«Понятно, понятно! А ты бьешь направленным лучом или удар можно наносить во все стороны сразу?»
«Возможны оба варианта, хотя мне ещё надо потренироваться».
«А с зоной поражения как?»
«У меня должно получиться гораздо лучше, чем у ядлей! – похвастался симбионт. – На то я и разумное существо! При наличии нескольких аккумуляторных пластин должно получаться до двадцати метров. Может, чуточку больше…»
«Феноменально, дружище! – похвалил я. – А сколько ты можешь нанести ударов подряд?»
«Ну-у… если батареи для моей подпитки будут мощные, то раз пять смогу атаковать широкополосным ударом. Если узким лучом – то раз на восемь хватит. А потом усну…»
«Ну вот! А ты говоришь – домой, домой!..»
Я заговорил вслух, поглядывая на экраны, где видел остальных друзей:
– Малыш, ты любишь повторять: не рой яму другому, пусть сам роет. Предлагаю сделать это выражение нашим сегодняшним девизом.
– И кто должен рыть? – нахмурился почуявший неладное Гарольд.
– Барон Кири. Он явно что-то против нас затеял, но не до конца уверен в том, что его замысел удастся, и в том, что обладает полной информацией. Иначе вас всех уже давно бы повязали, да и нас тут, на орбите, постарались прижать. Но если мы откажемся от его предложения, кара может на нас обрушиться моментально. А если мы согласимся лететь в столицу Пиклии, то начальник лагеря постарается нас доставить целенькими и с неповреждённой наивностью прямо в лапы контрразведки и уже там обрабатывать как только им захочется.
Малыш скривился:
– Повторяешься, мы это уже обсудили… Конкретнее про яму, пожалуйста.
– К этому и веду. – Я понизил голос до таинственного шёпота: – Конечно, если нас сейчас подслушивают, у нас ничего не получится…
– Прослушка исключена! – уверенно возразил Алоис. – Иначе вам бы уже давно кололи домутил. А когда поняли бы, что это бессмысленно, то… Ну… сам понимаешь.
– Понимаю, не маленький… Поэтому продолжу. Смотрите: пока Фре Лих не возьмёт меня на борт своего корвета, или что там у него, вас он арестовывать не станет ни в коем случае. Да и потом, повторюсь уже в сотый раз: скорее всего вначале доставит в столицу. Поэтому предлагаю сыграть на опережение. И без меня вам никак не обойтись! А вернее, без нас! Нам ещё тут потренироваться малость надо, но дело того стоит. Как только меня перегружают к вам, начинаем действовать и захватываем корабль барона. Дальше выведываем всё необходимое у него, его супруги и её племянника Ат Ра Кадора, после чего действуем по обстоятельствам. Нас раскрыли – сматываемся. Есть шанс использовать тело Фре Лиха Кири – используем. Но в любом случае приказ от его имени о снятии блокады и о выпуске нашего челнока с Броверами мы обеспечим.
– Да что за глупости?! – вспылил потерявший всю свою невозмутимость Малыш. – Как ты собираешься захватывать чужой корабль в космосе, да ещё с полусотней боевиков на борту?!
– А вспомни, как мы легко и без жертв захватили яхту твоей нынешней супруги, – осадил я его. – Самую лучшую в Галактике! Самую охраняемую! И без всякого кровопролития.
– Уж по поводу крови молчал бы! Как раз Синява чуть и не умерла от её потери, бедняжка…
– Это ты сейчас такой жалостливый, – заметил я. – А при захвате и застрелить мог…
Тут меня перебили возражающие одновременно и Гарольд и Алоис. Малыш тоже не молчал. Да ещё и Булька в сознании продолжал со мной и спор, и обсуждение, и выдвижение требований. Впору было хвататься за голову, затыкать уши и отключать сознание. Был бы я ещё полностью здоров, то действовал бы с напором, находясь без труда сразу в двух потоках сознания. Но общий упадок сил сказывался. Поэтому я взмолился:
– Ребята! Булька! Не все сразу, умоляю! Не то у меня башка сейчас лопнет!
Когда все притихли, я минут пять объяснял своё видение предстоящей операции.
Первым высказал свое мнение потирающий ладонью челюсть полковник Стенеси:
– По-моему, может получиться красиво, нагло и неожиданно для противника… Тем более что ещё несколько часов у Танти в запасе будет. Если они (это он имел в виду меня с Булькой) потренируются и что-то будет получаться… то я «за».
Малыш добавил одну идейку, тем самым как бы соглашаясь со мной:
– Если прибавить Цой Тану пять сантиметров роста, то он вполне мог бы сыграть роль баронессы Кири.
А вот Алоис явно загрустил:
– Понимаю, что при таком раскладе у вас что-то может и получиться… Но вы представляете, на какие маленькие кусочки будет порвана моя многострадальная чёрная кожа, если операция у вас сорвётся? Особенно если вы там не убережёте Танти?
Я взглянул на него:
– Может, не стоит меня хоронить раньше времени? Когда это со мной возились, как с ребёнком?
– Да ты сейчас словно младенец беспомощный!
– Неправда! Я вполне могу передвигаться, и не только! – возразил я, стараясь не обращать внимания на ехидное замечание Бульки:
«Ну да, передвигаться ты можешь… на носилках!»
Хорошо, что остальные друзья этого не слышали, и ещё минут через десять спора сдались окончательно. Разве что наш аналитик, уже запустив все имеющиеся у него мощности на просчёт вариантов, сказал, имея в виду меня с Булькой:
– Только если у вас будут твёрдые результаты! Иначе и дёргаться не стоит.
– Хорошо! – подвёл я итог. – Тогда мы приступаем к экспериментам на пленнике и ещё нескольких добровольцах.
Мои товарищи дружно покривились, а Гарольд озвучил общие опасения:
– Смотри только, ребят не угробь! Или дебилами их не сделай. А то знаю я твоего друга «учёного»… Ради опыта и собственного носителя в мышку превратит.
«Это он от зависти, – нисколько не обиделся риптон. – Когда мы и ему симбионта подарим, он подобреет…»
И мы приступили к экспериментам и подготовке новой операции под названием «Перехват». Имелось в виду, что мы попытаемся перехватить инициативу у нашего врага.
Глава 16
3602 год, система Красных Гребней
Во время экспериментов пришлось попотеть всем. Что мне, по причине остаточного фона наносимых ударов, вызывающих полуобморочное состояние (особенно первые два), что нашим товарищам, согласившимся на участие в опыте. Тем уже доставалось преизрядно. Мало того, вызвался и даже настоял на своей кандидатуре и Тарас, который к тому времени и наелся и выспался. Ему тоже мало не показалось.
Согласия не спрашивали только у дикаря. Ему и перепало больше всех. Вначале чуток его приложило при испытании рассеянного удара, когда дикаря оставили на границе предполагаемой дальности. А потом его свалило часа на два после луча, направленного прямо в него. При этом у стоявших в метре от него по сторонам воинов только немного нарушилась координация и секунды три они не совсем чётко соображали.
