Но кажется, Таранцев не слишком обеспокоен этим обстоятельством или просто не подает виду.
Дмитрий нахмурился, пытаясь вспомнить, кого ему напоминает Артем. Возможно, героя какого-то американского боевика — такой же поджарый, смуглый, голубоглазый, с ямочкой на подбородке, только вот взгляд какой-то изменчивый. То вроде искры готов высечь из камня, а то словно гаснет, и глаза становятся как у затравленного зверя. Но сейчас Артем, похоже, строит какие-то планы, и дай бог, чтобы эти планы осуществились.
Незванов вернулся в их каменное убежище. Там уже находились Шевцов и Малеев. Они принесли еще один арбалет.
— Этот заряжается быстрее. — Шевцов положил арбалет на камень, и все сгрудились вокруг него. — Я кое-что вставил в ворот, и теперь гораздо легче натягивать тетиву, даже женщины должны справиться. А как работает первый наш образец?
— Прекрасно! — ответил Артем. — Уже замочили одного козла.
Дмитрий заметил, как скривился при этом Малеев, и даже густая щетина на его щеках словно встопорщилась от отвращения. Дмитрий мрачно усмехнулся: так всегда бывает с теми, кто работает в тиши кабинетов, а потом узнает невзначай о результатах своего «творчества».
Артем взял арбалет, внимательно осмотрел его со всех сторон и повернулся к Шевцову:
— Думаю, сегодня мы преподнесем им неплохой сюрприз. Самое время вставить им фитиль. Сначала позавтракаем, а потом отправимся к мосту. — Он взглянул на Дмитрия. — Вы пока повремените, выйдите в горы чуть позже. Вам, как журналисту, стоит посмотреть на спектакль, который мы им устроим. — Протянув арбалет Чекалиной, он ласково улыбнулся, заметив, что она сильно побледнела. — Сегодня ваш бенефис, Надежда Антоновна, но не бойтесь, стрелять вы будете по неживому объекту.
— А где Синяев? — поинтересовалась Агнесса у Малеева.
— Остался в мастерской. Делает болты.
Артем тут же спросил Шевцова:
— Надеюсь, он не выступал по этому поводу?
— Нет, но один раз пришлось крепко его выругать, чтобы не ловчил и выпиливал болты не на глазок, а одного размера, — ответил Шевцов и спросил:
— А где профессор?
— На утренней вахте у моста.
Шевцов потер заросший черной щетиной подбородок:
— У Юрия Федоровича не голова, а дом советов.
Мне надо поговорить с ним.
Он и Малеев направились вниз, а Дмитрий подошел к Павлу, который о чем-то тихо разговаривал с Рыжковым и Ольгой.
— Ты уже решил, что берешь с собой? — спросил Незванов. — Учти, возьмем самую малость.
Чтобы идти быстро, нужно идти налегке.
— Обязательно возьмите теплые вещи, — посоветовал Рыжков. — Я вам дам свою куртку. Она на гагачьем пуху, и в ней можно ночевать даже в снегу.
— Спасибо, — сказал Дмитрий, — пожалуй, мы захватим с собой парочку веревок и с десяток крючьев из запасов Агнессы Романовны. Я не думаю, что они слишком нам понадобятся, но, сами знаете, береженого Бог бережет!
Павел подал ему миску с разогретой на костре тушенкой, и они начали завтракать. Но к чаю, заваренному из листьев смородины, они так и не приступили, потому что снизу прибежал Малеев.
— Они начали работать! — кричал он. — Профессор спрашивает, нужно ли ему стрелять.
— Нет, черт возьми, и предупредите, что это приказ! — крикнул Артем Малееву и сказал Дмитрию; — Дима, у нас осталось всего две пистолетные пули. Пойдите, пожалуйста, в последний раз к мосту и подберите более удобное место для стрельбы. Ложитесь там, но не стреляйте, пока я не дам команду.
Незванов помчался вниз, а Артем устроил общий сбор. Не было одной Чекалиной.
— Где Надежда Антоновна? — спросил он Агнессу.
— Она тренируется, — ответила та, но тут на входе в убежище появилась Чекалина, и Артем кивнул ей;
— Подходите ближе, Надежда Антоновна, вы сегодня у нас самая важная персона. — Он присел на корточки и острым камнем начертил на земле две параллельные прямые. — Смотрите, вот ущелье, вот мост, вот дорога. Она идет по мосту и на другом берегу резко сворачивает и идет вдоль реки, а потом снова делает поворот и скрывается за скалой. — Он положил на свою схему камешек, рядом — второй побольше. — Недалеко от моста находится штабель досок для ремонта, а рядом грузовик. Он развернут так, чтобы освещать фарами мост. — Он поднял голову и обвел пристальным взглядом внимательно слушающих его людей. — Что я предлагаю сделать? Дима сейчас займет позицию выше моста по течению. Он сделает один выстрел в сторону бандитов, и если опять не попадет — это не важно. Выстрел снова их напугает, а если не напугает, то просто отвлечет на некоторое время внимание — это все, что нам нужно. Надежда Антоновна будет здесь, — ткнул он пальцем в схему, — ниже по течению, как раз напротив грузовика. Как только вы услышите Димин выстрел, то сразу же стреляете по бензобаку грузовика. — Он взглянул на Рыжкова:
— Вы будете находиться рядом с Надеждой Антоновной. После выстрела она передает вам арбалет и говорит, попала или нет. Если не попала, то вы натягиваете тетиву, заряжаете арбалет для второго выстрела и возвращаете его Надежде Антоновне. Если же она попадет, то только натягиваете его, но не заряжаете и бежите туда, где будет лежать Оля, и отдаете арбалет ей. — Артем повысил голос:
— Учтите, Аркадий Степанович, взведенный, но не заряженный. — Артем положил на схему еще один камень — маленький. — Я буду находиться рядом с Олей, чуть впереди ее. У нее будет второй арбалет, заряженный, как вы говорили, фалариком, проще — зажигательной стрелой. Вы же, Агнесса, будете поджигать пропитанные соляркой тряпки на болтах, но тоже по моей команде, а Оля передаст заряженный арбалет мне. Я стреляю по штабелю с досками. Кажется, все! — Он хлопнул по чертежу ладонью. — Вот такая цепочка выстраивается, и каждому ее звену надо действовать четко и быстро.
Кто-то замешкается; промедлит долю секунды — и тогда уже ничего не останется, как вступать с ними в бой, и совсем мало шансов, что мы в нем будем победителями. — Артем встал и потянулся. — И особенно надо следить за тем, чтобы тряпки хорошо разгорелись. — И вновь окинул взглядом свой бравый гарнизон. — Всем все ясно?
— А мне что делать? — спросил Пашка.
— Все, кто непосредственно не участвует в операции, должны находиться в стороне и, самое главное, не мешать и не лезть с советами. — Артем сделал паузу и в упор посмотрел на своего второго пилота. — Но будете неподалеку, чтобы прийти на помощь, если что-то у нас не получится. Вас будет трое:
Шевцов, Малеев и ты, как раз по числу автоматов.
— Шевцов принес запасной шнур для тетивы, — сказал Рыжков, — давайте я осмотрю первый арбалет, все ли с ним в порядке.
— Хорошо, — согласился Артем. — Есть еще вопросы?
Вопросов не было. С мрачной решимостью Надежда Антоновна вздернула подбородок и достала из кармана подушечку, которую она прикладывала к плечу для смягчения отдачи арбалета. Агнесса собрала в пучок разодранные на ленты запасные рубашки мужчин, а Ольга пересчитала и сложила в сумку все болты, которые принесли с собой Шевцов и Малеев.
