Но если продолжить логическую цепочку своих догадок, то получится нечто паранормальное: возможно, здесь сейчас перед ним стоит или стоят колонисты, которые даже в данную минуту имеют связь со всей Галактикой! Такое в голове не помещалось, потому что тогда и рабства бы не было на Майре, и императора Гранлео давно бы скрутили и повязали, да и с кашьюри давно навели порядки по всем проливам.
Разве что эти «гномы» ещё нечто более страшное, чем Гранлео!
Поэтому осипшим голосом пленник поинтересовался у Дарела Венжеги:
– А ты… а вы все, кто такие?
Вместо него ответил скривившийся от досады князь:
– Ну вот, как только бритый появился, так и вопросы умные пошли! А то всё медведями нас обзывал. Мохнатыми… Ладно, мы пошли, води его сам по городу! – Это он уже говорил инженеру, выходя из помещения. – Если он, конечно, от тебя не сбежит.
– Бесполезно! – без тени сомнений заявил Дарел вслед своим бородатым соотечественникам. – Если он от вас не сбежал, то от меня подавно никуда не денется! – после чего повернулся к пленнику: – Ну, Виктор, сам оденешься или позвать помощницу?
Тот мотнул головой, откинул одеяло, стараясь не опрокинуть стоящий рядом столик с остатками завтрака, и стал одеваться. Хоть сложно это было сделать из-за повязок и не совсем приятных ощущений в ранах, но вполне возможно без посторонней помощи. Облачался, продолжая при этом перебирать различные варианты будущих событий, выбирая заодно наилучшую линию поведения. Не понравилось, что первый архитектор знает его имя, хотя раненый и не представлялся. А значит, они могли иметь тотальное прослушивание в посёлке, а то и просмотр, или своих шпионов, внедрённых среди жителей долины.
Но и молчать, показывая своё смятение, не хотелось:
– Раз ты, Дарел, знаешь моё имя и откуда я сам, то хоть о себе немного больше расскажи. Где родился, когда, почему не воин… – хотя комплекция тебе позволяет…
– Чего тут рассказывать, – пожал тот плечами. – Родился в Рисовой долине, это на самой окраине княжества, мне пятьдесят пять лет, ну а быть воином мне мои сообразительность и ум ещё в молодости запретили. Предпочитаю работать головой, а не бицепсами.
– А что у тебя за оружие на поясе? И откуда оно?
– Вестимо откуда, – с некоторой неохотой продолжил «гном». – Досталось в наследство от «людей со звёзд». Вот это парализатор, бьёт издалека током. – Он коснулся дубинки ладонью, а глазами указал на светящуюся потолочную лампу. – А эти вот диски, которые слушаются только своего хозяина, пробивают рыцаря насквозь при наличии у него даже самых прочных доспехов.
Виктор вздохнул с некоторым облегчением. О таком древнем оружии с несколько странным названием вчоба он тоже слышал, его около тысячи лет назад изобрели. Но важней, что это не инициаторы сферы мерцательной аритмии. Окажись здесь современное боевое устройство, он бы не знал, что думать и как действовать. А так вроде кусочки мозаики не слишком выпадали из общей картины.
Тем временем инженер Венжега прищурился с подозрением:
– А ты за кого меня принял?
– Да как сказать… Показалось, что ты тоже совсем недавно на Майру попал.
– О-о! Много чести для меня и для моих знаний! – рассмеялся собеседник. – Если бы это было так, то мы бы тебя не похищали и в твоих услугах не нуждались.
– Ага! Значит, я вам всё-таки нужен? Но, после того как воспользуетесь моими знаниями, что сделаете? В самом деле съедите, как тут ваш главный мед… э-э… то есть князь со своими товарищами пытались наше знакомство представить?
– Да ты на них не сердись, это они попугать тебя хотели, чтобы подтолкнуть к лучшей сговорчивости. А на самом деле никто тебя обижать не собирается.
– Даже в плане сохранения секретности о вашем народе?
– Даже в этом. Ты человек умный, сообразительный, мы о тебе слухи уже пару месяцев собираем и все сведения перепроверяем. Так что по политическим мотивам зря лишнее болтать не станешь. Мало того, обстановка на планете благодаря тебе кардинально изменилась. Гранлео убит, империя Сангремар сменила свою ориентацию к рабству, да и название поменяла, так что нам теперь вскоре предстоит вполне официально появиться на карте истории и заявить о своих правах как на эти невысокие горы, так и на сопредельные к ним земли иных государств. И именно сейчас заявить, прямо-таки на днях. Пока ещё такие короли, как Уйдано Лайри-Рыжий, толком не знают о своих границах. И пока они, занятые внутренними делами и собственным становлением, не стали посматривать по сторонам с целью поживиться.
Такие речи многое проясняли в будущей политической ситуации на континенте. Силы у княжества огромны, воинов и вооружения с избытком (оставалось только узнать, как они доспехи и прочую амуницию производят). Мало того, при верной политике так ещё и соседи, желающие жить в крепком независимом государстве подтянутся. Так что за короткий период количество жителей подгорного государства может резко удвоиться. И тогда даже собранная со всего континента армия не сможет противостоять бородачам.
Теперь следовало осмотреть весь город да понять, что тут у них и откуда. Но Менгарец уже на выходе из помещения не удержался от терзающего его сознание вопроса:
– Ну а что будет с жителями посёлка Ворота? Если я правильно понял, то охраняемые ими как бы проходы на таинственные объекты вы у них уже давно и бесцеремонно умыкнули. Вернее, сами используете на полную мощность, а они, глупые, ни о чём не догадываются.
Сопровождающий его инженер крепко задумался, прежде чем ответить, но решился-таки:
– А! Всё равно ты всё со временем узнаешь. Дело в том, что есть у них нечто, что и мы вскрыть не можем, да и не лезем туда особенно, чтобы не засветиться напрасно. Есть там некое устройство, про которое много сказок да легенд, но по большому счёту люди со звёзд и в самом деле поставили там охранников бдеть и защищать. Другое дело, что электричество там мы уже давно по основному кабелю отключили, потому как для собственных нужд не хватает. Да и поездом их в тоннеле, можно сказать, без всякого спроса или угрызения совести столетиями пользуемся. С них же сняли копии, да по всему городу такой транспорт у нас по рельсам колесит…
– То есть, для чего предназначено то устройство, вы не знаете?
– Ведь сказал же, что нет. Вскрыть так и не смогли.
– А то, что у вас есть и чем вы пользуетесь, вам тоже «чужаки» оставили в пользование? – продолжал уточнять инопланетянин.
– Э-э-э! Тут совсем другая история! – с гордостью за свой народ протянул Дарел Венжега. – Пошли! Буду тебе сразу показывать и рассказывать нашу историю!
И не опасаясь удара в спину от пленника, первым вышел в коридор.
Глава одиннадцатая
Подземный город
Виктор Палцени превратился на какое-то время в туриста, которому словоохотливый экскурсовод всё время что-то показывает и говорит без умолку. Получалось, по его словам, что прибывшие на Майру тысячу лет назад колонисты вначале долго искали удобные места для поселения и размещения своих производств, реакторов и научных лабораторий. А потом, когда окончательно определились, не стали убирать некоторые объекты, построенные в скрытных местах, а по ненадобности просто законсервировали их. Неизвестно, сколько разных сокровищниц технической мысли находится по всей планете, но в данном месте, а конкретнее на данном континенте, так и осталось три сосредоточия разумного гения из огромной Галактики.
