня. — Фея рассмеялась.
— Так вы специально?.. Чтобы напугать их? — дошло до меня.
— Конечно! — Улиалла подмигнула мне и указала палочкой на дверь, к которой мы уже подошли. — Заходи, я познакомлю тебя с остальными феями, которые сейчас здесь.
Фей во дворце оказалось не так много, как я предполагала. На первый взгляд что-то около пятидесяти удивительно красивых молодых женщин. Улиалла представила меня, и они с улыбкой стали знакомиться. А у меня, если честно, в глазах зарябило. Красивые улыбчивые лица, яркие краски платьев, крылышки разных форм, переливающиеся всеми цветами радуги. То как у стрекоз, то как у бабочек, то прозрачные, то яркие. Звонкие смеющиеся голоса, блестящие глаза.
Фея Лунного Света, Фея Журчащей Воды, Фея Грез, Фея Любви, Фея Сновидений — как оказалось, грезы и сновидения — это не одно и то же… И много-много других. А я была единственной Феей Метаморфоз. После чаепития мы с Улиаллой — она взяла надо мной шефство как фея, которая первой услышала мой зов и привела меня сюда, — отправились строить дом.
Мне выделили лужайку неподалеку от озера, и под чутким руководством Улиаллы я выстроила первый в своей жизни домик. Кривой, косой и довольно нелепый. Состоящий из спальни и гостиной, с кривоватыми окнами и жутковато выглядящей мебелью. Кто бы мог подумать, что это так сложно — создавать что-то из ничего! Особенно не зная, а как это «что-то» делается по-настоящему, руками. Я-то всегда меняла что-то уже существующее на нечто похожее. Мне сразу вспомнился мультфильм «Вовка в Тридевятом царстве». Как этого ленивого мальчишку три волшебницы пытались учить волшебству по схемам и чертежам. Вот-вот. Мне бы тоже не помешал чертеж дома в разрезе и точные размеры табуреток и стола. А то на тех монстриков, что у меня получились, даже смотреть неловко.
Но Улиалла сказала, что потом я смогу изменить и дом, и мебель, как захочу. Или вообще все убрать и построить новый дом. Я сначала не поняла, зачем мне собственное жилье здесь, если я пришла только ради того, чтобы пройти по Радужному мосту. Но она ответила, что мне лучше пожить здесь сначала хотя бы пару дней, чтобы успокоиться и немного отдохнуть. Посмотреть на мир фей, посетить интересные места. И самое важное — позволить своим силам расслабиться. Глупо звучит, но она именно так и выразилась.
Посовещались мы втроем с Филей и Марсом да и решили погостить недельку. Мне ведь нужен был отпуск? Никто меня и не ждет уже завтра, все поняли, что я буду отсутствовать несколько дней. А Улиалла сообщила, что ко мне каждый день будет залетать кто-нибудь из фей и учить разным мелочам. Приготовить себе самой еды (а на сегодня запас еды нам оставила Фея Солнечного Света), изменить обстановку в домике, бытовому волшебству — убрать волосы в прическу, вычистить одежду или нагреть воды. И прочим легким мелочам, для которых не нужна даже волшебная палочка. А через несколько дней, когда освоюсь, я должна буду сама сотворить ее для себя. И уже сейчас могу посмотреть, как выглядят волшебные палочки других фей, и решить, какую хочу я. И только после этого меня отведут к Радужному мосту.
