Сева смерил меня тяжелым взглядом и махнул рукой:
– Черт с ним, перевязывай!
Он отошел на пару шагов и, присев на спальник, закурил, но пистолет не опустил, так и держал на изготовку. Я не сомневалась: он выстрелит, не задумываясь, если заподозрит неладное. Поэтому я вела себя осторожно, понимая, что провоцировать Севу сейчас неосмотрительно, он и так на взводе.
Я достала из рюкзака аптечку, но Сева вырвал ее из моих рук и бросил на грудь Олегу.
– Ничего, здоровый бугай! О себе позаботится!
– Урод ты, Сева! – Я забыла об осторожности и бросилась на него.
Но он оттолкнул меня. Я упала рядом с Олегом и тут заметила пистолет под одним из убитых. Я потянулась к нему, но Сева с размаху ударил меня каблуком по руке. Я закричала от боли, пытаясь освободить руку. Сева несколько секунд наслаждался моими воплями, затем убрал ногу и поднял пистолет. Осмотрел его и затолкал за брючный ремень.
Я села. Ладонь распухла и посинела на глазах. Жуткая боль не отступала! Сволочь, наверняка переломал мне пальцы.
– У-у, на кого ты похожа! Алкашка с помойки! – Сева ухмыльнулся и сплюнул мне под ноги. – Я ведь и вправду хотел на тебе жениться! Вовремя бог отвел!
– Врешь ты все! – Ненависть распирала меня, искала выход, но пока безуспешно. – Тебе клад нужен был, а не я. Сам только что сказал!
– Для чего ж я твою хибару спалил? Хотел, чтоб ко мне переехала, чтоб жила по-людски, а не в этом сарае.
– Спалил? – Я чуть не потеряла дар речи от неожиданности. – Ты в своем уме? – Я повертела пальцем у виска. – Я, по-моему, четко сказала: замуж за тебя не пойду!
– Ты сейчас куда угодно пойдешь, – Сева ткнул меня пистолетом в плечо. – А будешь брыкаться, я твоему дружку самое драгоценное отстрелю, чтоб ублюдков не плодил. Так покажешь или нет? Учти, я ведь и сам найду, если постараюсь.
– В гроте я не бывала и вряд ли быстро его разыщу, – предупредила я, втайне надеясь, что поиски продолжатся недолго. За короткое время я должна была придумать, как избавиться от Севы и вернуться к Олегу, чтобы перевязать его. Все же я надеялась перетянуть одеяло фортуны на свою сторону, хотя счет был пока не в мою пользу.
Глава 30
Каждое резкое движение отзывалось невыносимой болью в руке. Я прижимала ее к груди, а левой цеплялась за кусты, с трудом сохраняя равновесие на мокрых камнях. Мысль «как бы не упасть!» подавила остальные.
Как назло, мы долго не могли отыскать грот. И только обследовав узкую щель в каменистом склоне, обнаружили лаз, забитый песком и камнями. Повсюду валялись кости животных, отчего мы сначала приняли его за волчье логово, но ошиблись. Сева расчистил вход, открыв низкий туннель, который вел вглубь. С большим трудом мы протиснулись в него.
– Показывай, что дальше делать! – Сева ткнул меня в бок пистолетом.
– Шихан сказал: если пойти по лазу вниз, увидишь крест, выбитый на скале. Больше я ничего не знаю!
– Ах ты! – Сева замахнулся, но не ударил меня. – Темнишь все!
– Пойди и сам убедись! Только Шихан предупреждал, что все здесь на соплях держится!
Словно в подтверждение моих слов, с потолка посыпались камни. Это немного протрезвило Севу.
– Вместе пойдем, – сказал он неожиданно спокойно.
Из кармана куртки он достал фонарь и включил его. Луч света скользнул по грубо обтесанным стенам и ушел вниз, в темноту.
– Грот вроде вручную вырубали, – пробурчал он. – Значит, не врал Шихан!
Я промолчала. Сева шел первым и заслонял собой свет, поэтому я двигалась интуитивно, стараясь не разбить голову о низко нависшие каменные глыбы, не споткнуться и не упасть.
Если кто-то и прорубил туннель в скале, то случилось это давно. Сейчас он был засыпан обвалившейся породой почти до самого потолка. Передвигаться поэтому приходилось на четвереньках, а кое-где почти ползком. В одном месте я заметила остатки деревянных свай. Видно, они когда-то подпирали потолок, а сейчас, разбитые в щепу, торчали из-под завала. Судя по аккуратным кучкам камней, сложенных вдоль стен, туннель кто-то недавно расчищал, но самую малость. Похоже, Шихан постарался, отметила я. Больше некому!
Мы прошли-проползли метров двести, а туннель все не кончался. Только стал еще уже и ниже: одному человеку едва-едва протиснуться. Со стен сочилась вода. Дышалось все тяжелее и тяжелее. Некстати я вспомнила про газовые «мешки», которые образуются в старых шахтах и пещерах. В них скапливается углекислый газ, отчего гибнут шахтеры и старатели…
Сева вдруг остановился, поднял руку и скомандовал:
– Стоп!
Я по инерции уперлась лбом в его спину и заглянула через плечо. Неужели добрались?
– Тихо! – недовольно сказал он. – Слышишь?
Я услышала слабый треск, как будто рядом сломали несколько спичек, а следом – громче, непонятный скрип и шорохи.
Мы замерли, затаив дыхание. Я не сразу заметила, что Сева схватил меня за здоровую руку, и его пальцы заметно подрагивали.
Вновь воцарилась тишина, и я спросила шепотом:
– Что это было?
– Старое дерево. Камни на него давят, вот оно и кряхтит, – так же шепотом ответил Сева. – Тайник где-то рядом.
Он прижался к стене и пропустил меня вперед. Здесь туннель расширялся, образуя небольшой зал с низкими изогнутыми сводами. Луч фонаря высветил каменную стену, которая преградила нам путь. В отличие от стен туннеля она была абсолютно гладкой, не просто обтесанной, а будто отшлифованной. Сбоку на камне виднелись знакомые очертания креста. И ничего больше!
– Все, тупик!
Сева подошел к стене вплотную, внимательно осмотрел крест, исследовал его пальцами. В недоумении пожал плечами.
– Пусто!
И, схватив за грудки, принялся трясти меня и орать:
– Что это? Говори! Провести меня хотели? Только дудки вам! Я сам слышал, как Шихан твоей бабке рассказывал, что клад нашел, но не взял!
– Когда ты слышал?
– Когда… Когда… Умирала твоя бабка. Я фельдшера привез. А дед ей все руки целовал, прощения просил. Он с ней спал, что ли?
– Бога побойся! Одна грязь на уме!
Я оттолкнула его руки и застегнула куртку, на которой не хватало половины пуговиц. Сева ухмыльнулся:
– Точно! Не спал! Поди, как я, рылом не вышел?
Я не ответила, а Сева продолжал откровенничать, словно наступил вдруг тот момент, когда язык перестал умещаться за зубами от хранимых там секретов.
– Еще он просил кладовую запись отдать. Но бесполезно, бабка твоя сознание потеряла. Знаю, дед ее искал, не нашел. Я тоже твою хибару обшарил, когда ты из села уезжала. Деликатно, чтобы не заметила. Бесполезно! Потом мужики все обшмонали. Они, если помнишь, не церемонились. Но запись тоже не нашли. А ты взяла и сама ее поднесла. Царский подарок прямо!
