В общем, обед не удался, разговор так и не возобновился, в
офис мы возвращались пешком. Денис злился, а я продолжала думать о своих делах,
так что несколько раз ответила невпопад, он обиделся и замолчал окончательно.
— Чего он такой пришибленный? — шепнула Верка,
когда шеф скрылся в своем кабинете.
— Жениться собрался, — ответила я.
— Вот так номер. На ком?
— Не знаю.
— А ты как?
— Благословила.
Верка долго молчала, сверля меня взглядом, потом вздохнула и
заметила как бы между прочим:
— Какая-то ты чудная.
— Отвали… — попросила я. — Слушай, мне надо уйти
пораньше…
— Иди, — пожала она плечами, и я торопливо
удалилась, пока Верка не передумала. У Дениса отпрашиваться не пришлось, он
отбыл минут за пять до этого, бросив отрывисто: «Пока» и даже не глядя в мою
сторону.
Вернувшись домой, я позвонила Женьке, но на работе ее не
застала. Она приехала ко мне часов в восемь, с большим чемоданом в руке.
— Есть новости? — кинулась я навстречу подруге
игнорируя чемодан.
— Есть, — кивнула она. — Буду жить у тебя,
выдели место в шифоньере.
Место я выделила, подружка стала развешивать свои вещички, а
я сидела в кресле и слушала ее рассказ.
— С Анькиным шефом свела близкое знакомство. Влюблен,
хоть завтра в загс.
— Ты его об Аверине спрашивала?
— Спятила? — обиделась Женька. — Такие дела
требуют подготовки. Надо расположить к себе человека, завоевать его доверие, а
потом деликатным манером вывести разговор на нужную тему. Для этого необходимо
время.
— А его у нас нет, — напомнила я.
— Есть, — с подозрительным оптимизмом заявила
Женька. — Это только в романах каждый день что-нибудь да случается, а в
жизни события развиваются неторопливо.
— Хорошо, если так, — не поверила я. Женька между
тем закончила возню с одеждой, сходила в прихожую и вернулась оттуда с
толстенной папкой.
— Позаимствовала в редакции, — сказала она
деловито. — Сведения о людях, пропавших за последние полгода. Если нам
повезет, нужная женщина здесь, хотя о ее розыске могли объявлений не давать.
— Столько людей пропало, — косясь на папку, не
поверила я.
— Здесь еще материалы на Козырева, все что есть. Врага
надо знать.
Материалов оказалось предостаточно, но как их использовать,
в ум не шло. Зато одно стало совершенно ясно: наживать врага в лице Козырева —
глупость невероятная, а если быть точной, самоубийственная.
— Тоска, — вздохнула я, откладывая бумаги в
сторону.
— Не так страшен черт, как его малюют, —
напомнила, Женька, но тоже затосковала. — Ладно, давай смотреть дальше.
Вскоре нам повезло: обнаружился снимок жены Козырева Стеллы.
Снимок был не лучшего качества, но и это уже кое-что. Фотография была сделана
на каком-то приеме, женщина в вечернем платье с пышной прической опиралась на
руку высокого мужчины в костюме с бабочкой Ранняя лысина, крупные черты,
тяжелая челюсть, неприятный взгляд, в общем, тот еще тип.
— Ну вот, счастливая парочка, — перебросив мне
вырезку, сказала Женька. — Козырной с супругой. Согласись, в нем что-то
есть.
— Точно, — охотно согласилась я. — Паршивый
характер.
— Не скажи. Силища-то так и прет. Тип он явно
непростой. А как тебе дамочка?
— Обыкновенная женщина, — пожала я плечами. —
Ничего в ней нет сумасшедшего.
— А почему она должна быть сумасшедшей? — не
поняла подружка, а я с опозданием сообразила, что забыла рассказать ей о том,
что узнала от Аньки.
— Ну ты даешь, — покачала она головой. — Это
ж ценные сведения. Выходит, они у одного аналитика врачевались, может, там и
познакомились?
— Анька прийти хотела, у нее и выспросим.
— Ты ей что-нибудь рассказала?
— Нет. Ты ж не дала высочайшего соизволения. Не успела
я договорить, как в дверь позвонили.
— Это Анька, — решила я.
— Я открою, — кивнула подружка, а я на всякий
случай собрала бумаги и сунула их в шкаф.
Появилась Женька и, глядя на меня с некоторым недоумением,
прошептала:
— Там мужик пришел. По-моему, жениться.
— С чего это вдруг? — испугалась я.
— Почем мне знать? Он с цветами, тортом и шампанским.
Точно жениться. С кем ты шашни заводишь, а? Еще и врешь: у меня один Денис…
— Да отстань ты, дура, — отмахнулась я и кинулась
в прихожую. Возле входной двери, переминаясь с ноги на ногу, стоял мой недавний
спаситель, заплативший штраф за благородный поступок, стоял улыбаясь и в самом
деле Держал в руке букет роз, большой торт, а под мышкой бутылку шампанского.
— Извините, я должен был сначала позвонить, —
пробормотал виновато.
— Проходите, пожалуйста…
— У вас гости…
— Это моя подруга. Она у меня живет. Временно, у нее
ремонт в квартире. — Я слегка пританцовывала и не знала, что еще сказать.
— Это вам. — Анатолий протянул мне розы.
— Спасибо, — обрадовалась я и опять предложила: —
Проходите, пожалуйста. — Приняла из его рук торт, бутылку он поставил на
тумбочку, снял ботинки, сунул ноги в предложенные тапочки, в которых не так
давно ходил Денис, и мы наконец-то вошли в комнату. — Знакомьтесь, —
сказала я, хватая вазу. — Это моя подруга Евгения, а это Анатолий, он
буквально спас меня от смерти, когда какой-то псих пытался на меня наехать. Я
ведь тебе рассказывала.
— Ага, — кивнула Женька, челюсть у нее отвисла, а
цвет лица заметно переменился и теперь напоминал недозревший лимон. Тут я
сообразила, что знакомлю Женьку с ее предполагаемым убийцей. Если верить моему
роману, то не кто иной, как Толик, должен был укокошить мою подружку.
— Надо цветы поставить, — пролепетала я и вместе с
вазой удалилась в кухню, а когда вернулась, застала все ту же картину: Женька с
выпученными глазами и Толик в некотором недоумении, созерцающий произведенный
своим появлением эффект.
— Извините, — обрадовался он моему
возвращению. — Все вышло как-то глупо. Я имею в виду свой визит.
