– Боюсь, что ни один мужчина уже не сможет скрасить мое
одиночество.
– Вы рано ставите на себе крест. Вы такая потрясающая
женщина.
– Рик, будьте так любезны. Наденьте, пожалуйста, как
можно быстрее свою пижаму и покиньте мой номер. Я хочу отдохнуть.
– Да, конечно.
Рик начал спешно надевать пижаму и нервно застегивать
пуговицы. Когда он уже подошел к входной двери, я еле слышно его окликнула, и
он тут же остановился. Когда он повернулся, выражение его лица говорило, что он
свято верит в то, что сейчас я его остановлю и попрошу остаться до утра. Но я
охладила его пыл и объяснила ему, что чудес не бывает.
– Рик, ты меня опять неправильно понял. Извини. Я
хотела сказать тебе, что то, что произошло между нами, не имеет никакого
отношения к нашему с тобой дальнейшему общению. Это было всего раз, и будет
лучше, если ты про это забудешь. Если Сэм спросит, что ты здесь делал, скажи,
что мне померещилось, будто кто-то лезет в окно, ты закрыл окна и обсудил со
мной наш завтрашний день.
– Хорошо, Ника.
– Спасибо, что ты всегда понимаешь меня с полуслова.
– Всегда рад прийти на помощь. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, Рик.
С самого утра у меня было какое-то странное волнение,
которое я никак не могла унять. Я прокручивала в голове сегодняшнюю ночь, и мне
было неимоверно стыдно за свой поступок. И все же я, как всегда, подошла к
зеркалу, улыбнулась и решила, что должна гнать от себя все плохие мысли и
оставлять только хорошие. В конце концов, все хорошо, ласково греет солнышко.
Самое главное, что я в Москве. Я очень тщательно перебрала свой гардероб и
остановилась на очень коротенькой юбочке. Конечно, если бы меня сейчас увидела
сестра моей мамы, она бы обязательно упрекнула меня в том, что женщины, которым
уже под тридцать, не носят короткие юбки, а я бы ей обязательно ответила, что
все женщины, независимо от своего возраста, могут носить все. Главное, чтобы
все, что ты надела, тебе шло и не выглядело смешно. Я не могу допустить и
мысли, что когда-нибудь постарею, поэтому все больше и больше времени уделяю
своей внешности. И я уверена: сколько бы мне ни было лет, я всегда буду видеть
в отражении зеркала высокую стройную женщину с гордой осанкой, властным лбом и широкой
открытой улыбкой на лице. Может быть, я выгляжу более усталой, чем другие
женщины, но это оттого, что я много работаю.
Так вот, остановившись на коротенькой юбочке, я быстро в нее
облачилась и надела туфли на очень высоких шпильках. Черепу всегда нравились
короткие юбки и высокие каблуки. Я помню, как он всегда с жадностью смотрел на
мои ноги. И конечно же шляпа. Теперь я вынуждена носить большие шляпы с полями,
потому что я всегда закрываю свое лицо вуалью. Оно совсем не изменилось, оно
такое же, как и десять лет назад.
Мы подъехали к ресторану «Охотник» ровно без пятнадцати
восемь. К моему счастью, Рик вел себя так, словно сегодняшней ночи не было. Все
было вполне пристойно и официально. Как только мы зашли в ресторан, я вновь
ощутила волнение и постаралась унять нервную дрожь. Мне показалось, что я
вернулась на несколько лет назад и, несмотря на то что рядом со мной два
головореза, я вновь беззащитна.
Как только мы попытались войти в ресторан, нас остановила
бдительная охрана и сообщила, что мы не сможем здесь отужинать в связи с тем,
что с восьми до двенадцати вечера весь ресторан заказан высокопоставленными
лицами. Значит, встреча Черепа в верхах состоится, отметила я про себя и
поправила слишком откровенный вырез пиджака.
– Что значит «ресторан заказан»? – попробовала
возмутиться я, говоря при этом на ломаном русском.
– Вот так. Заказан – и все.
– Простите, но мы хотим есть.
– Пройдите, пожалуйста, в любое другое заведение.
Приносим свои извинения.
– Что значит «пройдите»? – Моему возмущению не было
предела.
– Мы же принесли вам свои извинения.
– Мне их недостаточно.
– Что значит «недостаточно»?
– Я требую администратора.
– Хорошо. Сейчас мы его пригласим.
Когда на пороге появился растерянный администратор, я
приняла воинственную позу.
– Чем могу быть вам полезен? – Со стороны
администратор выглядел душкой.
– Вы не представляете, как вы нам можете быть полезны.
Мы очень хотим есть.
– Извините, но вам же сообщили, что ресторан заказан.
Мы ничего не можем для вас сделать.
– И что, для нас не найдется ни одного столика?
– К сожалению, нет. Но вы не расстраивайтесь.
– Почему?
– Потому что буквально в трех километрах отсюда есть
замечательный ресторан, и вы можете в нем пообедать.
– А я не хочу обедать в том замечательном ресторане. Я
хочу обедать здесь.
– Но вы же понимаете, что это невозможно.
– Жалко.
Я стояла на ступеньках ресторана и специально тянула время,
потому что знала, что уже ровно восемь. Как только за моей спиной послышались
голоса, я резко повернулась и увидела Черепа в сопровождении двух молодчиков.
Выставив вперед ногу, я поправила вуаль на шляпке и заговорила ангельским
голосом на все том же ломаном русском:
– Простите, а вы случайно не тот великий человек,
который заказал этот ресторан?
– А с чего это я великий? – улыбнулся Череп и
покосился на мои ноги.
– С того, что вот передо мной стоит администратор,
который утверждает, что заведение закрыто в связи с тем, что его заказал один
очень великий человек.
Администратор моментально покраснел и стал похож на помидор.
– Я немного не так сказал.
– Ну все равно, что-то в этом роде.
– У меня здесь просто встреча.
Видимо, моя короткая юбка действовала на Черепа
магнетически, как красная тряпка на быка, и он не сводил глаз с моих ног.
– Хорошая встреча, что целый ресторан сняли. Я вот
только первый день из Америки прилетела, и мне очень жаль.
– Вы прилетели из Америки?
– Да. Первый день. Вы не представляете, как бы мне
хотелось отметить его именно в этом ресторане. Такой тяжелый перелет был.
– Видимо, вы эмигрантка.
– Да, а вы какой-нибудь известный политик.
– Я – политик?!
– Да.
– А что, похож? – Череп опять рассмеялся.
