– Через три дня.
– Тогда до связи.
– Успеха! До связи!
– Что дальше? – спросил меня Рус. – Возвращаемся в город?
– Надо бы. Но тащить этого кренделя… – Я с сомнением посмотрел на цензора.
Проснется он не скоро, тащить его в Шомм нет смысла. Но и здесь не оставишь, мало ли кто нагрянет! И как быть?..
– Доставай карту, – вместо ответа приказал я Русу. – Прикинем.
Карта у нас была хорошая, сделанная по данным аэрофотосъемки с зонда и дополненная данными с карты префекта Делевора. Точно такие же были на руках у хордингов. Потому те так уверенно и шли, не плутая и не ища наугад.
– По словам Нотера, стратион прибудет в город утром, через час или два после восхода светила. Вряд ли он будет в пути всю ночь, где-то встанет на отдых. Пусть даже выедет с рассветом, значит…
– Значит, заночует в каком-то хардаре, – добавил Рус. – А хардар должен быть не дальше десяти километров от города.
– Едет от Братияра, выходит либо по прямому тракту, либо по дороге с полуденного заката. А что у нас тут есть?
– Выхета и Браумс, – вставил Федор, ткнув соломинкой в точки на карте. – Оба хардара как раз рядом с дорогами. До Выхеты восемь кэмэ, до Браумса десять. Другие в стороне и дальше.
– Можно перехватить его на подходе к хардарам. Только бы знать, к какому именно. – Рус посмотрел на меня: – Попросим Елисеева выпустить зонд?
– Зонды заняты, висят над Кум-куаро и Гезыхом.
– Большая проблема сделать крюк! – фыркнул Рус.
– Нет. Брать будем здесь, – указал я на точку. – Дороги сходятся у рощи в трех кэмэ от города. Место тихое, пустынное, как раз для засады. И нам меньше беготни, добыча сама придет в руки. И потом надо в Шомм наведаться. Мы пустые уехали, без припасов. А впереди еще ночь и долгий путь на закат. Делаем так. Федор, Степан – вы сторожите цензора, мы с Русом махнем в Шомм.
– То есть ночуем здесь? – уточнил Федор.
– Да. Для ночевки сгодится. Отсюда к месту засады ближе, чем от Шомма. Думаю, часа за три-четыре обернемся.
– И девок прихватите, – ухмыльнулся Степан. – Тех, что мы на постоялом дворе оставили.
– Да, девок как раз сейчас и не хватает… – Я встал, отряхнул штаны от земли. – Вы пока соорудите лежаки. Не на земле же спать.
– Двуспальные, – продолжал хохмить Степан. – И джакузи выроем.
Я бросил взгляд на лежащего в углу цензора. Тот спал сном младенца, позабыв обо всех заботах и делах. Для него тайная служба империи закончилась. Счастливец…
2
Сергей Штурмин. И еще немного удачи
Уже стемнело, когда мы добрались до Шомма. Гулянка только набирала обороты, и теперь весь город был озарен светом факелов и костров. Правда, толчея на улицах спала, большинство горожан ушли к площади, остальные праздновали дома.
Мы завернули в уже знакомый постоялый двор Ламдаста. Здесь тоже горел большой костер, вокруг которого плясали человек пятнадцать. Среди них я приметил двух девок, что мы привезли сюда.
Самого Ламдаста нашли в зале. Тот сидел за столом с семьей. Увидев нас, Ламдаст почему-то нахмурился, после небольшой паузы подошел ближе.
– Что угодно мэорам?
– Мяса, сыра, лепешек, солонины, крупы. Все для долгого пути. Наполни бурдюки водой и дай еще два кувшина вина.
– Мэоры уезжают?
Я внимательно посмотрел на хозяина двора. Вид у него не очень-то праздничный, хотя повода для тревоги и грусти вроде бы нет. Или есть?..
Ламдаст истолковал мой взгляд по-своему, сгорбился и опустил голову.
– Мэоры – важные люди, да? Я сразу это понял…
– Да? А что еще ты понял?
Ламдаст понизил голос:
– Приехал человек. Он ищет тех постояльцев, о которых вы спрашивали. Я сказал…
– Ну-ну. Что ты ему сказал?
– Что они уехали в город. И скоро будут. Хотя я не помню, когда они уезжали…
Я переглянулся с Русом. Кто-то искал цензора. Интересно. Вообще-то искать его могла масса людей. Помощники, осведомители, посланники из Паскариты или Скрата. Но вряд ли они знали, что он будет в это время в этом месте. Не думаю, что Нотер сообщал всем о своих передвижениях и тем более о важных встречах. Значит, тот, кто его искал, – не простой осведомитель.
– И где этот человек?
– Я дал ему комнату, там он и ждет. Приехал недавно, сидит у себя, не выходит. А тут праздник… – Ламдаст умолк, явно сбившись с мысли.
– Может быть, это наш знакомый, – успокаивающе проговорил я. – Опоздал, вот и ждет теперь. В какой он комнате?
Ламдаст назвал номер. Я напомнил ему, чтобы он поспешил собрать припасы, и кивнул Русу. Кто бы там ни был, проверить нового гостя следовало.
В небольшой скромной комнате, где горели всего две лучины, сидел средних лет мужчина в дорожной одежде. Он даже не снял накидку и сапоги и не тронул небольшой сосуд с вином. При виде нас постоялец вздрогнул всем телом и машинально сунул руку под накидку.
– Не дури! – рявкнул я, выходя в центр комнаты. – Ты искал Нотера?
Вошедший вторым Рус закрыл дверь и остался возле нее, не сводя взгляд с постояльца. Его рука, скрытая под полой плаща, держала пистолет. Если вдруг этот неурочный гость начнет размахивать руками, Рус его успокоит.
Имя цензора произвело впечатление, постоялец кивнул и положил руки на стол.
– Нотер будет позже. Откуда ты приехал?
– Я не знаю вас, – смело заявил постоялец. – И не слышал слова.
– Высокий берег моря, – произнес я.
Цензор поведал нам тайные пароли и отзывы при встрече с агентами, а также раскрыл систему знаков и сигналов.
– Ветер с заката, – отозвался постоялец. – У меня донесение для цензора от Болтока. Срочное.
– И все?
– Все, – несколько удивленно ответил постоялец.
– Как тебя зовут?
– Микунта.
– Давай донесение, Микунта!
Постоялец помедлил, опять потянул руку к накидке.
– Но… лично в руки цензора. Приказ…
– Нет времени! – вдруг произнес Рус.
– Да, ты прав.
Я подошел к Микунте вплотную, жестом заставил его встать. А потом двинул в челюсть. Попал как надо, и посланец некоего Болтока рухнул мне на руки.
Рус занялся Микунтой, а я донесением. Написанное на листке плохо выделанного пергамента, оно было довольно большим. Автор не только умел писать, но и излагать мысли в более-менее правильной форме. Значит, хорошо образован по местным меркам. Ну со стилем все ясно, а с содержанием…
