– Ничего страшного. Вот сделаем что надо, вернемся, и на гонорар можно будет купить виллу с видом на море, – утешил меня Базя.
Я не ответил. Незачем языком трепать. У каждого свои мотивы лезть в самое пекло. Пора выдвигаться, благо обстановка позволяет.
* * *
Едва мы вошли в парк, как зарядил мощный ливень. Настолько внезапный и сильный, что видимость мгновенно сократилась до пары шагов.
– Плохо, очень плохо, – заныл Базя.
– Я бы даже сказал, очень херово, – ухмыльнувшись, уточнил я и уже серьезным тоном добавил: – Так. Идите за мной и смотрите по сторонам, на аттракционах могут прятаться всякие.
Так же неожиданно ливень прекратился. И почти сразу же упавшая на землю влага начала испаряться, образовав по всему парку самую натуральную мглу.
– Переждем здесь, – сказал я, чувствуя, как по лицу струится пот. Стало неимоверно жарко. Что будет в пятом круге, даже страшно представить. Я и не пытаюсь.
Что самое примечательное, ни разу не видел сновидений о пятом. Как будто мои сны туда не вхожи.
– Космос подает сигналы, – завел свою пластинку Чипс. – Впереди нас ждут серьезные испытания.
– На какие части тела, ёпэрэсэтэ? – с иронией в голосе спросил Пеца.
И вдруг Мороз вскинул оружие и открыл огонь в направлении «на десять часов». Ну и какого черта?!
– Похоже на «рептиля», – сказал бывший белоусый сталкер. – Вон, вон там, гляньте!
– Его не хватало! – в сердцах я сплюнул, забыв, что на голове шлем. Плевок стек по прозрачному забралу вниз.
– Мочи гада! – заорал Пеца и даванул спусковой крючок своего FN F2000.
«Рептиль» снова скрылся в тумане. Может, передумал связываться с нами?
Видимо, тварь решила поступить именно так, потому что за те полчаса, после истечения которых туман почти исчез, эта человекообразная рептилия больше не нападала.
– Заныкался, ящерица! Пусть только сунется! Я его… – Пеца резко провел по горлу ребром ладони.
– Выдвигаемся, – скомандовал я и зашагал вперед.
После ливня многие «изменки» были видны невооруженным глазом, поэтому мы двигались довольно быстро. Я только иногда бросал камушки, всего пару раз предупреждающе поднимал руку, останавливая движение, чтобы вчувствоваться и вслушаться. Из вагончиков детских паровозиков, касс и прочего оборудования парка на нас пялились «манекены» и разнообразные мутанты, как виданные ранее, так и невиданные. В Троте никогда не знаешь, всех ли здешних выродков уже повидал хоть разок, или тебя поджидает еще целый список неизвестных подвидов.
Достигнув середины осевой, рассекающей парк на две части, дороги, я дал команду остановиться. Анализ обстановки, выбор оптимального маршрута.
Выбрать маршрут мне не дали. Громкий вопль вдалеке слева, «на девять часов», нарушил планы.
– «Пружины»! – закричал Базя и без команды открыл огонь в том направлении.
– Мля, не стреляй! – Пеца ударил по автомату Бази.
«Пружины», тем временем, обнаружили себя – они выскакивали из здания аттракциона «Автодром».
– Повеселимся, ёпэрэсэтэ! – обрадовался Пеца, разминая пальцы рук.
И он был прав на все сто – «пружины» попрыгали к нам.
Твари этого подвида считались одними из самых отвратительных чмошников Трота. Бывшие люди, изуродованные мутационными воздействиями инопланетной природы: длинные, метра два, руки, такой же длины ноги, глаза и рот заросли странной пористой прозрачной пленкой. Передвигались они на четвереньках. Выполняющие роль одежды лохмотья вызывали стойкие ассоциации с одичавшими путешественниками.
«Пружины» перемещались длинными и высокими прыжками и вообще были очень быстрыми. Говорят, что пара таких мутантов разрывает человека на куски за считаные секунды.
Сначала их было четверо, но потом стало трое. Спасибо Чипсу – сумел-таки выцелить одного и попасть ему точно в голову. Не иначе, руководствовался наводящими сигналами из Космоса.
Один из «пружин» приземлился точно возле Мороза. Сталкер отскочил назад и дал короткую очередь, едва не поразив пулями меня. «Пружина» же взмыл вверх и сейчас падал, крестом растопырив свои жуткие лапищи.
Когда он приземлился, Базя выпустил по нему очередь. Дважды попал, на спине мутанта появились раны. Но не смертельные. Вообще, для того, чтобы убить «пружину», потребуется куда больше нескольких попаданий. Не меньше половины рожка в упор высадить надо.
– Отступаем! К лодочкам! – скомандовал я, хватая в руки помповое ружье. В данной ситуации оно полезнее автомата будет.
Заняв оборону, мы приготовились отбиваться. Но отбиваться не пришлось – просто не успели. Кто-то грохнул «пружин». Быстро и ловко, одного за другим. И снова странный звук. Да блин, из какого оружия стреляли?! И главное, стрелок-то действительно «ворошиловский», по одному выстрелу на каждого мутанта!
Все трое мутантов погибли от пуль в глаза. Надо бы глянуть на эти пули… К сожалению, стало не до этого – по нам открыли огонь. И не мутняки на этот раз, а отряд «инферновцев». Хрен редьки не слаще.
Должно быть, зонные сатанисты услышали шум, вот и решили разобраться, кто тут воюет, на территории, которую они считают своей вотчиной. Или это у них в распоряжении имеется странное оружие? Может, именно они и пристрелили «пружин»? А теперь взялись за нас, чтоб уж если зачистить, так всех.
Разбираться нет времени, надо держать оборону.
Чипс залег прямо в карусельную «лодку», я, Пеца и Мороз притаились за ее боком, а Базя спрятался за ржавым трансформатором.
– Последняя, – сожалеюще прошептал Пеца и бросил гранату вперед, туда, где должны быть «инферновцы».
Как только прогремел взрыв, мы услышали крики боли и стоны. Пользуясь моментом, переместились за новое укрытие, которым послужило белое кирпичное здание административного вида. Что оно делает в парке, ума не приложу. Видимо, занесло с Советской или из Университетского.
В этом пропитанном неземным воздействием городе, расположенном прямо у эпицентра, и здания перемещаются, я знаю, сам видел.
Не город, а сборник иллюстраций для хрестоматии постапокалиптического сюрреализма.
А когда-то он скромно звался Межреченском. И где теперь проистекают те реки…
Расположившись на первом этаже, мы приготовились отбиваться. Сатанисты не подавали признаков активности. Должно быть, залегли в аттракционах и теперь держат здание под прицелом.
Точно. Стоило Пеце всего лишь на миг показаться в пустом оконном проеме, как в него влетели пули. Сатанисты нас видят, а уж они наверняка не захотят дать нам ни шанса. Обернувшись, я заметил зияющую в задней стене здания дыру приличных размеров.
– Черный ход, тралы-фалы! – проследив за направлением моего взгляда, сказал Мороз.
