– Стреляй, они уже здесь! Стреляй!
Тесак, со свистом рассекая воздух, рубил и резал все на своем пути. Через минуту все было кончено. Оружие вернулось на пояс. Семен Колода, Вахалий Призрак глазели на мертвые тела. Трое крупных мужчин лежали лицами вниз на носу лурайды.
– Беззубый с брательниками, – заключил Семен, поглаживая мертвеца по бритому затылку. – Как же так? Пол-Заречья в страхе держали, а тут…
– Вот тебе и трусоватые. – Вахалий ткнул носком сапога тело в кожаной куртке. – Рэволюционэры, мать твою. Товарищ Феликс и… – Призрак склонился над вторым телом в кожанке. – Ехансон, чтоб ему… идейные голодранцы. А мы их рыбкой подкармливали. Мясцом баловали.
– Пистолет с глушаком, кайский лук. Странновато. – Колода перевернул на спину лысого. – Глотку от уха до уха распахали. У дикарей научились?
– Похоже на то. Сколько лет с кайцами бок о бок прожили, в рот заглядывали, суки. – Вахалий заскрипел зубами. – Подставить хотели.
– Зачем? Какой прок? Воевать нам не с руки. Охотничьи угодья потеряем, да и порежут нас. Куда нам против кайцев?
– Порежут. – Вахалий закурил. – Ты говорил… Тофик где-то рядом?
– Рядом. – Семен осмотрелся. – А может, и его?..
– Может. – Призрак плюнул за борт. – Слышь, Колода. А давай-ка мы с тобой лурайды в плавни заведем. Может, «товарищи» и не одни были? Где-то еще рэволюционэры прячутся? Тихо. – Вахалий поднял руку. – Что за…
– Ай мама шитутон, шитутон… – послышалось негромкое пение.
– Тофик, – прошептал Семен, а потом выкрикнул: – Эй!
– Заткнись, – прошипел Вахалий. – Забыл про «товарищей»?
– А если…
– И что? Чем поможешь? – Призрак перелез на свою лурайду. – Хватай шест и правь к берегу. Тофик… хухушок, чтоб его… снова глаза залил, вот и горланит. Ори не ори, все одно не докричишься. Ты греби к плавням, я за тобой.
– Ладно, догоняй. – Семен взялся за шест, а песня как-то резко оборвалась. – Вот черт. – Колода замер, слушая тишину. – Тофик, ты где?
– Отчаливай. – Призрак ногой оттолкнул лурайду Беззубого. – Заткнись и греби к плавням. Да гляди в оба.
Как Семен Колода ни глядел – и в оба, и с прищуром, но ничего не увидел. Разве что туман, холодный и мокрый. Лурайда с ходу ударилась носом во что-то твердое и остановилась.
– Что за?.. – Семен сбросил плащ, взялся за тесак. Точно такой же, как у Вахалия.
– Ну… и кто тут? – прозвучал осипший голос. – Кому по кумполу настучать?
– Цыц! – Семен перемахнул через борт.
– Что значит цыц? – лежа на палубе с бутылкой в руке, возмутился мужичок лет сорока пяти. – Я щас кому-то цыцну! Вот только встану.
– Лучше лежи, не вставай. – Семен придавил Тофика к палубе, прислушался.
– Ты кто такой? – возмутился Тофик. – Мужик, ты откуда взялся?
– Замолчи, – прошипел Семен. – Что же ты, носатый, делаешь, зачем глаза залил? Тут такое творится!
– А-а-а, это ты, Сема. Молодец, как ты меня придавил – коленкой да в спину. А я не обижаюсь, давай выпьем. У меня… – Тофик принялся шарить рукой. – Где-то было. Вот тут. – Полупустая бутылка покатилась к борту, разливая на палубу остатки хмельного зелья. – Что-то руки ослабели. Ты, Сема, не стесняйся, там, в рундуке, еще что-то есть. Угощайся, а я… я немного отдохну.
Отдыхал Тофик уже на берегу – храпел и постанывал до самого рассвета. Мертвых зарыли: Беззубого с братьями – под невысоким деревцем в глубокой могиле, а «товарищей» – у звериной тропы в ямке. Забросали землей и накрыли ветками.
– И так сойдет, – заключил Вахалий, вытирая травой походную лопатку. – Человечина – тоже мясо. Пусть краканы порадуются.
– Не по-христиански это. – Семен искоса взглянул на могилку революционеров. – Они тоже люди.
– Люди?! – Вахалий одарил друга суровым взглядом. – А глотки резать по-людски, по-христиански?
– Сам сказал… – Семен закурил. – Застрелили Беззубого, а уже потом.
– Конечно, потом. Беззубый не из робкого десятка, да и братья у него еще те… сорвиголовы. Эту семейку голыми руками не возьмешь. – Вахалий отложил лопату и взял длинную кайскую стрелу. – Буди Тофика, к дикарям пойдем.
– Ты что, спятил? – Семен раскрыл рот, самокрутка упала в траву.
– Не хочешь – оставайся. А мне… мне к вождю нужно. Разговор есть.
– А разве нас звали? Сам знаешь, что за такое бывает. Непрошеный гость хуже…
– Не ной. – Вахалий поднял большой кайский лук. – Уж больно интересно – как эта хрень к «товарищам» попала? Надеюсь, ты не думаешь, что кайцы сами лук отдали?
– Эти отдадут, как же! – Семен поскреб затылок. – Вот черт! Что же это выходит?
– Плохо, Сема, выходит, очень плохо. Теперь-то понятно, кто у меня в избушке похозяйничал.
– Ты думаешь…
– Уверен. – Вахалий присел ближе к другу, воткнул в землю стрелу. – Вот и разгадка – зачем пешню стащили!
– Так я и раньше знал. – Семен поскреб щеку. – Хорошая пешня всегда пригодится.
– Это точно. К примеру – дикарю брюхо проткнуть.
– Зачем?
– Да чтобы лук и стрелы забрать. Разве не понятно?
– Выбросил бы ты в реку и лук, и стрелы. От греха подальше.
– Выброшу, – пообещал Вахалий.
– А зачем «товарищам» лук? На кой он им?
– Нас с тобой грохнуть.
– С какой радости? – Семен уставился на друга. – Что мы им плохого сделали?
– А Беззубый с братьями? За что их убили?
– А то не знаешь? Беззубый давно нарывался.
– Что значит нарывался? В Заречье у него много врагов, но чтобы здесь…
– Так ты что, не в курсе? Еще не слыхал?
– Нет, не слыхал.
– Ну да. Ты же больше месяца на островах рыбачил. – Семен криво улыбнулся. – Тут такое было…
– Не томи. Выкладывай.
– Да и выкладывать особо нечего. – Колода разгладил усы. – Беззубый с брательниками за коститцами на вторую заставу отправились. А там «товарищи», агитбригада, за новую жизнь байки травили. Мы с Тофиком сети у Мичмана в лавке покупали. Выпили пивка, по рюмочке горькой хряпнули. Поздно уже было, ночь. А тут Беззубый в устель пьяный завалился. Как всегда, не один, с брательниками.
– А покороче? – Вахалий сломал стрелу. – Ближе к делу.
– Ближе, так ближе. – Семен глянул на Тофика. Тот перевалился на спину и громко захрапел. – Потасовка у них с революционерами вышла. Слово за слово, вот Беззубый и накостылял Феликсу. Тот прилюдно пообещал отомстить. Вот так.
