— Добрый вечер, родственник, — сказал он весело.
Толик вскочил, как-то нерешительно пожал мужчине руку, улыбаясь. Тот с
интересом посмотрел на меня, я на него… и едва не лишилась чувств. Передо мной
стоял господин Козырев собственной персоной, убийца Стеллы, Аверина и скорее
всего Колобка.
— Знакомьтесь, — на секунду смешавшись, вспомнил о
хороших манерах Толик. — Это Анфиса Львовна, а это Николай Петрович, муж
моей сестры, — и поспешно добавил: — Был…
Вот это да! Ну, Женька! Рыла землю носом, а узнать девичью
фамилию Стеллы не догадалась. Мысли роем пронеслись в моей голове, толкотней и
неразберихой причиняя боль в затылке. В считанные секунды я кое-что смогла
сообразить, главное — это то, что Толика мы скорее всего подозревали напрасно.
Он брат жертвы, и было очень естественно для Аверина отослать ему экземпляр
рукописи. Беда в том, что Толик ее так и не удосужился прочитать, а после моего
рассказа, безусловно, кое-что начал понимать…
Пока я занималась активным мыслительным процессом, Козырев с
удобствами устроился за нашим столом, подозвал официанта, сделал заказ, таким
простым способом намекая недогадливым на то, что он здесь всерьез и надолго. А
я тут же запаниковала, решив, что Козырев в свою очередь появился здесь не
случайно, на меня так ласково смотрит не зря, и заподозрила мужчин в сговоре.
Толик, точно желая подтвердить справедливость моих подозрений, после появления
родственника примолк, давая тем самым возможность Козыреву вести первую
скрипку. Николай Петрович сполна воспользовался данной возможностью.
Чувствовалось, что поговорить он любит, в особенности если его внимательно
слушают.
Первые полчаса я действительно была очень внимательной,
затем, придя в себя от шока от нежданной встречи, ощутила большую обиду на
людей, затеявших этот спектакль (о том, что я сама затевала и даже смогла
получить кое-какие сведения, я в тот момент начисто забыла). В общем, я пришла
в себя и решила не упускать свой шанс вывести подлого убийцу на чистую воду.
— До вашего прихода мы с Анатолием говорили о
детективе, — ввернула я при первой возможности. — Некто, скрывающийся
под псевдонимом, прислал ему в офис рукопись в конверте без обратного
адреса. — Я замолчала, призывно глядя в глаза Козырному. Он улыбнулся так
проникновенно, что я вроде бы даже покраснела, чувствовалось, что его улыбка, а
главное, взгляд никакого отношения к детективу не имеют, а только к моей скромной
особе, вызвавшей в собеседнике прямо-таки небывалое восхищение. Может, я в
самом деле ослепительная красавица? Мне об этом Денис говорил и Женька, а Роман
Андреевич, по его собственному утверждению, как меня увидел, так и остолбенел.
Конечно, мысль сама по себе приятная, но справедливости ради следует вспомнить,
что Роман Андреевич был сильно навеселе, Денис женится на другой, а Женька
просто дура, вкус у нее чудовищный, и доверять ей я бы поостереглась. А уж
Козырному я и подавно ничего не доверю. Совершенно ясно, он в сговоре с
Толиком, хотя Толик, возможно, ничего не знает о сговоре, просто проболтался,
что будет здесь со мной. В одном для меня не оставалось сомнений: Козырев
явился по мою душу, оттого и смотрит Ромео да соловьем поет. А между прочим,
вдовец… «Ладно, меня голыми руками не возьмешь», — решила я и поднажала с
детективом, вторично за этот вечер пересказав его содержание. При повторе Толик
стал еще более задумчивым, а вот Козырев, воспользовавшись тем, что мой спутник
вроде бы самоустранился, окончательно обнаглел, взгляд его стал до неприличия
призывным, а рука сама собой легла на мою ладонь. Ладонь я освободила,
набросившись на салат из креветок, но и после этого Николай Петрович под
собственные трели то и дело ненароком касался то моей руки, то ладони, то
локтя, даже мизинец без внимания не оставил. Когда в пересказе очередь дошла до
трупа в георгинах, я впилась взглядом в глаза Козырева, а он почему-то
неотрывно смотрел на мои губы и так пакостно улыбался, в смысле вожделенно, что
даже Толик обратил на это внимание, ожил и принял посильное участие в беседе.
Стало ясно: георгины Козырного не взволновали. Либо труп жены находился в
другом месте, либо Николай Петрович блестящий актер, с которым не мне тягаться.
В этот момент чье-то колено нахально уперлось в мое, я слабо
дернулась и по очереди посмотрела на мужчин:
Толик выглядел вялым и даже отрешенным, Козырев широко мне
улыбался, но взгляд на этот раз был, будто у младенца, кристально чистым, и я
немного растерялась, а потом разозлилась, взяла и заглянула под стол. Колено
было козыревским, я нахмурилась, он хохотнул, Толик ничего не заметил. Время
шло, а за столом перемен не наблюдалось, Козырев нахально добивался моего
расположения, Толик думал думу, а я гадала, чем все это закончится.
Через час стало ясно: задание я с треском провалила и сидеть
далее в ресторане смысла нет. Я выразительно посмотрела на часы (примерно раз
пять в течение минуты), Толик в очередной раз ненадолго ожил и вежливо спросил:
— Ты куда-то торопишься?
— Я немного устала, — ответила я.
— Ты на машине? — спросил Козырев родственника,
тот отрицательно покачал головой, и Николай Петрович заявил: — Если не
возражаешь, я вас отвезу.
Толик пожал плечами, а я сказала, хоть моего мнения спросить
никто не удосужился:
— Я вполне могу добраться на такси.
— Зачем же на такси? — удивился Козырев. —
Машина у подъезда.
Машина в самом деле была, «Мерседес» с тремя шестерками в
номере. Вместе с нами из ресторана вышли двое мужчин подозрительного вида, один
сел за руль, второй впереди, рядом с ним, а нам предстояло устроиться сзади. Я
сразу же запаниковала: четверо типов, которых у меня есть повод подозревать во
всех мыслимых грехах, и я, беззащитная… Я отыскала взглядом знакомую «девятку»
и попыталась успокоиться. Роман Андреевич в обиду меня не даст, он этих гадов…
У «гадов», вполне возможно, с собой оружие, а у бравого майора только
богатырское телосложение, что, впрочем, тоже неплохо. В общем, в «Мерседес» я
села и оказалась между двумя мужчинами. Надо же, опять сглупила, нет бы пристроиться
у окна, на худой конец вывалилась бы на дорогу… От такой перспективы мне стало
нехорошо, а тут я еще некстати припомнила, что «девятка» — это все-таки не
«Мерседес», и решила заорать «караул», пока есть кому меня услышать, но машина
плавно тронулась с места, и орать я себе отсоветовала.
— Где живет прекрасная женщина с красивым именем
Анфиса? — ласково пропел Козырев, ответить я не могла и только кашлянула,
Толик пришел на помощь и объяснил, куда ехать.
