Арсен перевел взгляд на Игоря.
– Это и есть Песня Скалы?
Игорь нахмурился:
– Ну да! Рассказывают, что скала сначала заплакала, когда Хаджарат умер, а затем запела:
Кто соколом летел вперед
Туда, где ждал его народ?
Кто жил в горах среди орлов
И слышал стон людской и зов?
Отважный, смелый Хаджарат,
Всем беднякам и друг, и брат!..[Стихи М. Лакербай. Перевод С. Трегуба.]
– Ну и так далее. Скала пела эту песню долго. Несколько дней и ночей. Но я всех слов не знаю, а то бы пришлось остаться здесь до конца месяца. – И что-то быстро сказал по-абхазски.
Арсен помрачнел и почему-то посмотрел на Марину.
– Поехали! Быстро! – приказал он и запрыгнул в машину.
– Ой, а я забыла сфотографировать скалу, – спохватилась Марина, заметив, что Сабрина снова позирует Костику возле тотемного столба.
– Я сфотографировал, – резко бросил Арсен и крикнул: – Светлана, Константин! Живо в машину!
Сабрина с недовольным видом полезла в «уазик». Ее примеру последовали другие пассажиры.
Марина замешкалась возле заднего борта. Продемонстрировать во второй раз свою ловкость мешала груда вещей. Арсен подал ей руку, и она буквально перемахнула через них и опустилась на сиденье.
– Спасибо, – сказала она тихо.
Арсен опустился рядом. «Уазик» тронулся с места, и он положил руку на спинку сиденья за ее спиной. Почти обнял на виду у всех.
– Убери руку! – тихо сказал она.
Но он склонился к ней и прошептал:
– Мы не едем на Псху. Игорь говорит, услышать Песню Скалы – очень дурная примета. Нужно до ночи вернуться в Гагру.
– Мы не поедем на Рицу? – огорчилась Марина.
– Нет, мы поднимемся на Рицу, и если успеем до появления на небе луны, то и на Ауадхару. Но сначала нужно добраться до водопада, а затем спуститься обратно...
– Спускаться всегда сложнее! Игорь опасается за машину?
– Нет, дело не в этом, – неохотно сказал Арсен и покосился на Вадика, который явно прислушивался к их разговору. – Выключи свои радары, сынок, чтобы сеть не замкнуло! – сказал он ласковым тоном, но паренек мгновенно отвернулся.
– Зачем ты так? – спросила Марина.
– Нечего слушать взрослые разговоры! – строго сказал Арсен и склонился к ней. – Честно говоря, дурная примета только предлог. На самом деле Игорю сообщили еще на Голубом озере, что в милиции объявили тревогу. Он созвонился со своим начальством, и ему разрешили продолжить экскурсию, но вернуться на службу нужно не позднее двадцати двух ноль-ноль. Отдыхающий в Абхазии – понятие священное, как корова в Индии. Но ты не беспокойся, деньги Игорь вернет...
– За деньги я как раз не беспокоюсь, – недружелюбно посмотрела на него Марина. – Мог бы вообще об этом не вспоминать.
– Слушай, расслабься немного, а? Я ведь не сделал тебе ничего такого, из-за чего можно возненавидеть человека на всю жизнь.
– Ты просто превратил мой отпуск в кошмар. За это я должна полюбить тебя на всю жизнь?
– Не надо меня любить. – Арсен убрал свою руку со спинки сиденья и отодвинулся от Марины. – Живи спокойно!
– Я до тебя жила спокойно и после тебя тоже буду жить спокойно! – парировала она. – Не надейся, что ты сбил меня с толку. Я забуду тебя на следующий день, как только покину Гагры.
– Боже, с каким пафосом ты это сказала! Прости, но я тебе не верю. Ты была искренней в доме Есната, а сейчас врешь, потому что струсила, побоялась почувствовать себя снова женщиной. Ты – умная баба, но у тебя обывательское мышление. Поматросит и бросит, ты об этом думала, когда сбежала утром?
– Арсен, – она умоляюще посмотрела на него, – пожалуйста, оставь меня в покое! Ты и сам через пару дней забудешь меня, а теперь в тебе говорит уязвленное самолюбие. Ты никак не можешь понять, почему тебе, такому красивому, умному, успешному, вдруг отказала женщина, и кто? Обыкновенная серая мышка, провинциалка! Ты же крутой столичный мэн! Звезда российской журналистики! Наверняка женщины готовы носить тебя на руках за одну-единственную ночь с тобой, за поцелуй, за снисходительную улыбку! Прости, но я терпеть не могу высокомерных и хамоватых мужиков. В тебе спеси больше, чем остальных человеческих качеств, вместе взятых. Иногда ты ведешь себя как пошлое, агрессивное чудовище, иногда ты бываешь очень жалким и лишь на полмизинца – настоящим, искренним человеком. Вот это и задело меня, заставило на очень короткое время поверить, что твоя крутизна – для тебя не самоцель, что ты не замечаешь, как выглядишь...
– Крутизна? – Арсен едва заметно усмехнулся. – Повело тебя на этой крутизне! Да мне...
«Уазик» резко затормозил, и он проглотил окончание фразы.
– Приехали! – весело возвестил Игорь. – Перед вами чудо абхазской природы – Гегский водопад! Можно, конечно, подъехать к нему поближе, но я прошлый раз чуть не утопил машину в реке, поэтому прошу дальше следовать пешком. Спуститесь вон по той тропинке, перейдете подвесной мост, а дальше чуть в горку – и вот он, водопад! Смотрите, наслаждайтесь! Даю вам час на прогулку, а я пока попрошу хозяина кафе приготовить нам шашлыки. Ты ведь, Жора, не против, если я этим займусь?
– Ради бога, ради бога, – засуетился Жора и протянул Игорю пластиковое ведерко с мясом. – Тут на всех хватит!
– Осторожнее! – нахмурился Арсен, заметив, что Марина направилась к тропинке. – И вообще не советую слишком близко подходить к водопаду, тем более лезть на лавину. Она основательно подтаяла, и можно провалиться в пустоты.
– Лавина? – Марина с недоумением посмотрела на грязные, с ржавым налетом глыбы, закрывавшие ложе водопада. – Я думала, это камни.
– Лавина упала весной во-он оттуда. – Игорь вытянул руку в направлении отвесных скал, с которых рушилась вниз огромная стена воды. – По тому желобу как на салазках съехала! В прошлом году снега в два раза больше свалилось, приходилось охрану выставлять. Знаешь, есть у нас еще любители экстрима. Так и норовят по лавине прогуляться. Да еще с женами и детьми. А под снежной коркой – пустоты. Провалишься – костей не соберешь!
– Спасибо, что предупредил, – улыбнулась Марина. – А то бы я непременно полезла...
Она проверила, не сели ли батарейки в фотоаппарате, и в этот момент Арсен протянул ей руку.
– Пошли, я тебя подстрахую. Хоть тебе и противна моя крутизна, но тропинки здесь гораздо круче и ненадежнее.
Глава 10
Они возвращались с целебного источника Ауадхара, расположенного высоко в горах. Остались позади и Гегский водопад, и озеро Рица, и недовольство попутчиков Марины, которые крайне расстроились, что поездка в Псху не состоится. Правда, их настроение несколько улучшили шашлыки, которые по просьбе Игоря приготовил Митя, седой коренастый абхаз со следами ожогов на лице, хозяин кафе недалеко от Гегского водопада.
