«Бум-бум-бум», — простучали по металлу сталкерские сапоги.
Стас напрягся. Нет, на этот раз бубен Колдуна не отозвался. То ли Илья не пошел за ними, то ли пока не счет нужным появляться.
Разведчики оставляли следы на припорошенном пылью корпусе «крота». Впрочем, на обшивке субтеррины были не только пыль и отпечатки рифленых подошв.
— Охренеть! — послышался глухой и, как показалось Стасу, немного нервный возглас Кири.
Смахнув резиновой перчаткой пыль и грязь, начохр разглядывал глубокие царапины на титановой броне. Словно пятерней провели по пластилину. Что это? На зубы камнегрызов не похоже. А вот на когти… Скорее всего, отметины оставили другие существа. На память об аде.
Еще одно подтверждение тому, что случившееся с ними не было галлюцинацией. А раз не было галлюцинацией, значит, было правдой.
Стас заметил, что Киря дышит чаще, глубже и шумнее других. Как будто боится больше. Так не похоже на начохра… В «Аиде», да и «в кроте» он явно чувствовал себя увереннее, чем в «химзе» снаружи.
— Идем! — поторопил Гришко. — Не задерживаться!
Они спустились в бетонное крошево. Из-под ног прыснули какие-то необычайно шустрые белесые червячки, не представлявшие, впрочем, угрозы. Разбегающаяся мелюзга, похожая на крупных жирных опарышей, была чуть длиннее человеческого пальца, поблескивала в свете фонарей липкой влагой и вызывала чувство омерзения.
Под ближайшей стеной возле открытого то ли люка, то ли водяного стока среди гниющих деревянных обломков валялась костяная труха и мелкие пожелтевшие осколки. Определить по растертым останкам, кому в прошлом принадлежал этот скелет — человеку или мутировавшей твари, было невозможно. Непонятно было также, что его могло так раздавить.
Осмотрелись еще раз. От помещения, в котором они оказались, уходил туннель. Это было что-то вроде подземной «аидовской» системы: просторный бункер, широкий коридор. Только под ногами виднелись вмонтированные в бетонный пол ржавые, присыпанные мусором и пылью рельсы, а из стен торчали крепления давно обрушившихся штабелей и полок.
— Кажись, здесь был склад, — глухо пробормотал из-под противогазной резины Киря.
— Ага, был, — раздраженно ответил Гришко. — И сплыл. Все растащили.
— Ну, может, где-то что-то и уцелело? — Киря вглядывался в темноту туннеля и говорил как будто через силу.
— Проверим — узнаем, — отрезал Гришко.
— Проверим, — с глухой тоской согласился Киря, выдавая явное нежелание проверять.
— В чем дело, Киря?
— Ты же знаешь… — смущенно, как показалось Стасу, пробормотал начохр. — Терпеть не могу «химзу». Неуютно мне в резине.
«Вот так новости, — удивился Стас. — Интересно, что это? Особая форма клаустрофобии, смешанной с резинобоязнью? Или так выражается подсознательный страх перед выходом вовне? Был бы рядом психолог-Колдун, он бы помог с диагнозом».
— И в противогазе дышать нечем, — добавил Киря. — Как будто воздуха не хватает.
— Всем хватает, а тебе нет? Не позорься перед «гэшником».
Киря заткнулся и взял себя в руки. Только частое шумное дыхание свидетельствовало о том, что ему действительно не по себе.
Стасу в голову пришла неожиданная мысль. А может, Киря так взъелся на него после гибели Лёни потому, что изначально разведку на поверхности должен был проводить Лёня, а теперь все сталкерские обязанности легли на широкие Кирины плечи? И Стас никак не мог заменить Леонида. Что, если именно в этом кроется истинная причина неприязни начохра?
— Ты сейчас видишь? — маска полковничьего противогаза повернулась к Стасу.
Стас не понял вопроса и удивленно посмотрел на Гришко. Свет диодного фонарика на полковничьем лбу казался сейчас очень ярким. Свет слепил, глаз Гришко за поблескивающими окулярами было не разглядеть.
— Что вижу? — спросил Стас.
— Не что, а как. Так, как ты видел в «кроте», — видишь?
Ах, это. Понятно. Полковник переживает: не утратил ли ходячий радар своих полезных свойств, выйдя из субтеррины.
— Вижу, — успокоил Стас. — И вижу и слышу.
Его особые зрение и слух остались при нем, хотя радиус действия чудо-«локатора» заметно снизился. Наверное, «Боевой крот» все-таки усиливал возможности Стаса. Но даже сейчас он мог при необходимости ориентироваться в подземелье, даже без фонарика.
— И что? — прогудел из противогаза полковник. — Ничего такого не замечаешь?
Такого — в смысле опасного? Нет, пока ничего «такого» не было. Ничего и никого. Ну, кроме шурудившихся в темноте червяков. Но те сами разбегались от людей.
— Все в порядке, — сказал Стас.
— Если станет не в порядке — докладывай.
Стас кивнул. Молчать он, конечно, не станет.
— За мной. — Гришко повел их по туннелю вдоль утопленных в бетоне рельсов.
Полковник был вооружен короткоствольным пистолетом-пулеметом «Кедр». На поясе у него висела рация. Киря нес на себе целый арсенал: пара пистолетов ПМ — по одному на каждом бедре, — нож, охотничий дробовик в руках, ручной пулемет на спине, явно не пустая гранатная сумка, магазины в разгрузке. Стасу перед выходом тоже дали покоцанный АК, строго-настрого запретив, впрочем, без команды даже снимать ствол с предохранителя. «Чтобы нас с перепугу не завалил», — так сказал Гришко.
В стрелковых качествах «гэшника» полковник сильно сомневался. И для сомнений этих, в общем-то, были основания. Разумеется, Стас умел стрелять: как и все «аидовцы», он при необходимости должен был встать под ружье по первому же приказу. Но как «гэшник», из которых никогда не готовили бойцов, Стас в этом искусстве не преуспел. И потому сейчас плелся сзади.
«Интересно, чего полковник хочет больше, — размышлял он, — выяснить, добрался ли „крот“ до Перми, или найти здесь неразграбленный склад и прихватить с собой побольше полезного груза?» Нет, все-таки он не Колдун: подслушать мысли другого человека для Стаса пока было затруднительно. Тут даже особый слух — не помощник.
По крайней мере, эта вылазка не казалась опасной. На них никто не нападал. Подземелья были пусты. Если не считать все тех же шмыгавших повсюду опарышеподобных червей — боязливых, расторопных, покрытых противной блестящей слизью.
«Здесь есть что-то „аидовское“, — размышлял Стас, стараясь не наступить на шуструю и мерзкую мелочь. — Может, у подземелий тоже бывают Двойники, как у людей? Пусть не точные копии, но все-таки…»
Лучи налобных фонариков скользили по изгибу коридора: округлый проход с бетонными ребрами-выступами тюбингов куда-то заворачивал, но разветвлений пока не было. Кое-где в бетоне виднелись ноздреватые отверстия, в которые можно было просунуть палец. Судя по всему — норы отвратительных на вид, но безобидных опарышей-переростков. Стас усмехнулся. Камнегрызы в миниатюре, блин! Бетоногрызы…
