— Давно идёшь-то?
— Третья неделя пошла. Ноги по самые колени уже стоптал. Думал, в городе хоть военкомат действующий найду, а там, кроме бандитов, вообще никого не осталось. Может, хоть вы в курсе, что вообще случилось? Что за беда такая?
— Ничего мы не знаем. Один раз, в самом начале промелькнуло сообщение, мол, неожиданная сейсмическая активность началась и сдвиг тектонических плит и что идти, мол, нужно в сторону Питера. А что, почему, дослушать не успел. Больше никаких сообщений не было. Электричества нет, телевизор не работает, радио молчит, а все, кто мог, сбежали, — вздохнул мужик.
— А куда? — с интересом спросил Димка.
— А бог его знает. На машины погрузились и рванули отсюда.
— А вы?
— А что мы? Мы со старухой моей в этом доме всю жизнь прожили, здесь и помирать будем. Некуда нам бежать. Да и незачем. Тут хоть стены родные, а кому мы там нужны?
— Тоже верно, — задумчиво кивнул Димка. — Не будь я на службе, тоже, наверное, дома бы остался. Лучше уж в родном доме выживать, чем тупо по дорогам болтаться.
— А чего ты в пустые дома не пошёл? — неожиданно спросил хозяин.
— Я солдат, а не мародёр. Мне место для ночлега нужно, а не хозяйство чужое. Да и новости надеялся хоть какие-то узнать.
— Да какие тут к чертям собачьим новости? — вздохнул мужик, опираясь на ружьё и устало потирая шею. — За неделю три раза отстреливаться пришлось. Бродяги совсем озверели. Видят, что с ружьём, и всё равно нахрапом взять норовят. В дома лезут, словно в трамвай средь бела дня. Совсем совесть потеряли.
— Это точно. Видят, что в форме, с табельным оружием, и всё равно ограбить норовят, — в тон ему ответил Димка.
Из комнаты выглянула пожилая женщина и, настороженно оглядев нежданного гостя, вопросительно посмотрела на мужчину. Чуть улыбнувшись, хозяин кивнул и, вздохнув, пояснил:
— Не волнуйся. Солдат действующую часть ищет. На ночлег попросился.
— А чего в пустой дом не пошёл? — всё ещё не доверяя, спросила женщина.
— Я уже мужу вашему говорил, я не бандит, чтобы в чужой дом без спросу ломиться. Заметил у вас дымок над трубой и решил на ночлег честно попроситься. Вы не беспокойтесь, продукты у меня свои есть, так что ничего, кроме крыши над головой, мне не нужно. Обсохну, а утром дальше пойду.
— Да ладно тебе, — отмахнулся мужичок, аккуратно отставляя ружьё к стене. — И так видно, что служивый, а не бандит с большака. Раздевайся и вон туда, к печке проходи. Согреешься, заодно и обсохнешь.
— Спасибо, — кивнул Димка, подхватывая свою поклажу и проходя в указанном направлении.
Пройдя через длинный коридор, парень оказался на кухне, чистой и неожиданно светлой. Сразу становилось понятно, что здесь есть настоящая хозяйка. Поставив чемодан на пол, Димка достал из него банку тушёнки, две банки рыбных консервов и, молча выставив всё это на стол, оглянулся, ища взглядом хозяйку. Заметив вопрос в его глазах, вошедшая следом за ним женщина чуть улыбнулась и, кивнув, вздохнула:
— Хватит, не разбрасывайся. Тебе ещё неизвестно сколько идти.
— Тут у меня ещё сахар есть и чай. В пакетиках правда, но в дороге с ними удобнее, — начал было Димка, но женщина, нахмурившись, ответила:
— Я же сказала, хватит. Мы здесь не гостиницу устроили. Так что за постой денег не берём.
— Так ведь и я вам не родственник. Да и не привык нахлебником быть, — пожал плечами Димка.
— Потому я от консервов и не отказалась. В общем, раздевайся, суши одежду и к деду ступай. А то будешь мне тут под ногами путаться, — строго ответила хозяйка, жестом указывая парню, где он может развесить сырые вещи.
Дождавшись, когда она выйдет, Димка быстро разделся и, развесив вещи, натянул сухое. Это было настоящее удовольствие. С довольным видом, заправив рубашку в тренировочные штаны, он забрал оружие, ремень с боеприпасами и, закинув автомат на плечо, вышел в комнату. Заметив автомат, женщина недовольно поджала губы. Понимая, что должен объяснить ей своё поведение, парень вздохнул и, разведя руками, сказал:
— Вы извините, что я с автоматом, но по-другому нельзя. Находясь с оружием вне территории части, я его из рук выпускать не должен. Так по уставу положено.
— Это верно. Оружие — дело серьёзное. Тем более боевое, — неожиданно поддержал его хозяин.
Махнув рукой, женщина скрылась на кухне. Проводив её взглядом, Димка обернулся к хозяину и, помолчав, сказал:
— Похоже, ей не нравится, что вы меня в дом пустили.
— Напугали её бандиты. Вот теперь шпионы и мерещатся, — отмахнулся мужик. — Не переживай, отойдёт. А пёс тоже служивый?
— Не то слово. Специально натасканный. Вы не беспокойтесь, я с рассветом дальше пойду, — ответил Димка, чувствуя себя очень неловко.
— Да успокойся ты, — отмахнулся хозяин. — Словно не солдат, а девка из института благородных девиц. Лучше расскажи, что по дороге видел? Что там вообще происходит?
— Если честно, то хрен его знает. Сам ничего понять не могу. Только что всё тихо, мирно было, и вдруг, на тебе, подарочек. Так тряхнуло, что думал, костей не соберу. Вся часть разом под землю ушла, словно в преисподнюю провалилась.
— Что, со всеми остальными сразу? — настороженно спросил хозяин.
— Сам поверить не могу, — кивнул Димка. — Меня первым толчком в сторону отбросило. Когда упал, крепко башкой приложился. Наверное, это и спасло. А когда в себя пришёл, начал живых искать. Полдня по каким-то камням и буеракам лазал, сослуживцев звал. А в ответ только тишина и рокот какой-то. Поначалу думал, после удара крыша поехала, оказалось правда. Из всей части я один в живых остался.
— Да уж, повезло тебе, парень. Или не повезло, это, как посмотреть, — задумчиво протянул хозяин.
— В каком смысле? — не понял Димка.
— В том, что для них всё уже кончилось, а для нас непонятно, что будет, — философски протянул мужик.
— Думай, что несёшь, старый, — неожиданно напустилась на него вошедшая в комнату хозяйка. — Живы, здоровы, дом уцелел. Чего ещё надо?
— Это всё верно. Только когда такое было, чтобы в наших местах земля тряслась? — вздохнул хозяин.
— А сегодня дождь со снегом шёл, — задумчиво отозвался Димка.
— Вот и я о том же, — поддержал его старик. — Это сегодня. А завтра что будет? Морозы? И это в середине сентября? Выходит, новый ледниковый период начался?
— Да бог его знает, что там началось, — отмахнулась хозяйка. — Живи, как живёшь. Сколько нам с тобой той жизни осталось?
— Детей жалко, — неожиданно для самого себя вздохнул Димка. — Я по дороге женщину с дочкой нагнал. Смешная такая девчушка, годиков четырёх-пяти. Глазастая. Что теперь с ними-то будет?
— Тебе сколько лет, солдат? — неожиданно спросила женщина.
