— Время… — тяжко вздохнув, сказала Женька. — Уже
15.45. Если вы хотите поспеть к назначенному часу, нужно ехать.
Мы посмотрели друг на друга, Игорь взял меня за локоть и
повел к двери, сказав жене:
— Вера, запомни, никакой милиции. Это наш единственный
шанс. — Женька с Верой заплакали. — Ты приехала на машине? —
спросил он уже на улице. Я кивнула. — Тогда поедем на ней, моя в гараже.
Я опять кивнула, а потом спросила:
— Ты взял деньги?
— Они в сейфе, на работе. Нужно поторопиться.
Мне очень хотелось позвонить Ромке, я просто чувствовала,
что это необходимо, но Игорь не дал мне такой возможности. В своем офисе он
пробыл не больше пяти минут, вернулся с обычным целлофановым пакетом в руках,
тяжело опустился на заднее сиденье, прикрыл глаза и сказал:
— С богом…
Колокольня бывшей Рождественской церкви появилась из-за
пригорка, я машинально взглянула на часы и поехала медленнее, до условленного
времени оставалось пятнадцать минут. Дорога в колдобинах и рытвинах совершенно
пустынна. На обочине лужи после недавно прошедшего дождя. Солнце ярко светило,
и я щурилась, потому что защитные очки оставила дома. По обеим сторонам дороги
тянулся лес, после поворота на Степаново лес кончился, дорога пошла с горы,
слева заливные луга, а впереди та самая колокольня. Прелестный русский пейзаж.
Глядя вокруг, думать о плохом не хотелось. До села оставалось километра четыре,
мы свернули у развилки и остановились.
— Здесь что, гиблые места? Ни единой живой души, —
нахмурилась я.
— Места обжитые и очень красивые. А на Степаново есть
другая дорога, гораздо лучше, да и ближе по ней. Говорю, эти типы место выбрали
идеальное. — Игорь взглянул на часы, и я вслед за ним. Ровно пять. Вокруг
по-прежнему ни души. Он взял пакет, вышел из машины и неторопливо отправился к
огромной березе, от дороги ее отделяла канава, Игорь неловко перепрыгнул через
нее, едва не упав, взмахнул руками и наконец оказался возле нужного дерева.
Огляделся и положил пакет на землю. Если быть точной, я этого не видела, но
поняла по тому, что он нагнулся и исчез из поля моего зрения.
Все заняло не более трех минут. Игорь вернулся бегом, я
завела машину, мы проехали вперед с полкилометра и стали ждать. Я смотрела в
заднее стекло, наблюдая за дорогой. За все это время появилась только одна
машина: древний «Запорожец». Прогрохотал в сторону Степанова и вскоре исчез.
— Сколько отсюда до кладбища? — спросила я, заводя
двигатель.
— Вон оно, за тем перелеском, — махнул рукой
Игорь. Только сейчас я обратила внимание на то, как дрожат его руки. До этого
момента мне казалось, что ведет он себя спокойно и даже уверенно, теперь же
стало ясно: Игорь смертельно боится, что похитители не сдержат слово и ребенка
не вернут. К сожалению, я в этом почти не сомневалась, я даже не очень верила в
то, что Лелька находится у человека, написавшего это письмо. Если ребенок у
Инги и она задумала шантажировать Дунаевых, все эти игры в детектив глупость
чистой воды. Письмо, буквы, вырезанные из газеты… — Никого нет, —
испуганно проронил Игорь. Мы как раз подъехали к кладбищу. Солнце припекало,
трава вдоль обочины уже подсохла, но проселочная дорога в сторону кладбища
выглядела непроезжей, и я затормозила, Игорь посмотрел жалобно и повторил: —
Никого нет.
Я вышла из машины и огляделась. Кладбище было маленьким,
слева высокие липы, справа редкие березки, совсем крохотные. Спрятаться здесь
невозможно. В письме сказано: выведут ребенка. Надо полагать, с кладбища. Но
как намерены они сюда попасть? Если по дороге, то мы бы заметили машину. Пришли
пешком со стороны Покровской? Довольно глупо. Что ж они, держали ребенка на
кладбище? Да здесь курицу не спрячешь. Открытая местность, и деревня меньше чем
в трех километрах. Меня не покидало чувство, что все происходящее ужасно глупо.
— Может быть, они сейчас подъедут? — сказал Игорь,
а я подумала: «Они и не собирались этого делать».
— Вот что, — садясь в машину, сказала я. —
Возвращаемся к березе. Может быть, удастся перехватить их там.
Игорь вдруг побледнел, но возражать не стал, и мы на
немыслимой скорости полетели в сторону развилки. У меня была надежда, что
похитители еще не появились, за все это время я не видела ни одной машины, не
считая «Запорожца», но в нем ехало семейство с двумя детьми, и подозревать их в
причастности к похищению Лельки я не могла.
— Что будем делать? — спросил Игорь, когда я
остановилась. — Подождем?
— Я не знаю, чего ты собираешься ждать. Лельку не
вернут. Ты напрасно выбросил деньги. Если бы мы заявили в милицию, они могли
бы…
— Что они могли бы?! — рявкнул он. — Что они
вообще могут? Я не хотел рисковать… О господи… господи, где Лелька?
Я испугалась, что у него начнется истерика, и потянула его
за рукав куртки.
— Идем проверим, там ли деньги.
— А если они подъедут?
— Идем.
Все-таки он пошел за мной, мы перебрались через канаву и
вскоре стояли возле березы. Пакет был свернут и лежал, придавленный несколькими
камнями. Я взяла пакет, раскрыла его и смогла убедиться в том, что он пуст.
— Вот черт! — буркнула я досадливо, прикидывая,
как он, она или они смогли проделать это. Я немного прошла вперед и за кустами
разглядела еще одну проселочную дорогу. Она круто уходила в лес, я ускорила
шаги. Дорога песчаная, колея отсутствует, проехать можно. Правда, свежих следов
шин я не обнаружила. Впрочем, машину могли оставить в лесу и пешком добраться
до березы. Идущего человека с того места, где мы стояли, не увидишь, а времени
у похитителя это заняло бы немного, минут пять-семь. Для того чтобы себя
обезопасить, он велел нам продвинуться вперед на полкилометра, а граждане в
проезжающих мимо машинах, если таковые бы вдруг появились, не усмотрели бы в
одиноком пешеходе ничего подозрительного. Размышляя, я немного постояла возле
перелеска и пошла обратно, но не успела сделать и нескольких шагов, как
услышала шум мотора и затем обратила внимание на Игоря: он выскочил на дорогу и
отряхивал брюки, нервно, судорожно, а в нескольких метрах от него плавно
тормозил серебристый «Део».
Я бросилась к дороге со всех ног, закричав: «Игорь!»
Конечно, он не мог не слышать машину, но точно не слышал, стоял согнувшись, а у
меня в голове все перепуталось, я замахала руками, заорала: «Део»! Это «Део»!»
Из машины вышел парень, но тут увидел меня и юркнул в кабину. Он хотел закрыть
дверь, но Игорь, придя в себя, прыгнул вперед, уцепился за нее, не давая
захлопнуть. Парень сдал назад и попытался развернуться. Это ему почти удалось,
Игорь отлетел в сторону, я выбралась на дорогу, с трудом понимая, что собираюсь
сделать, а Дунаев закричал:
