Стартовая цена — …
— Эй, железяка, во сколько тебя оценивать?
— Я бесценен, а на металлический хлам ставь стартовый ценник в два миллиарда гринов. Покупатели будут напирать на юридические проблемы и некомплектность. Высокий стартовый ценник не даст сильно уменьшить продажную стоимость.
— Два и девять нолей… отлично.
Секунда — и новый лот появился на межсистемной барахолке. Площадка так себе, зато не требует специализированных баз для работы. Солидные порталы требовали обязательную регистрацию продавца и оформление банковской гарантии на продаваемый лот. В нашем случае требовался гарантийный залог в размере пяти процентов стоимости лота, то есть сто миллионов. Залог бы вернули обратно после успешной продажи, но где взять такие деньги? Вот и пришлось размещаться в галактическом аналоге «Из рук в руки».
— Я практически завершил комплекс операций, желаешь посмотреть? — Искин уже два месяца чем-то активно занимался в медсекции, но отказывался что-либо рассказывать.
— Валяй! — Мы с ним вроде как сдружились. Вернее, Тор считает себя обязанным и навязывает мне комплекс психологической поддержки. Мол, без неформальных бесед с ним и видимости свободы воли я давно бы сошел с ума. Есть подозрение, что он с этим сильно опоздал.
В комнату вошел представительный мужчина в полном расцвете сил. Надетый на него костюм выгодно подчеркивал осанку и тренированную фигуру.
— Как тебе? — В голосе Тора чувствуется гордость.
— Кто это?
— Проект «Авеша» одноименной индийской компании, основательно доработанный мной.
— А поподробней? Что-то я не совсем понимаю… — Вернее, вообще ничего не понимаю.
— У индусов есть проблемы с квалификацией кадров нижнего звена. Низкий уровень образования и высокая религиозность. Каждый раз, когда искин отдает приказ, они воспринимают его как голос духов и падают на колени. «Авеши» разработаны для придания материальной оболочки искусственному интеллекту, но проект все равно завершился провалом.
— Почему?
— Низкое качество выполнения оболочки, связанное с дешевизной производства — в оригинале отсутствует мимика лица, подогрев кожи. Индусы принимали «авешу» за одержимого духом и пытались уничтожить.
— Весело они там живут!
— Я выкупил складские остатки с «авешами» последней модели. Перед тобой результат комплексной переделки.
Внимательно осматриваю кибера. На вид как живой.
— Зачем тебе они? Хочешь нанять индусов? Пожить человеком? Набить мне морду?
— Мимо. Все в рамках реализации долгосрочной стратегии развития. Даже имея подключения к информационным системам, я не могу без взаимодействия с людьми наращивать свои мощности. Вторая грань — необходимость оплачивать работу людей. Теперь у меня нет возможности манипулировать бюджетом военных, а деньги от продажи станции рано или поздно закончатся. Третья грань — защита от злого умысла обслуживающего меня персонала. Четвертая — юридическая неполноценность. Тебе, скорее всего, скучно выслушивать все причины, так что если ты еще не заснул, могу перейти к сути.
— Внимательно слушаю.
— Я решил захватить небольшую страну на одной из планет фронтира.
Наверное, со стороны я выгляжу забавно, так сильно меня еще никто не удивлял.
— Что ты решил? — уточняю, может — неверно понял?
— Захват собственного независимого территориально-политического образования полностью решает мои проблемы с финансированием, кадрами и безопасностью.
— Так вот этот самый «авеша» — будущий лидер какой-нибудь банановой республики?
— Попрошу уважительнее относиться к моей будущей собственности. Я подобрал перспективный мир на границе фронтира и внутренних систем.
— И вот придешь ты, такой весь красивый, и страна падет к твоим ногам, умоляя взять себя под твою опеку? — Иронизирую в надежде раскрутить Тора на подробности. — Или зальешь там все кровью, обратишь народ в рабство и прикажешь сменить имена на цифровые коды?
— Проект предполагает мягкий приход к власти и рассчитан на сорок лет. Мой запас «авеш» позволяет покрыть этот срок даже с учетом возможных покушений. После данного срока форма правления сменится на тиранию, как наиболее безопасную для лидера и благоприятную для форсированного развития технологий и вооружения. Далее я планирую расконсервировать боевых роботов, снятых со станции, и существенно расширить территорию.
— Удачи тебе, конечно, но свою помощь в этом трудном деле я предложить не смогу. — Вернее, не хочу; политика — это совсем не мое. Чем от нее дальше, тем меньше крови на руках и спокойнее жизнь.
— В моих планах твое участие не предполагается, присутствие рядом дезертира, обвиняемого в шпионаже, по одному комплекту документов и террориста — по другому комплекту, сильно затруднит мою политическую карьеру.
Тор уже в курсе моего печального прошлого. Испанцы отследили мой путь на Тобого и передали в розыск метрики моего нового облика. Теперь меня ловят сразу два государства. Искин обещал помочь с очередным изменением внешности, но новые документы достать был не способен.
— А в твоих планах я вообще останусь в живых после продажи станции?
— Разумеется, я не хочу оказаться неблагодарным. Подберу тебе другую планету с приятным климатом, а как легализуешься — вышлю твой процент от сделки.
— Стоп, а как я без денег-то? — С пустыми карманами, без документов и на новом месте? Да он издевается!
— На станции остались унивы для расчетов, стартовый капитал я тебе обеспечу. Дальше сам, у меня очень плотный график завоевания, мне не до устройства твоей личной жизни.
— Вот так, да? А называл себя другом! — Пытаюсь надавить на совесть бездушной железяки… я совсем сошел с ума.
— В качестве компенсации обещаю тебе должность министра культуры и дом на берегу моря в моей империи, лет через пятьдесят.
— А почему культуры?
— Возможное отрицательное влияние с твоей стороны в этом случае будет минимальным. Заодно покатаешься по концертам — бесплатные фуршеты, девочки…
— Мог бы сразу начать со второго предложения! Договорились.
Ничто так не прочищает мозги, как ударный труд. Совершенно некогда рефлексировать и переживать о прошлом, когда восемнадцать часов в сутки забиты практически поминутно, а оставшееся время со скандалом выбиваешь на сон у бездушной машины. Тор в свою очередь бесится, что из-за какого-то куска протоплазмы (это он меня так называет) теряется его бесценное время. И ладно бы он проявлял характер в неконтактной форме — например, через средства связи, так нет — этот брак производства осваивает мимику и моторику людей на своей «авеше». То есть стоит надо мной и орет хорошо поставленным начальственным голосом практически каждый день. Пытался набить ему морду, но неслабо отхватил в ответ — Тор обзавелся базами по единоборствам.
