Пока он таскал каменные и ледяные глыбы, складывая их в две конические горки, крейсер «Нормандия» в окружении поредевшей свиты обломков вновь проплыл над головой.
Иван постепенно терял ощущение времени. Его окружало безмолвие. Космический холод, неживой сумеречный свет, источаемый Юпитером, навевал уныние, пробуждал мрачные мысли.
Лишь слабая искра надежды еще теплилась в душе. Он старался не думать о едва знакомых людях, погибших в схватке, об искусственных интеллектах, чьи намерения и образ мышления находились за гранью понимания.
Наконец площадка была расчищена. Стожаров вернулся в грузовой отсек, запустил программные последовательности и вновь выбрался наружу, отойдя на безопасное, по его мнению, расстояние.
Кормовая часть «Иглы» пришла в движение. Взметнулась пыль, на некоторое время скрыв от взгляда происходящее, затем сквозь мутную пелену проступили очертания грузового отсека – он медленно перемещался, опираясь на мощные манипуляторы, пока не достиг края расчищенного пространства.
Открылся люк. Электромеханические приспособления подали наружу тот самый пятиметровый цилиндрический контейнер, надпись на котором привлекла внимание Стожарова, послужила толчком к последующим действиям.
Он невольно затаил дыхание.
От «Иглы» вслед переместившемуся отсеку тянулись кабели. Почва под ногами передавала ощутимые вибрации.
Загадочный контейнер открылся. Внутри, к жесточайшему разочарованию Ивана, оказалось упаковано туго свернутое полотнище ярко-оранжевой ткани.
Вот ведь не везет!.. Он обреченно присел на груду камней. Происходящее не находило понимания, казалось чем-то бессмысленным.
Тем временем странный сверток пришел в движение. Основу ткани составляли «умные» нановолокна, запрограммированные на совершение одной-единственной операции.
Ткань начала разворачиваться. Иван краем глаза уловил странное шевеление, поднял голову и замер от неожиданности: тугой сверток, раскручиваясь, катился по расчищенной от камней и ледяных наростов площадке!
В течение минуты он превратился в овальный блин, распластанный по дну кратера. Между грузовым отсеком «Иглы» и оранжевым полотнищем протянулся сложенный складками переход. Под слоями ткани теперь угадывались очертания какого-то оборудования, а вскоре оно заработало: сквозь специальные отверстия, расположенные по периметру оранжевого овала, выдвинулись гибкие манипуляторы, оснащенные серводвигателями. Они синхронно приподнялись, изогнулись и резким одновременным ударом глубоко вонзились в поверхность Ганимеда.
Внутри «убежища» сработал невидимый для глаза агрегат, и по поверхности ткани прокатились волны, затем ее верхние слои начали медленно приподниматься под давлением закачанного внутрь газа!
Иван потрясенно наблюдал за происходящим. Через некоторое время убежище обрело контуры прочно закрепленного, разделенного на сегменты купола, оснащенного простейшим шлюзом, но на этом действия автоматики не прекратились. Гофрированный переход несколько раз вздрогнул. По расположенным внутри него трубопроводам к куполу начало подаваться специальное вещество. Оно вспенивалось между слоями ткани, придавая конструкции жесткость и способность противостоять ударам микрометеоритов, – эта информация поступила через кибстек.
* * *
Переступив порог своего нового дома, Иван подсознательно, в глубине души, эгоистично надеялся на продолжение технологического чуда, и тем сильнее, жестче оказалось его разочарование.
Что же он ожидал увидеть? Накрытый к обеду стол?
Изнутри спасательный модуль делился на пять сегментов жесткими перегородками из вспененного материала, заключенного между слоями прочной ткани. Немногочисленные предметы меблировки были выполнены по той же технологии. Тоннельный переход соединял купол с грузовым отсеком «Иглы», где в запечатанных контейнерах хранилось множество оборудования, предназначенного для выживания в условиях глубокого космоса.
Иван осмотрелся, читая поясняющие надписи:
«Жилой сегмент».
«Мастерская».
«Силовой отсек».
«Жизнеобеспечение».
«Оранжерея».
Смысла последней надписи он вообще не понял.
Поочередно заглянув в каждое помещение, он увидел простейшую жестко закрепленную мебель, несколько агрегатов непонятного предназначения и еще десяток странных емкостей полусферической формы, равномерно распределенных по пространству «оранжерейного» отсека.
После всех злоключений он буквально валился с ног от усталости, но, преодолевая недомогание, завершил осмотр помещений, обнаружил наборы датчиков, впаянных в материал переборок, заметил крохотные работающие дисплеи, на которых отображались параметры внутренней среды.
Взглянув на зеленые световые столбики индикаторов, Иван немного успокоился. Анализаторы скафандра подтверждали, что атмосфера внутри купола пригодна для дыхания и не содержит вредных примесей.
Дрожа от усталости, он разгерметизировал забрало шлема, настороженно вдохнул.
Пахло чем-то химическим. Слабый запах витал повсюду.
Сняв опостылевший скафандр, Иван шумно выдохнул, сел в кресло. Жилой отсек был намного просторнее инмода. Из его стены в процессе формирования выдавило кресло, стол и койку. Головокружение и дрожь постепенно улеглись, он некоторое время сидел, закрыв глаза, ни о чем не думая, затем, немного придя в себя, встал, снова осмотрелся.
В ярком и холодном свете, источаемом потолочной панелью, отсек выглядел неуютным и ненадежным, но усталость быстро погасила тревожные чувства.
Спать. Иных желаний не возникало.
Он улегся на койку, поджал ноги и сразу же провалился в черное, похожее на обморок, небытие.
* * *
Проснулся Иван от острого чувства тревоги.
Резко сев, он огляделся, вспомнил, где находится.
Нет, все случившееся накануне – не ночной кошмар, а как хотелось бы… Он боролся с неодолимым желанием снова закрыть глаза, лежать не двигаясь.
Заставив себя встать, Стожаров совершенно не представлял, что делать дальше.
Запив пищевую таблетку несколькими глотками воды, он взглянул на датчик кислорода. Световой столбик трепетал в зеленой зоне.
С одиночеством справлюсь, храбрился он. Не впервой. Реактор «Иглы», похоже, работает исправно. Температура внутри купола автоматически поддерживалась на уровне двадцати градусов Цельсия, а вот запасы воды и кислорода не безграничны. Среди данных, полученных через кибстек, он мысленно выделил тревожную строку:
«Требуется сборка и подключение основной системы жизнеобеспечения».
На всякий случай надев скафандр, он поплелся в грузовой отсек, злясь, что разработчики не додумались оснастить «Иглу» парочкой технических сервов. Те собрали бы необходимое оборудование быстро и без проблем.
