По пути к выходу Мейсон признался с улыбкой:
— Впервые в жизни я осознал в полной мере неудобства,
связанные с тем, что я рядовое частное лицо.
— Решили поязвить? — вежливо осведомился Трэгг.
— Нет, это я так, в виде наблюдения.
— С ними по-другому нельзя, а то начнут молоть языком всякую
чепуху — до утра тут проторчишь, ничего не узнаешь. Люди, похоже, забывают, что
у нас экстренные вызовы случаются каждые пять минут. Нам некогда любезничать с
каждым из них или позволять другим брать инициативу в свои руки. Вы либо
загоняете их в угол, либо уходите с чем пришли.
Они опять пробрались сквозь пары танцующих. Уже на ступенях,
ведущих к тротуару, Трэгг спросил:
— Мейсон, вы ничего не знаете об этом клубе?
— Нет. А почему вы спрашиваете?
— У меня такое чувство, что здесь не все чисто. Надо будет
как-нибудь заехать и хорошенько их тряхнуть.
— С чего вы взяли?
— Да этот швейцар. Начнем с того, что он профессиональный
вышибала.
— Откуда вам знать?
— А вы вспомните, как он держался. Вы заметили, как он
подает вперед левое плечо, когда чувствует, что могут начаться неприятности? К
тому же, едва мы вошли, он бросился к переговорному устройству и дал какой-то
условный сигнал, чтобы предупредить о приходе полиции. И ухо у него как кочан
цветной капусты, левое.
Огромный швейцар следил за ними с холодной враждебностью.
Трэгг, проходя мимо него к машине, неожиданно повернулся и ткнул вытянутым
указательным пальцем ему в грудь.
— Ты здоровый, — вполголоса заговорил он. — Ты крутой. И ты
заплыл жиром! Реакция у тебя уже не та, что раньше. Более того, ты поглупел. У
меня и в мыслях не было, что с этим заведением не все ладно, пока ты не
подсказал мне, чем тут занимаются. Можешь так и передать боссу. Когда я все тут
переверну вверх дном, ему будет кому сказать за это спасибо. А если сам не
передашь, то это сделаю я. И запомни, когда увидишь меня в другой раз, вставай
по стойке «смирно» и бери «на караул». Спокойной ночи!
Он зашагал дальше к машине; гигант в роскошной ливрее
недоуменно посмотрел ему вслед, потом его нижняя челюсть начала медленно
отвисать.
Включив зажигание, Трэгг рассмеялся. — По крайней мере, ему
теперь есть над чем поразмыслить остаток ночи, — весело заметил он, лихо
развернулся посреди дороги, и машина стала с ревом набирать скорость. Трэгг
толкнул носком ботинка переключатель, и ночную тишину прорезал вой сирены,
установленной спереди, под крышкой капота.
В «Эверглейд Апартментс» изначально предусматривалось
наличие клерка, телефонистки на коммутаторе и мальчишек для обслуживания лифта.
Однако жесткий режим экономии привел к тому, что лифты были заменены на
автоматические, а холл остался только как украшение.
На панели рядом с большой стеклянной дверью, сквозь которую
можно было видеть часть холла, лейтенант Трэгг отыскал табличку с именем
«Синдлер Колл» и большим пальцем нажал кнопку.
— Не повезло? — спросил Мейсон через несколько секунд.
— Бесполезно, — кивнул Трэгг и нажал кнопку напротив
таблички со словом «Управляющий».
После третьего звонка женщина в ночной рубашке, шлепанцах и
наброшенном сверху кимоно возмущенно распахнула дверь одной из квартир первого
этажа и, шаркая подошвами, направилась через холл к двери. Она долго стояла,
недоверчиво разглядывая их через толстое стекло, потом, приоткрыв дверь на
пол-ладони, спросила:
— Что вам нужно?
— Нам нужен Синдлер Колл, — сказал Трэгг. Ее лицо потемнело
от негодования.
— Господи, да что же это такое!.. Вот его звонок. Вы что, не
можете сами позвонить?!
— Он не отвечает.
— Ну, я ему не сторож.
Она собралась захлопнуть дверь. Трэгг отвернул лацкан пальто
и мельком, показал ей свой значок.
— Успокойтесь, мэм. Мы должны его найти. Это очень важно.
— Ну и что, я не имею ни малейшего представления, где он
может быть. У меня здесь респектабельный дом, и я…
— Ну, конечно, мэм, как можно в этом сомневаться, —
вкрадчиво заговорил Трэгг. — И вы, конечно, не захотите нажить себе
неприятностей, отказавшись помочь полиции, когда она обратилась к вам за
помощью. Пока что у дома прекрасная репутация, и мы вас знаем как
законопослушную гражданку, которая всегда встанет на сторону справедливости и
порядка.
Выражение ее лицо смягчилось.
— Что ж, я такая и есть.
— Конечно, мэм, а как же иначе. О, будьте уверены, мы держим
руку на пульсе. Нам известно все, что происходит в таких многоквартирных домах,
и мы знаем, на кого можно положиться, а на кого — нет. И частенько разные банки
и компании, занимающиеся недвижимостью, звонят нам и спрашивают, как себя
раньше проявил человек, которого они собираются нанять управляющим в
многоквартирный дом. Вы даже не представляете, насколько охотнее начальство
берет на работу управляющих, находящихся в хороших отношениях с полицией.
— Ну, это понятно, — кивнула женщина. В голосе ее уже не
было и следа былой враждебности. Она смотрела на представителей закона
преданными глазами, и было видно, что больше всего на свете ей хочется
произвести на них хорошее впечатление. — По нынешним временам лишний раз
проверить не помешает. Так что если я могу что-нибудь сделать для вас —
пожалуйста, я готова.
— Нам бы нужно кое-что узнать о мистере Колле. Я не имею в
виду его привычки, нас больше интересует то, что подсказало бы, где его стоит
поискать. Вы ничего о нем не знаете? Что у него за друзья, например, ну и тому
подобные вещи?
— Нет, не знаю. Совсем ничем не могу быть вам здесь
полезной. Парень он тихий. Но при этом, как говорится, идет нарасхват, уж
это-то мне известно. Многие тут к нему ходят.
— Мужчины или женщины?
— Большей частью… м-м, так, знаете, несколько женщин. Мы
обычно не беспокоим жильцов, если они ведут себя тихо.
— Вам знакома некая Эстер Дилмейер?
— Нет.
— Нам необходимо связаться с Коллом сразу же, как только он
вернется. Вы не могли бы одеться и подождать в холле, пока он придет? Затем
нужно тут же позвонить в полицейское управление. Вы попросите к телефону
лейтенанта Трэгга. Это я. Если меня не будет, спросите сержанта Махоуни, он
скажет вам, что делать.
— О, я сделаю это с удовольствием. Подождите минутку, я
только накину что-нибудь. — Поплотнее запахнувшись в халат, она быстро
засеменила через холл, добравшись до своей квартиры, и исчезла за дверью.
