– Она больше не учится в Академии! – выкрикнул колдун в панике, отступая к закрытому окну, будто это могло ему чем-нибудь помочь. – У нее кончились деньги, их не хватит даже на одно занятие! И вообще, зачем за нее заступаться? Она же обычная выскочка из низов! Крестьянка, которую зачал по пьяни какой-то выходец из благородного рода или же потомок такого бастарда! У нее нет ни денег, ни связей, ничего, а мы, истинные маги, должны держаться вместе! Да, признаю, хотел нарушить закон, но ведь ее жизнь ничего не стоит! Она просто мусор! Ничтожество! Быдло!
– За хорошую работу на прошлом моем занятии разрешаю ей посетить следующее бесплатно, – заверил я неудавшегося чернокнижника, с неким мстительным удовольствием наблюдая, как паника в его глазах мало-помалу начинает сменяться обреченностью. – А раз кто-то еще ходит на уроки, то и учащимся Академии он является соответственно. Коллега, чего вы ждете?
– А? Я? Да так, простите, отвлекся. – Кажется, некромант сегодня изрядно не выспался, обычно такая задумчивость и рассеянность ему не свойственны. Или же его сильно заинтересовали подробности едва не проведенного ритуала, иначе почему он рассматривает их с таким интересом? – А может, и правда не будем перегибать палку? Его род довольно уважаем и влиятелен, даже несмотря на некоторое ослабление позиций после недавней смены власти. А таких полубродяжек, пускай и с даром, никто и никогда не считал.
– Ох, Фильери-Фильери, – тяжело вздохнул я, едва сдерживаясь, чтобы не нагрубить альбиносу. Нельзя сказать, что мастер магии смерти злой, он такой, каким его воспитало местное общество. А мне, скажем прямо, иногда изрядно хочется его перевернуть вверх тормашками, скажем, устроив революцию и законодательно введя понятие «права человека», хотя бы юридически обязанное заставить богатых и влиятельных мерзавцев отвечать за откровенные преступления против тех, кому не так повезло в жизни. Даже не знаю, что больше останавливает от подобного поступка, то ли чувство самосохранения, то ли банальная лень. – Не стать вам по-настоящему хорошим магом, способным опереться не только на собственные силы, но также на учеников, друзей и союзников, во всяком случае, до тех пор, пока твердо не усвоите одну простую истину. Не стесняющиеся предать ближнего своего мерзавцы, вроде этого придурка, какие бы титулы они ни имели и чего бы ни обещали, – это и есть мусор, пытающийся всплыть наверх и топящий на своем пути всех, кого только может. Эх, да чего я тут распинаюсь? Такие вещи надо понимать инстинктивно, а вдалбливать их тем, кто уже вышел из детского возраста, почти бесполезно. Урода связать и в тюрьму, девчонку усыпить, развязать и к лекарям! Именно в такой последовательности, только женских истерик тут не хватало.
– Слушаюсь, – кивнул некромант, и призрак, внезапно выскочивший из камня на его перстне, полетел к горе-демонологу, протягивая вперед полупрозрачные руки и жутко завывая.
– Харепришма! – пальцы молодого волшебника одновременно с громким возгласом сложились в сложную фигуру, и ритуальный нож, самостоятельно взлетевший в воздух, пробил навылет боевого полтергейста и врезался в соткавшуюся перед лицом мага смерти туманную завесу, скрежеща по ней, словно цепная пила. Стремительно же рассеивающийся и вроде бы опадающий на пол безвредным туманом нематериальный покойник вдруг снова собрался в кучку, пусть даже уже не антропоморфную и, прокатившись колобком, врезался в ноги не успевшего даже «мяу» сказать колдуна, будто впитавшись в тело сквозь одежду. Тело зашаталось, упало и тут же снова встало, дергаными неправильными движениями. Покачивающийся одержимый, повинуясь кивку своего хозяина, шаркающей походкой вышел из номера. А вот несостоявшуюся жертву заколдовывать не пришлось, сама в обморок упала, видимо, не выдержав накала переживаний, слишком серьезного для ее хрупкой психики.
– А чего это там снаружи так громыхает и полыхает Светом?
– Паладины, – опознал я своих давешних знакомцев, немного приоткрыв шторы, несмотря на сопротивление наложенного на них защитного заклинания, не дающего пробиваться наружу звукам и эманциям темной магии. Видно, жрец действительно незаметно вызвал инквизицию. На всякий случай. – Идите, встречайте их и обрадуйте известием, что посторонняя помощь уже не нужна, служба безопасности ковена сама со всем справилась. Но будьте осторожны, представители небесного воинства на земле сегодня очень злые. Пришлось с утра немножечко попортить им настроение. Да и короля со свитой успокойте. Уверен, они тоже уже сообразили, что случилось какое-то чрезвычайное происшествие.
– Ик! – сказал Фильери, заставив меня удивленно поднять бровь. Представить этого альбиноса, больше похожего на вампира, чем на представителя рода людского, поражаемым обычными человеческими слабостями, а не серебряным колом в грудь, до сего дня даже в голову не приходило. – Ик. Ик! Нет, ничего страшного, уже иду. Ик! Просто каждый раз, когда мне кажется, что я уже понял, как должен действовать по-настоящему древний, мудрый и хитрый маг, рядом с которым я нахожусь уже долгое время, и на какие фокусы он способен, то выясняется, что ни демона лысого я еще на самом деле не понял!
Глава 8
Дней пять после такой неожиданной встречи, в результате которой в одном крайне престижном столичном салоне королевские дознаватели едва ли не поселились, ибо Фильери все же обставил произошедшее как покушение на монарха, лично им предотвращенное, жизнь протекала относительно спокойно. Хотя тот колдун на монарха, понятное дело, покушаться и не думал, да и вообще даже предположить не мог его появление в подобном заведении, иначе держался бы оттуда подальше. Как оказалось, в бордель для благородных дам и кавалеров он вместе со своей несостоявшейся жертвой заявились под личинами других магов, числящихся врагами его рода. Хотел одним выстрелом двух зайцев убить, мерзавец. И ритуал, призванный несколько расширить познания в магии провести, меняя девушку на специфические знания об обитателях иных планов, известные вызванной в ее тело сущности, и серьезно испортить репутацию посторонним людям. Вскоре после того, как парень намеревался покинуть гнездо порока, получившийся одержимый отправился бы развлекаться на свой манер, и можно лишь гадать, сколько бы человек, застигнутых со снятыми штанами, отправилось прямиком на кладбище.
Я вдохновенно ругался с главным паладином, который едва ли не с нетерпением ожидал моего прихода, дабы продолжить нашу высоконекультурную беседу, а верховный иерарх Ремеса Торговца шлялся за нами следом и мало-помалу готовился к почетной пенсии. Когда срок, назначенный Вторуном, медленно, но верно перевалил за половину, очередной сеанс ругани, происходящий перед королевским дворцом как местом, куда нам всем было достаточно удобно и недолго добираться, прервал гонец из Академии, судя по виду, прискакавший к резиденции монарха с собственной лошадью на спине. Ну, или прилетевший. Маги-воздушники, в Азалии весьма многочисленные, умеют перемещаться в воздухе очень быстро, но недалеко, так как порхать со скоростью гоночного болида весьма утомительное занятие.
– Мэтр Проглот! – взревел чародей белугой, прорываясь к собственному начальству через строй закованных в железо послушников и паладинов, словно бронебойный снаряд через фанерную стенку, и на последних шагах падая вниз, на колени, фугасным боеприпасом. Во всяком случае, мои оппоненты проворно расступились, видимо, из опасения, что если окажутся у него на пути, то будут втоптаны со своими блистающими доспехами прямо в каменные плиты. – Ваш дом ограбили! Они вынесли все! Совсем все!
