Могло ли это быть случайностью? Мог ли отец не помнить об этом своем упущении? Или он все же нарочно собрал резонатор так, чтобы тот не заработал? А может быть, все намного проще, и отец просто не дошел сюда, погиб в какой-то аномалии, и резонатор собирал Тимур? Тогда эта ошибка сборки легко объяснима. Хотя существовала еще одна более банальная причина того, что резонатор не был запущен. Возможно, он попросту не мог работать в этом пространстве с чужими законами физики. В любом случае, чтобы узнать ответы на часть вопросов, нужно было запустить аппарат. Или все же не нужно этого делать? В конце концов, никакой катастрофы, о которой талдычил Тимур, в нашем мире так и не произошло. Значит, и нет смысла его теперь запускать? Но тогда получается, что мой отец сгинул зря, так и не реализовав свою задумку. Должен ли я исправить это и завершить начатое моим отцом?
Так я сидел и размышлял, пока за моей спиной опять не появился Лангуст.
– Ну что? Я закончил свои дела. – Он кивнул наверх, где вращался и переливался всеми цветами радуги какой-то навороченный комплекс.
Состояла его чудо-конструкция из двух модулей. На вершине нижнего блока вращался шар из блестящего металла, а верхняя конструкция состояла из нескольких излучателей, испускающих струйки света на мелкий светящийся шарик. Вокруг центральной неподвижной шаровой молнии в воздухе плавали еще пять светящихся шаров, каждый своего цвета. Еще из одного крупного серебристого цилиндра выходила тонкая светящаяся ниточка и тянулась куда-то вдаль, за пределы этого места. И все это разнообразие было заключено внутрь едва заметной прозрачной сферы, перекрывающей собой большую часть каменного столба.
– И что это за хрень? – Я перевел взгляд с конструкции на напарника.
– Не большая хрень, чем этот твой старинный агрегат, – огрызнулся Лангуст. – Давай заканчивай, и выдвигаемся в обратный путь. Так и быть, я тебя до границы доведу.
– Погоди, а сам-то – здесь останешься?
– Ну, меня же не научили просветленные монахи одним усилием воли в наш мир возвращаться, – улыбнулся сталкер. – Да и не надо мне этого. У меня свои средства перемещения в пространстве имеются – научные. Кстати, может, поступим проще? Айда со мной в зонный бункер к нашим. Познакомлю с умными, интересными людьми, думаю, вы найдете, о чем поговорить. Ну, ты же хотел узнать, как собрать такую же гаубицу и на каких принципах здесь работает электроника? Вот и узнаешь. И еще много чего интересного для себя откроешь. Жить сразу станет веселее!
– Спасибо за предложение, дружище, я бы с радостью, но есть у меня еще парочка незаконченных дел. Да и к шаману напоследок хотел заскочить, задать последний вопрос.
– Ну, дела завершить, прошлое отпустить – это святое. Но как созреешь, милости просим к нам.
– Можно поступить проще, – я подмигнул Лангусту, – презентуй мне свою пуху и можешь меня не провожать.
– Шутишь, что ли? Мне за такое наши умельцы голову снимут! Это же опытный образец.
– Ладно-ладно, так и скажи, что жмешься, – я поддел напарника. – И это, я здесь уже закончил. Так что можно возвращаться.
Мы закинули за плечи опустевшие рюкзаки. Лангуст последний раз глянул на каменный столб со своей техникой, убеждаясь, что все работает исправно. Я же бросил прощальный взгляд на так и не запущенный резонатор.
Но вдруг мне показалось, что я опять услышал голос отца, точнее, не голос, а какой-то отчаянный хохот сумасшедшего человека. И тут во мне вновь поднялось чувство сожаления о том, что дело моего бати не было завершено.
Я плюнул под ноги, подошел к резонатору и стукнул по кнопке пуска. Агрегат тихонечко засвистел, предварительно накачивая блоки энергией. Моя рука легла на холодную поверхность маховика, и я резко крутанул его. Устройство завелось, но, погудев несколько секунд, так и не выйдя в рабочий режим, остановилось.
– Что ты делаешь? – Лангуст скептически взглянул на кучу старого научного барахла. – Думаешь, оно заработает? Простояло здесь столько лет.
– А я попробую!
Я дернул маховик второй раз, последовал тот же результат. Резонатор заглох, не набрав нужных оборотов.
– Давай, гад! – Я еще раз со всей силы крутанул вал.
На этот раз агрегат проработал чуть дольше, но завибрировал и опять заглох. Я выругался, легонько пнул ногой корпус устройства и снял свой брючный ремень. Плотно намотав его на вал рядом с маховиком, я уперся ногой в резонатор и что есть силы дернул ремень на себя.
На этот раз упрямый кусок железа завелся и знакомо засвистел, выйдя на маршевые обороты. Ожили и завибрировали две пластины его излучателей. И в этот момент что-то по левую сторону у каменного столба шевельнулось. Я и напарник отскочили в сторону.
Прежде твердый и статичный тор покрылся рябью, как водная поверхность от ветра. Черная субстанция, из которой он был сделан, размякла, воспарила над землей и в нескольких метрах от поверхности начала хаотически перетекать, сохраняя при этом свою форму. Жидкий бублик стал мерцать мелкими искорками, словно в нем, как в вечернем небе, начали появляться звезды.
– Валим отсюда! – гаркнул вдруг напарник и как ошпаренный побежал к канатам.
Недолго думая, я решил последовать его примеру. В моих ушах, не переставая, звенел безумный хохот отца. Почему я его слышал, что хотел сказать мне призрак, я, наверное, уже никогда не узнаю.
Взобравшись на самый верх каменной чаши, мы оглянулись. Там внизу все заполнилось золотистым свечением, жидкий бублик так же парил в воздухе, и больше ничего такого стремного не происходило.
– Ну, смотри, если ты мне этой хренью повредил оборудование, новый комплект потащишь сюда сам на своем горбу, – вызверился раздраженный напарник.
– Ничего с ним не стало, сам посмотри, – я кивнул в сторону столба, – даже отсюда видно, что все вращается и светится, как прежде.
– Вот скажи, оно тебе надо было, эту фигню запускать? – не унимался Лангуст.
– Значит, надо было! – рыкнул я и шагнул через стену жидкого стекла, кинув в последний момент через плечо: – Идем уже отсюда.
Напарник последовал за мной. И пока наши глаза привыкали к дневному свету, Лангуст все ругался и расспрашивал меня об истинном назначении резонатора отца. Но откуда я мог это знать? Хотя… Зародилась в моей голове одна неприятная мыслишка. Об одной из функций этого устройства я все же был осведомлен, но промолчал…
* * *
– Что за хрень?! Твою мать! – Я остановился за перевалом в самом центре долины и поливал ругательствами все вокруг. – Этого просто не может быть!
Напарник стоял рядом и молча пялился на окружающее нас пустое пространство. Ни старых оплавленных грейферов, ни прочего плывущего волнами мусора, оставшегося после промышленной добычи, здесь больше не было. Даже грань преломления исчезла, а вместе с ней испарилась и голографическая тень нашего мира. Не осталось и следа от прежнего пересечения двух миров. Пространственного разлома, по которому можно было шастать между мирами, больше не существовало.
