Для скрытного передвижения заросшая кустарником местность подходила как нельзя лучше. Используя особенности рельефа, я продвинулся на нужное расстояние. Изготовился, рывком натянул тетиву лука и, высунувшись из-за скалы, отправил стрелу в цель, метя дозорному в грудину. С такими ранами не покричишь, только хрипеть, булькая кровью, можно. Куда целился, туда и попал.
Черт! Мощь не рассчитал. Тетива щелкнула почти беззвучно, но дозорного просто снесло со скалы, и он шмякнулся о камни внизу. При этом громко брякнул винтовкой и напяленной на себя амуницией. Быстро наложив на тетиву новую стрелу, я затаился за камнем, выжидая реакции… которая не замедлила последовать. Дверь бунгало отворилась, на пороге появился человек и заорал:
– Рон, ты что там винтовку уронил, придурок?! Тебя, козла, на проверку взяли, а ты спишь на посту.
Витиевато выражается. Вон оно теперь, оказывается, как – в бандиты тоже с испытательным сроком берут. Небось, еще и подходящее резюме предоставить надо. Стаж желателен и отзывы с предыдущего места работы. Интересно, а если не подошел, пулей в голову увольняют? Не сомневаюсь, что так и есть.
Однако поторопился я стрелять, надо было еще немного подождать, это предыдущий дозорный разоряется – видимо, отойти ко сну еще не успел. А после того, как он тут разнос устроил, и другие могут проснуться. Вот почему ни одна операция по заранее разработанному плану не идет? Всегда какая-нибудь случайность вмешается. Ну и ошибки исполнителя… человек все же не робот. И предусмотреть всего невозможно.
Не дождавшись ответа, бандюга направился в сторону дозорной скалы. Хорошо, что ему тела не видно, – сама скала и закрывает. Я поднял лук и, спустив тетиву, всадил стрелу ему аккурат ниже бороды – достал оравший кретин! Хорошо попал – широкий наконечник почти снял голову, и труп, фонтанируя кровью из перерезанных артерий, завалился на землю. Сразу стало гораздо тише.
Все пошло насмарку! В окнах бунгало загорелся свет. Проклятье, и зачем этому бородатому покойнику надо было так орать?! О том, что остальных разбудит, даже не подумал. Никакой заботы о товарищах. И мне реально подгадил. Зарезал бы всех тихо и почти не больно, а теперь воевать придется.
Нельзя терять ни мгновения, пока остальные злодеи на улицу не полезли. Если толпой повалят, все выродится в обычную перестрелку, которой очень хотелось избежать. Аккуратно положив лук на камни, я метнулся к дому. На бегу выхватил из кармашка разгрузки гранату и рванул из нее чеку.
До дома я добежать успел, прижался к стене, сбоку от двери, и замер. Хорошая у меня граната – оборонительная, в замкнутом пространстве никому мало не покажется. Пока я раздумывал, в какое окно ее зашвырнуть, дверь открылась и на пороге возник очередной бородатый мужик. Я моментально сориентировался и засветил ему кулаком в ухо – этот готов, и ухо всмятку. Минус три. Сразу же вслед за этим метнул гранату в дверной проем. Хлопнул капсюль, изнутри заорали, а через несколько мгновений грянул взрыв. Выхватив пистолет, я нырнул в помещение. Прихожей в бунгало не было, это я заметил, когда «подарок» подкидывал.
Моментально окинул взглядом обстановку. Большая комната, посередине – стол, у стен – кровати. Воняло тротилом, кровью и керосином. Керосинка разбилась, хорошо, что пожар не начался. На полу трое людей. Травмы у всех разные. Один, похоже, готов, а вот другой, хотя контуженный и посеченный осколками, пытается достать пистолет. Ему я сразу же вогнал пулю в голову. А заодно и трупешник проконтролировал. Третий ворочался на полу в луже крови и стонал. Шагнув ближе, я «выключил» его ударом ноги в лицо – «языки» тоже могут понадобиться. Где-то еще один должен быть, но не наблюдаю.
В этот момент на улице щелкнул выстрел, судя по звуку, сработала моя винтовка. Вслед за этим раздался шлепок упавшего с высоты тяжелого предмета. Наверное, это последний был. Я осторожно выглянул в окно. Так и есть, прямо перед домом валялся еще один труп – молодчина, Бриан!
Надо дом осмотреть, бандиты, кажется, закончились, но где-то еще трое рабов должны быть. Вроде и не опасно, но кто этих пленников знает, могут и вилы в спину воткнуть – стокгольмский синдром, знаете ли…
Соблюдая предельную осторожность, я обыскал бунгало. Как и ожидалось, врагов я больше не нашел, а пленники обнаружились в небольшой пристройке, на груде какого-то тряпья. Они забились в самый темный угол и пугливо зыркали оттуда.
– Не бойтесь. Все будет в порядке – плохого не сделаю, – попробовал успокоить их я. А потом на всякий случай уточнил: – Сколько бандитов было?
– Семеро, – помолчав, хрипло отозвалась женщина.
Порядок, значит, всех урыли.
– Хорошо. Побудьте пока здесь. Скоро вернусь.
Выйдя на улицу, я свистнул Бриану. А когда он подошел, поинтересовался:
– Слушай, а откуда подстреленный тобой злодей взялся, у меня такое ощущение, что сверху упал.
– Так и было. Он со второго этажа через окно вылез. По крыше уйти хотел, там я его и снял.
– Подозреваю, что это главарь был, раз в отдельной комнате оказался. Или шибко умный какой… не помогло. Нормально сработал – молодец! Возьми с полки… пулемет, – пошутил я. Но ирландец, кажется, не понял и начал судорожно озираться, ища глазами вожделенную плюшку. Пришлось срочно переключать его на другое занятие: – Ладно, сходи за лошадками, а я тут еще осмотрюсь.
Бриан отправился выполнять поручение, а я вынул из кармана рулон скотча, здесь он в дефиците, но достать все-таки можно. И вещь, кстати, наиполезнейшая – починить что-то на скорую руку, ставя растяжку, гранату к дереву примотать, и шалаш по-быстрому соорудить… да много чего еще. Сейчас вот пленных, от греха подальше, спеленаю…
Закончив с этим, я еще раз обошел бунгало, не забыв подняться наверх. Но теперь я оценивал его уже не с позиции штурмовика, а с точки зрения домовладельца. Приглянулось мне жилище, подчищу, ремонтик забабахаю, обставлю тут все в колониальном стиле и заживу. Куда лучше, чем в городе! У них тут только одна комната была, вернее, большая зала. Если бы речь шла о квартире, такие пространства модно студиями называть, но тут скорее казарма. А мы планировочку поменяем. Еще одно помещение – кухня-столовая. И парочка пристроек, для рабов, по-видимому.
На втором этаже тоже только одна комната – командирская. Кабинет и спальню здесь себе устрою. Кажется, я уже окончательно решил «прихватизировать» это жилище. А почему бы и нет? Честным боем взято! Как во времена оны какой-нибудь замок. Только еще честнее – лично ворога воевал и твердыню на щит брал!
Зашел к сидящим тихо как мышки невольникам, сказал, что все закончилось и можно вылезать. Но они не вняли, так и продолжали лежать, скорчившись в уголке. Женщина-индианка прижимала к себе двоих детей лет десяти-двенадцати, точнее не определишь – заморены сильно. Все трое носили следы многочисленных побоев и характерные отметины от кнута. У индианки был выбит глаз и не хватало половины зубов. Здесь всем на вид не больше тридцати, но она выглядела лет на шестьдесят с гаком… Посмотрев на них, я решил, как будет протекать разговор с пленными: «живые позавидуют мертвым», однозначно!
