– Верно… – кивнул Леон, хотя он похоже склонялся к варианту: один дельтаплан – один пилот. Тут есть свои преимущества. Такие как легкость и соответственно лучшая маневренность с большей грузоподъемностью на случай когда придется запасаться провизией и водой. Но парный вариант все же предпочтительнее именно в плане безопасности.
Привязавшись к выбранному дельтаплану, наблюдая как наверх поднялась еще одна пара, так же поспешивших к черным треугольникам, Эрик и Леон подошли к краю.
От высоты, сто метров это не хухры-мухры, точнее от осознания того, что им сейчас самим, по своей воле, абсолютно не умея управлять этим летательным средством, придется сигануть вниз, замутило.
– Ну?! – вопросил Леон, так же чувствуя себя не в своей тарелке.
– Пошли! – взвыл Эрик, и они вдвоем сделали последний шаг с обрыва.
Дельтаплан ухнул вниз.
8
Скорее инстинктивно чем осознанно Эрик отклонил управляющую планку вперед и дельтаплан стал принимать параллельное с приближающейся землей положение. Черное полотно затрепетало и полет стал выравниваться.
Только освоив простейшее управление Эрик смог перевести дух. Все это время он не дышал. Сердце в груди трепыхалось, стремясь пробить ребра выскочить наружу.
– Проклятье… – в досаде на себя ругнулся Махов, наблюдая за разворачивающимися у лифтов события.
Все новые беглецы, завладев дельтапланами и пересилив страх перед высотой отправлялись в полет. Правда не все удачно… вот как раз один такой не смог выровнять полет и врезался в густую крону дерева.
– Что такое?
– Поспешили мы дать деру… Надо было остаться наверху, нормально дождаться остальных и действовать всем сообща. Ведь на площадке мы были бы недоступны для противника… обрезали бы им лифты и все дела.
– К чему ты клонишь?
– К тому что все как только выбираются наверх, тут же стремятся улететь. А сбежать похоже смогут не многие… вот эта пара что поднимается. Наверняка последняя… да, точно. Следом поднимаются уже аборигены.
– Проклятье, – сплюнул уже Леон, наконец поняв к чему клонит напарник.
– Вот именно… остался серьезный излишек в транспортных средствах. Никому же в голову не пришло их поломать. А теперь сахарианцы наверняка воспользуются оставшимися дельтапланами для погони.
– Все дело в спешке, – озвучил прописную истину Леон. – Некогда подумать, что-то просчитать…
Последняя пара людей спрыгнула с обрыва пытаясь выровнять полет черного треугольника. Следом за ними на взлетно-посадочной полосе появились сахарианцы.
– Ладно, нечего рвать волосы на голове и посыпать ее же пеплом. Не до этого… надо делать ноги. Сматываемся. Бери управление на себя, у тебя вроде неплохо получается, а я буду бортстрелком… Полдюжины патронов в магазине еще есть. Авось отобьемся…
Эрик согласно кивнул и стал осторожно закладывать вираж.
Леон тем временем стал аккуратно доставать наспех привязанную винтовку.
Позади глухо захлопали ружейные и пистолетные выстрелы. Эрик как смог быстро обернулся, заставив дельтаплан дрогнуть, но увидел, что стреляют не по ним. А вот по те по кому стреляли уже входили в крутое пике. Разве что дыма не хватало…
Беглецы бросились во все стороны, но погоня быстро настигала людей далее следуя как привязанные, что не удивительно, ведь люди совершенно не умели управлять дельтапланами и один за другим из дюжины что сумели сбежать и удержаться в воздухе стали падать будучи подбитыми как куропатки.
Вскоре в воздухе осталось всего три дельтаплана, что взлетели первыми и потому сумевшие оторваться достаточно далеко.
Погоня из семи черных треугольников, разделавшись с остальными и собравшись в клин, стала быстро приближаться.
– Вот сволочи, – прорычал Леон.
Понимая, что он никто по сравнению с многоопытными в полетах на дельтапланах сахарианцев, и оторваться за счет скорости и умения не получится в принципе, Эрик принял единственно правильное решение, попытаться скрыться от погони в слое испарений. Его примеру последовала пара плетущаяся чуть позади.
Махов начал медленный подъем на восходящих потоках, то и дело поглядывая назад и с неудовольствием наблюдая как быстро приближаются погоня окружавшая отстающую пару со всех сторон: сзади, справа и слева, сверху и снизу.
И снова до ушей донеслись бьющие по нервам хлопки.
– Первому хана…
Эрик невольно посмотрел вверх. До слоя испарений оставалось еще сотни две метров.
– Второму тоже трындец… Пошли на нас.
Вновь послышались хлопки выстрелов. Аборигены летели всего в полусотне метров, начиная окружение последнего беглеца.
Эрик поймал особенно сильный восходящий поток и буквально взмыл вверх, врезавшись в молочную пелену.
– Наконец-то…
Преследователи потеряли людей из виду, но примерно все же знали, где они находятся и наверняка продолжают сужение петли. Осознавая это, Эрик постарался сразу же уйти в сторону, вырваться из мешка в который его почти загнали, он рванул влево и едва не столкнулся с дельтапланом преследователя.
– Ч-черт! – ругнулся Леон и выстрелил.
Правда выстрел оказался неудачным, но он все же спугнул противника, тот дернулся и ответный выстрел так же прошел мимо цели.
В последнее мгновение, подправив курс, Эрик пролетел поверху в каком-то полуметре от треугольника противника. Леон выстрелил еще раз в то место где должен был находиться пилот проделав огромную дыру в треугольнике. Дельтаплан тут же дернулся и закувыркавшись стал падать.
– Так-то же суки!
Но стрельба привлекла внимание других сахарианцев.
– У нас хвост! – выдал Леон, остановив бешеное вращение головой, глядя назад.
Эрик тоже обернулся, но увидел только смутное черное пятно.
– Надо сбросить его! Я не могу стрелять назад под таким углом!
– Я постараюсь…
Но какие бы резкие маневры Махов ни совершал, так что скрипела оснастка, того и гляди поломается что-нибудь от запредельных перегрузок, но это не помогало.
Сахарианец позади то и дело прикрикивал координируя и направляя своих товарищей. А это значит, что петля вокруг Эрика и Леона начала затягиваться. Вновь зазвучали выстрелы и Махов стал маневрировать еще энергичнее с секунды на секунду ожидая что пуля сейчас вопьется в его тело разворотив внутренности.
Эрик стал увеличивать амплитуду движения как по горизонтали, так и по высоте, авось да удастся прорваться. По крайней мере идя примерно одним и тем же курсом, он точно не вырвется и мешок ловушки затянется окончательно.
Слева появилась еще одна тень.
Эрик встал на крыло, чтобы Леон висевший справа смог взять противника на прицел и он не заставил себя ждать. Бухнуло еще два выстрела, проделав в плоскости треугольника две дыры.
