— Я не знаю, — прохрипел он, лицо его приобрело
бессмысленное выражение, а глаза закатились. До больницы «Скорой помощи» его не
довезли, он умер по дороге.
Мы с Женькой сидели на нашей кухне, несчастные, подавленные
и без намека на оптимизм.
— Думаешь, он сказал правду? — спросила Женька.
— Умирающий человек не лжет.
— Откуда это известно?
— Так говорят.
— Мало ли что говорят… Ты всерьез считаешь, что ребенка
с ним не было?
— Ты уже спрашивала раз сто, а я раз сто отвечала: не
знаю. Когда мы нашли Людмилу, Лельки в доме не оказалось, значит, ее увел
Игорь.
— Или она сама спрятала девочку в надежном месте.
— В каком месте? У нее здесь ни друзей, ни близких… —
Не успела я это сказать, как задумалась, а потом начала рассуждать вслух: —
Хозяйка квартиры, где жила Людмила, говорила, что видела ее с сестрой:
красавица и на Людмилу не похожа.
— Ну…
— Мы решили, что это Инга, но Инга в то время была уже
мертва…
— Значит, — воодушевилась Женька, — есть еще
одна женщина, подруга…
— Или действительно сестра.
— Звони Ромке, пусть узнает…
— Лучше ты звони, — подумав, ответила я. — Мне
чего-то не хочется.
Роман Андреевич, против обыкновения, не стал гневаться, а
обещал при первой возможности все узнать и сообщить нам.
— Надо съездить к Вере, — вздохнув, сказала
Женька. — Звонка от Ромки дождемся и поедем.
Известие о смерти мужа Вера восприняла внешне спокойно, чем
нас, признаться, удивила. Должно быть, у каждого человека есть свой запас
прочности, и в какой-то момент люди перестают реагировать на удары судьбы. По
крайней мере, Женька вчера, разглагольствуя на эту тему больше часа, смогла
меня убедить. По городу прошел слух, что заезжие бандиты из Нижнего Новгорода
пытались ограбить квартиру, связав хозяйку, а пришедший ей на помощь мужчина,
случайно оказавшийся рядом, был убит на месте. Женькина газета напечатала об
этом заметку в разделе «Криминал». Понять, что на самом деле произошло, из этой
заметки было невозможно.
— Пожалуй, так лучше для всех, — заявила Женька,
точно читая мои мысли. — Игорь убит, вроде и не преступник вовсе, а
жертва. Представь, что ждало нашу Верку, дойди дело до суда? И прокурору
спокойнее: родственник глаз не колет. И никто не виноват, что Игорь из больницы
сбежал и успел натворить таких дел… По всем статьям — счастливый конец. Вот
только бы найти Лельку.
Точно в ответ на ее слова зазвонил телефон, я бросилась к нему,
решив, что это Роман Андреевич.
— Алло, — сказала я, а в ответ молчание. У меня
вдруг сильно забилось сердце. Помолчав с полминуты, я осторожно спросила,
боясь, что на том конце провода бросят трубку: — Лелька у вас?
— Да, — испуганно ответил женский голос. —
Это вам Люда звонила? Вы давали объявление? Отец девочки правда убит?
— Да.
— Послушайте, я тут ни при чем. Я просто боялась, что
ребенку грозит опасность, поэтому спрятала ее. Ведь ее отец убил Ингу, когда
Лелька была с ним на даче. Она свидетель. А он убийца, он же ни перед чем не
остановится…
— Успокойтесь, — попросила я. — И спасибо вам
за то, что вы прятали девочку. Где она?
— Здесь, со мной. Если вы пообещаете, что у меня не
будет неприятностей… — Женщина заплакала. — Я просто не знаю, что делать.
Я ни в чем не виновата…
— Где вы? Я приеду и заберу Лельку. И никто никогда о
вас не узнает.
— Да, пожалуйста. Приезжайте. Поселок Лесной, это
километров сорок от города, улица Труда, пятый дом. Вы не сообщите в милицию?
Правда, не сообщите?
— Я же обещала.
Я повесила трубку, Женька, уже в туфлях и с ключами от
машины в руках, пританцовывала возле входной двери.
— Кто она? — бормотала подружка, скатываясь за
мной по лестнице. — Надо Ромку предупредить, вдруг это ловушка?
— Голос у женщины такой несчастный, да она напугана до
смерти. — Я бы позвонила…
— Вот и звони! — рявкнула я, мы загрузились в
машину и попробовали установить мировой рекорд по езде без правил. Рекорд не
состоялся, нас тормознул весьма разгневанный сержант ГАИ, а я, к его
величайшему удивлению, бросив Женьку выяснять отношения с властью, остановила
такси и поехала в Лесной.
Полчаса показались мне годом, не меньше, и, когда мы въехали
в поселок, я так нервничала, что всерьез опасалась грохнуться в обморок. Улицу
Труда и пятый дом нашли сразу. Я влетела на застекленную веранду и увидела
заплаканную молодую женщину.
— Это вы? — пролепетала она. Ответить я не смогла,
женщина схватила меня за руку и потянула за собой. — Идемте. Девочка здесь
уже несколько дней. Ей же гулять надо, понимаете? А я не могу ей разрешить…
Я вошла в комнату. На диване под клетчатым пледом в обнимку
с рыжим коккером спала Лелька. Я оступилась и вскрикнула, а она открыла глаза,
посмотрела на меня, заплакала и протянула руки: — Анфиса. — А коккер
весело залаял.
У Людмилы в самом деле была сестра, звали ее Марина.
Собственно, к ней Людмила и приехала из Твери. Марина закончила пединститут и
теперь работала в сельской школе. С милицией ей все равно пришлось объясняться,
но, так как у милиции без того головной боли достаточно, Вера к этой женщине
ничего, кроме благодарности, не испытывала, а в родственниках у Дунаевых
числился самый главный прокурор области, неприятностей, как я и обещала, у
Марины не было. Когда Лельку привезли домой, а страсти понемногу улеглись, я
смогла поговорить с Мариной. Недостающие звенья цепи заняли свое место, а
невероятная детективная история была разгадана мною до конца.
