— Не боюсь, — улыбнулся в ответ Димка. — Мы с ним с самого начала умудрились как-то подружиться. А по поводу проголодается, так мы пока шли, не особо жировали. И как видите, оба живы.
Словно в ответ на его слова, из прицепа, притулившегося в углу двора, выбрался Султан и, по-хозяйски оглядевшись, не спеша направился прямо к солдату. К удивлению всерьёз напуганного капитана, пёс совершенно не обращал внимания на творившуюся вокруг суету. Подойдя к парню, кобель старательно обнюхал его и, неожиданно прижавшись медвежьей башкой к бедру, глухо заурчал. Улыбнувшись, Димка потрепал его по загривку и, присев на корточки, заглянул прямо в грустные собачьи глаза.
— Соскучился или жалуешься, что посторонних на твоей территории много? — тихо спросил он у собаки.
В ответ кобель лизнул его широким языком в нос. Глядя на эту картину, капитан смог только растерянно покачать головой и испуганно проворчать:
— Зрелище не для слабонервных. Называется смертельный номер, только один раз и только сейчас.
— Да ладно вам причитать, товарищ капитан, — рассмеялся парень. — Нормальный, здоровый пёс. Вон даже на это светопреставление внимания не обращает. А я для него единственный хорошо знакомый человек. Привязка к привычной работе. Так что всё в порядке будет.
Помолчав, капитан неопределённо пожал плечами и, махнув рукой, ответил:
— Ладно, глотка твоя, так что тебе решать.
Их многомудрую беседу прервал комендант, громко окликнув Димку. Взяв на всякий случай пса за ошейник, парень быстро подошёл к майору и, не доходя положенных трёх шагов, остановился. Настороженно покосившись на собаку, майор кивком головы указал на арестованных, негромко сказав:
— Значит так. Завтра, с утра, будь готов к выезду. Эти сегодня в камере переночуют, а завтра в расход их отправим. Всё. Больше никаких церемоний и дипломатии. Если уж на солдат бросаться начали, то скоро и до офицеров доберутся. Вопросы есть?
— А я-то вам зачем?
— Как это зачем? Они вообще-то в тебя стреляли. Всё по закону должно быть сделано. В общем, это не обсуждается. Твоё присутствие необходимо, — решительно отрезал майор и, развернувшись, зашагал к проходной.
Вздохнув, Димка машинально погладил стоящего рядом пса по шее и, не удержавшись, в голос выругался.
— Ты чего материшься? — послышался вопрос, и парень, развернувшись, увидел стоящего рядом незнакомого солдата.
— Да вот майор требует, чтобы я завтра на экзекуции присутствовал, а мне эти сцены серпом по горлу, — нехотя признался Димка.
— Ты чего, ещё сухой, что ли? — удивился солдат.
— В каком смысле? — не понял парень.
— Ну в смысле, что своего кладбища ещё нет. Не замочил никого, — доходчиво пояснил новый знакомый.
— Нет, с этим всё в порядке. За дюжину уже перевалило, — скривился Димка. — Всё равно не нравится мне это. С души воротит.
— А ты не думай, что это люди. Считай, что монстров, ну или мутантов каких отстреливаешь. Как в компьютерной игре, например. Так проще будет. Сам понимаешь, без этого у нас не получится. Да и ни у кого не получится. Этим тварям только дай волю, такое устроят, что всем чертям тошно станет. В общем, или мы их, или они нас.
— Знаю. Всё знаю. Можно сказать, своими глазами видел и на собственной шкуре испытал, — ответил Димка, указывая на свою руку. — Но всё равно не могу. Противно. Тошно. Называй, как хочешь.
— Странно. А капитан тебя собирается к себе в группу забрать. Ликвидатором.
— Чего?! Каким ещё ликвидатором? Это палачом, что ли? — чуть не в полный голос возмутился Димка.
— Да не палачом, дурило. Снайпером. Разницу улавливаешь?
— Пока не очень.
— Поясняю для тупых и военнослужащих. Ликвидатор — это стрелок, уничтожающий указанную цель из снайперской винтовки. Во время ликвидации банды, ну или если уроды в каких развалинах окопаются. Понял теперь?
— Ясно. Я уж подумал, что они из меня штатного палача сделать решили, — вздохнул Димка с заметным облегчением.
— Ну если по большому счёту брать, то мы все тут палачи, — подумав, тихо ответил солдат.
— Тоже верно, — кивнул Димка и, не прощаясь, побрёл к прицепу.
Едва дождавшаяся его появления Настя с ходу принялась тарахтеть, вываливая на него кучу всяких незначительных новостей. Понимая, что женщине нужно просто выговориться, Димка стоически терпел до тех пор, пока Настя не потребовала от него ответа. Задумавшись, парень пропустил все её слова мимо ушей и теперь лихорадочно соображал, что ей ответить. Так и не найдя подходящих слов, парень устало вздохнул и не долго думая признался:
— Прости, Настя, я прослушал.
— Ты чего, Дим? — насторожилась женщина.
— Устал я чего-то. Ещё и плечо болит, — в очередной раз вздохнул парень. — Сделай чаю. А потом я посплю немного.
— Конечно, устал. Столько всего случилось за день, — сварливо отозвалась женщина, быстро ставя на печку чайник.
— Слишком много для одного дня, — кивнул Димка, откидываясь на стену кунга.
Чай он пил, едва не засыпая. Заметив его мучения, Настя молча отобрала у него кружку и, стащив с парня сапоги, заботливо накрыла старым солдатским одеялом, полученным на складе. Проснулся Димка, оттого что Настя безжалостно трясла его за здоровое плечо, а рядом с прицепом яростно лаял Султан. Моментально сообразив, что голос кобель подал не просто так, парень сорвал со стены автомат и, неловко передёрнув затвор, выскочил на улицу.
Но едва хлопнула дверь прицепа, как над головой парня защёлкали пули, с визгом отлетая от стены. Упав на землю, Димка ужом проскользнул за колесо прицепа и, перекинув ремень автомата через плечо, попытался рассмотреть, где засел нападавший. Как оказалось, стрелок находился на стене, а продолжавший лаять Султан очень предусмотрительно встал прямо под ней. Умный пёс, услышав возню на стене и понимая, что сам до противника добраться не может, попросту встал там, куда и должен был смотреть проводник в первую очередь. Таким образом, он обозначил место, вызвавшее у него опасение. И именно это спасло ему жизнь.
Стрелять в собаку, находящуюся прямо под ним, стрелку было очень неудобно. Для этого ему нужно было по пояс высунуться из-за стены. Появление солдата явно спутало нападавшему карты, и он, от злости или от отчаяния, решил убрать хотя бы караульного. Рассмотрев на фоне светлеющего неба силуэт противника, Димка перехватил автомат и, не спеша прицелившись, плавно нажал на курок.
Привычно дёрнувшись, автомат выплюнул две пули, и противник исчез за гребнем стены. Димка совсем не был уверен, что попал, и послышавшаяся из-за стены ругань подтвердила его догадку. В ответ на пальбу из проходной выскочили двое солдат, и Димка, опасаясь, что они попадут под шальную пулю, крикнул:
— Обойдите с той стороны. Я его здесь прижму.
