— Иди, не обращай на меня внимания. Легко сказать, не
обращай. Я сделала несколько шагов, пытаясь понять, чего это Женька ведет себя
точно в белой горячке. Подружка через полминуты присоединилась ко мне, но
вместо того, чтобы все объяснить, схватила меня за руку, увлекла в ближайшие
кусты, хлопнулась там на зеленую травку и, стоя в странной, я бы даже сказала,
неприличной позе, принялась что-то рассматривать, напряженно вытянув шею.
Я хотела задать вопрос, вполне естественный в данной
ситуации: «А не спятила ли ты, дорогая?», но Женька зло отмахнулась, не
поворачивая головы в мою сторону. Понять, что происходит, мне очень хотелось,
поэтому я тоже опустилась на четвереньки и осторожно выглянула из кустов.
Вот тут и выяснилось, что не только у Женьки признаки белой
горячки, те же симптомы демонстрировал наш знакомый — Коля, внук Валентины и
сотрудник пансионата: в настоящий момент он затаился за столбом и выглядывал
оттуда с самым идиотским видом.
С минуту ничего не происходило, затем Коля вышел из-за
столба, посмотрел в направлении кустов, нахмурился, перевел взгляд на дорогу, а
потом стал вертеть головой во все стороны, затем чертыхнулся и бросился к
деревне.
Так как он пронесся буквально в двух метрах от нас, нам с
подружкой пришлось залечь.
Выждав время, мы поднялись и отряхнулись, —
Видела? — сурово насупив брови, спросила Женька. Я кивнула.
— Этот тип за нами следит.
— Вот-вот. Смотри, что делается. Его-то как привязать
ко всей этой истории? Я имею в виду, где мы ему дорогу перешли, что его так
разбирает?
Я призадумалась, в самом деле, с какой такой стати Коле
следить за нами? Разумного объяснения не находилось. Однако сейчас мне не
хотелось менять намеченные планы (я считала, что они у нас есть), чтобы
гоняться за этим типом, поэтому я заявила:
— С ним потом разберемся, идем к мельнице.
И мы пошли.
При дневном свете сие сооружение выглядело совершенно
безопасно. Просто старое здание. Правда, крылья впечатляли, Женька не
удержалась и толкнула одно, со страшным скрипом крыло качнулось, но почти тут
же замерло.
— Да-а, — протянула Женька, как видно, теряясь в
догадках, что это мы ночью так перепугались. Я прошла к двери и убедилась, что
она заперта на здоровенный замок. Само собой, ключ от него нам оставить никто
не потрудился.
Женька на всякий случай подергала замок и убедилась, что
держится он крепко. — Что скажешь? — спросила она.
— Скажу, что, если у людей есть тайны, разумнее всего
держать их под замком.
— Это что, каламбур?
— Отвяжись, — попросила я и со вздохом добавила:
— Давай хоть в окно заглянем.
Женька, пожав плечами, с готовностью сцепила руки замком, и
я смогла дотянуться до рамы. Окна были небольшими, оттого на мельнице царил
полумрак.
Однако света было достаточно, чтобы убедиться: передо мной
просто большое, пыльное помещение. Ни свечей, ни икон, вообще ничего такого,
что бы хоть как-то намекало на наше ночное приключение.
— Пусто, — вздохнула я, спрыгивая на землю. —
Будь у нас какая-нибудь железяка, могли бы высадить раму, она совсем сгнила, и
залезть внутрь…
— Прежде чем залезть, надо решить, как вылезти обратно.
Мы переглянулись и дружно вздохнули: да, тайны сегодня не
торопились приподнимать свои покровы.
— Пойдем на болото? — невесело спросила Женька.
— Пойдем, — кивнула я.
На болоте нам повезло больше. Выйдя к кустам, где я
встретила Валеру, мы осмотрели вешки по соседству и даже прошли по ним метров
десять, после чего по моей настоятельной просьбе вернулись. Вспомнив рассказ
Валеры, я прошла еще немного и смогла убедиться, что с той стороны тоже болото.
Женька, потеряв к происходящему всякий интерес, устроилась в густой траве и жевала
с разнесчастным видом какой-то стебелек.
Перестав обращать на нее внимание, я с завидным упрямством
продолжала рыскать по пятачку земли, пока не догадалась заглянуть в кусты.
Первое, что я увидела, была тропинка. Она замысловато вилась в зарослях ивняка,
и я, отважно вступив на нее, минут через пять оказалась на зеленой лужайке.
Справа росли высокие деревья, значит, болота там нет, потому что мне доподлинно
известно, что деревья на болоте не растут, а слева торчали вешки. Посмотрев в
том направлении, я увидела Женьку, которая по-прежнему сидела в траве.
— Женя! — крикнула я, подружка оглянулась, а затем
вскочила.
— Ты как прошла? — прокричала она, и я ответила:
— В кустах тропинка.
Женька скрылась с моих глаз, чтобы вскоре выйти навстречу.
— Это что ж такое? Не надо никаких вешек, есть отличная
тропа. Слушай, а куда мы попали? Это что, остров, где Кукуй живет?
— Нет, — пришлось мне огорчить ее. — Остров,
насколько мне известно, гораздо дальше, в направлении деревни Фрязино. — Я
неопределенно махнула рукой, потому что сама точно не знала, где это Фрязино
расположено.
— Жаль, — вздохнула Женька, оглядываясь.
— Валера находился возле кустов, — деловито
принялась я рассуждать вслух, — и оттуда видел Зеленого охотника. Тот
стоял примерно там, где сейчас стоим мы.
— Думаешь, у него здесь лежбище, то есть логово?
— Давай посмотрим, — пожала я плечами. На открытом
участке осматривать было нечего, мы направились к деревьям и под высокой
березой обнаружили шалаш, обычный шалаш, который сооружают деревенские
мальчишки из подручного материала: колышек, веток и травы. Жилище делали с
пониманием, получилось оно добротным и вполне уютным. Вход загораживал кусок
мешковины. В шалаше не было ничего интересного, точнее, там вовсе ничего не
было. Рядом след костра и два пенька, которые использовали как стол и стул.
— Здесь кто-то останавливался, — с умным видом
заявила Женька.
— Разумеется. Таинственный незнакомец, которого Валера
принял за Зеленого охотника. Рыболов или что-то в этом роде, то есть самый
обычный человек, на лице у него была мазь от комаров или москитная сетка, а
Валере со страха привиделось бог весть что, или он все нарочно выдумал.
— Зачем?
— А вот этого я не знаю. Зато мне доподлинно известно,
что у граждан, в том числе и у Валеры, нездоровый интерес к болотам.
— И что теперь? — вздохнула Женька.
— Не худо бы нам навестить остров, глядишь, и
разобрались бы на месте.
