— Подбросишь нас до этого кабака? — нахмурилась
Женька, сообразив, что его так беспокоит. — Идти с нами вовсе не
обязательно.
— Отчего же, я могу пойти, — торопливо заверил
он. — Просто подумал… — Что он там подумал, мы выяснять не стали — не те
заботы одолевали.
«Лаванда», небольшой ресторанчик, располагался в полуподвале
здания бывшей городской думы. Ранее мне здесь бывать не приходилось. Хотя мы с
Романом Андреевичем и не бедствуем, данное заведение нам не по карману.
От «Венеции» до «Лаванды» на машине минут пятнадцать. Это
время Женька решила потратить на дурацкие вопросы.
— Вот ты прикинь, — ни с того ни с сего начала она
приставать ко мне, — чем мы сейчас занимаемся? Мы ищем доказательства
того, что Игорь свистнул деньги. А дальше?
— Что дальше? — отмахнулась я.
— Вот именно, что дальше? Ведь он человек нам не чужой,
Веркин муж, а она наша подруга.
— Слушай, жуй свою шляпу и помалкивай.
— Не злись, а лучше подумай, чего мы хотим? Вернуть
Лельку или разобраться во всей этой истории?
— Это одно и то же, — попробовала слукавить я.
— Как же… Совершенно не одно и то же и даже совсем
наоборот. Сейчас в нас проснулся азарт сыщика, нам необходимо до всего
докопаться. Вопрос: когда мы это сделаем, доставит ли нам удовольствие конечный
результат или мы принесем близким людям горе, а себе наживем головную боль?
— Заткнулась бы ты, честное слово! — разозлилась
я. Тут мы как раз подъехали к «Лаванде», и Женьке в самом деле пришлось
заткнуться.
— Подождешь нас? — спросила она Вадима, покидая
машину, тот молча кивнул и проводил ее долгим взглядом.
— По-моему, он влюбился, — шепнула я, поднимаясь
по ступенькам.
— Я не могу ему доверять после того, что узнала, —
ответила Женька и, скривившись, добавила: — Это его дурацкое увлечение Ингой
просто смешно. Подобрал девицу под дождем, точно кошку, она его обокрала, а он
с тоской ждет, когда она вновь объявится.
— Может, и не ждет, — усомнилась я.
В этот момент мы вошли в холл, и шустрый молодой человек
подскочил к нам с такой счастливой улыбкой, что мне стало ясно: Козырев
предупредил о нашем появлении. Так и оказалось. Все с той же улыбкой на губах
старательный паренек повел нас к столу в глубине зала, где в одиночестве
восседал Николай Петрович. Увидев нас, он тоже начал улыбаться, затем поднялся
навстречу, приложился к Женькиной ручке, а меня осторожно поцеловал в
височно-ушную область. Делать это было ни к чему, но так как явились мы за
помощью, я ответила на поцелуй счастливой улыбкой. Женька плюхнулась на стул,
взглянула на нашего коза ностра и тяжко вздохнула. Мне было понятно, отчего ее
так разбирает. Николай Петрович выглядел сокрушительно и почти во всех
отношениях являлся мужчиной Женькиной мечты. Не мужчина, а шоколадное ассорти
Бабаевской фабрики, проще говоря: все, что душе угодно. Но имелся один
существенный недостаток: несмотря на сумасшедшие деньги, элегантный костюм и
внешность звезды Голливуда, каждой собаке в городе было известно, что Козырев
Николай Петрович бандит, а Женька бандитов не жалует, даже если они очень
высокого полета, сами рук не пачкают, а деньги гребут лопатой, и тут уж, как
говорится, ничего не поделаешь. Поэтому подружка в настоящий момент, глядя на
Козырева, глотала слюну и мысленно возмущалась несправедливостью судьбы.
Мы выпили и немного поболтали о том о сем, Женькино
настроение заметно улучшилось, что меня слегка удивляло, до тех самых пор, пока
я не заметила девицу за столом в уголке возле самой двери. Она бросала на нас
такие взгляды, что Женькина радость теперь была совершенно понятна. Как видно,
Козырев ужинал отнюдь не в одиночестве, и наше появление испортило красотке
вечер. Женьку это обстоятельство развеселило, а я, порадовавшись за нее,
сосредоточилась на нашем дорогом друге.
— Николай Петрович, — перешла я к
насущному, — дело у нас пустяковое, отнимать время у тебя не будем и сразу
же перейдем к нему. Фамилия Дунаев тебе знакома?
— Более или менее, — немного подумав, ответил
Козырев. — Все, кто занимается бизнесом в этом городе, более-менее мне
знакомы.
— Я знаю, что мы лезем не в свое дело, и заранее прошу
извинения. Для нас твой ответ очень важен. Игорь Дунаев был должен тебе большую
сумму денег. Скажи, пожалуйста, он вернул долг?
Козырев откинулся на спинку стула, посмотрел на нас по
очереди и сказал:
— Вернул.
— Тогда другой вопрос: он имел реальную возможность это
сделать?
Козырев засмеялся:
— Как я и предполагал, одним ответом от вас не
отделаешься.
Я тоже хихикнула, надеясь, что он все-таки ответит. Смешок
получился подхалимским, и я слегка смутилась, а Козырев помолчал немного и
пожал плечами:
— Но ведь деньги он вернул. Почему Дунаев заинтересовал
вас? — спросил он в свою очередь. С моей точки зрения, он имел на это
право.
— Дунаев — муж нашей подруги, у него похитили ребенка…
— Вот оно что. Вы ищете девочку, и вас в связи с этим
заинтересовало его финансовое положение?
Я сказала «ребенка», а Николай Петрович уточнил — «девочку»,
выходит, о похищении или хотя бы о том, какого пола ребенок Дунаевых, он знал.
Впрочем, неудивительно, такие люди, как Козырев, обычно все знают, и приставать
к нему с вопросами по этому поводу я не собиралась, потому просто кивнула:
— Да.
Козырев вновь задумался, а Женька начала ерзать, с томлением
на него поглядывая. Надолго подружки не хватит, а своим вмешательством она
может все испортить, потому я на всякий случай заехала ей ногой по лодыжке.
— Николай Петрович, — ласково попросила я, —
помоги нам, пожалуйста… Как, по-твоему, он раздобыл деньги?
— Нашел клад, — хмыкнул Козырев. — Сначала я
подумал, что он зарубил старуху-процентщицу, как в классическом детективе, но,
так как ни о чем подобном в нашем городе не слышно, решил, что это клад.
— Понятно, — вздохнула я, ибо ответ мне очень не понравился.
До этой минуты я лелеяла в душе надежду, что найдется какое-то простое
объяснение появлению у Игоря денег, теперь же выходило: Женьке не придется есть
свою шляпу.
— Ребенка похитили с целью выкупа? — с ноткой
равнодушия поинтересовался Козырев, но смотрел пристально.
— Да, — ответила я.
