Кто-то из бойцов хихикнул, не все они восприняли слова лейтенанта серьёзно.
– Ну и что? – спросил Артём заинтересованно, подождав несколько секунд. – Допустим, замкнулся, и что?
– Если мы вернём людей обратно – воррихо не появятся как этнос.
– Прекрасно, и чёрт с ними, – сказал один из бойцов Морева.
– Их не будет, и никто не будет сбрасывать людей в прошлое, – добавил раненый сержант. – Значит, и мы не исчезнем.
– Вы не понимаете, – оторвался Эдуард от созерцания пульта. – Если воррихо никого не сбросят, то не исчезнет и первая цивилизация – динозаврическая. Она расселится по Земле и не даст сформироваться другим разумным: лемурам, гигантам, атлантам… и людям.
На сей раз притихли все. Сказанное было настолько необычным, что его надо было осмыслить.
Дина сильнее сжала локоть Артёма, но он продолжать дискуссию не захотел.
– Получается, что нам нельзя… возвращать сброшенных? – сказал капитан, на твёрдом лице которого на миг проступила тень сомнения.
– Вот именно! – ударил кулаком о ладонь лейтенант.
– Но ведь нельзя же допускать, чтобы захватчики жили в наших домах! – воскликнула Дина. Смутилась под взглядами мужчин, но за спиной Артёма прятаться не стала, гордо подняла голову. – И если мы можем спасти других… перемещённых, мы должны это сделать!
Марьяна, изломив бровь, посмотрела на её запылавшее лицо, усмехнулась, перевела оценивающий взгляд на Артёма. Покосилась на Рената, вспоминая о его существовании – лицо девушки смягчилось.
Стоящий рядом Ренат тоже заметил этот взгляд, перестал поглаживать покалеченную ногу, выпрямился, стараясь выглядеть по-мужски надёжным и волевым.
Марьяна взяла его под руку, и этот эпизод, состоящий из взглядов, стал достоянием истории, хотя характеризовал он главное – человеческое в человеке.
– А если мы взорвём их центр? – спросил капитан Морев.
– Они построят новый, – пожал плечами Эдуард. – И выберут новый час икс, чтобы избежать встречи с нами.
– Но ведь это ещё вилами по воде писано! – взорвался сержант Синенко. – Что если воррихо не будет, то и нас не будет! Даже если они никого не сбросят, эволюция сама всё расставит по местам. Будут динозавры, их сменят гиганты и так далее. Разве нет?
– Вообще-то… так и было, – почесал в затылке лейтенант. – С другой стороны, воррихо существуют!
– Виртуально, – ухмыльнулся Эдуард.
– Почему виртуально? Реально! Вон трупы лежат… И воюем мы с ними реально, а не торчим в компьютере.
– Вся наша война всего лишь один из вариантов развития событий в условиях многовариантного ветвления времени. По сути, мы сейчас участвуем в реализации известного парадокса: может ли человек вернуться в прошлое на полсотни лет и убить своего дедушку.
– Значит, по-вашему…
– Может! Хотя, наверно, история пойдёт по-другому. Мы просто не знаем, сколько раз это происходило. Может, воррихо не раз прицеливались, пока не вышли на нас лично. Если мы сейчас вернём людей в своё время, в настоящее, мы – лично – исчезнем! Из-за того что исчезнут воррихо.
– Блин! – Лейтенант обошёл Эдуарда, снова взъерошил волосы. – Командир, он прав… хотя я тоже прав. Но гарантировать ничего не могу.
– Ещё одно соображение, – сказал программист, заметно вырастая в своих глазах: его слушали и ему верили. – Вы не задумывались, почему воррихо нанесли удар именно сейчас? Выбрали именно наше время? Могли бы подождать, пока мы не овладеем гравитацией, полетим в космос, решим энергетические проблемы.
– Короче! – сухо сказал капитан.
Эд растерянно посмотрел на Артёма, Артём кивнул, сам заинтересованный в выводах «человека белой воли».
– До того, как Славика убили… это мой…
– Мы слышали.
– В общем, он успел хакнуть планы воррихо… нас в будущем ничего хорошего не ждёт. Уже сейчас мы близки к пределу Шеннона… ну, это такой закон…
[7]
скоро мы подойдём к пределу Шеннона вплотную, и наступит фундаментальный информационный затор. Его принципиально нельзя отодвинуть, это всё равно что увеличить скорость света…
– Понятно говори! – буркнул могучий сержант.
– Он не может понятней, – вступился за спутника Артём.
Эдуард благодарно глянул на него.
– Все корпоративные сети, Интернет, связь упрутся в этот предел, и наступит информационный коллапс. А после этого… начнётся…
– Что?! – жадно спросил лейтенант.
– Наверно, война, – бледно улыбнулся Эдик. – А воррихо переселяются только в те времена, где их ждёт нетронутая инфраструктура, хорошая экология, незагаженная природа… Им не нужна война, ни ядерная, ни биологическая, ни нанотехнологическая, потому что война – это разруха. Наше время – их последний шанс.
Рука Дины дрогнула.
– И что же, мы ничего… не сможем сделать? – спросила она.
– Не знаю, – беспомощно развёл руками Эдуард. – Во всяком случае, если мы вернём всех… нас точно не станет.
Бойцы и все, кто примкнул к ним, посмотрели на командира отряда «Рысь».
Морев молчал.
Решение предстояло принимать ему, и все ждали, что это будет правильное решение.
