– Женить его надо, – хмыкнул Михаил. – А то он так обрюхатит пол-империи.
– Пусть породу улучшает. – Виктор тоже встал из-за стола. – И нам грех от него отставать. Где там эти красотки? Я тоже оголодал!..
Красоток привел Макс. Троих завел в комнату, а четвертую, ту самую молодку, прижал к себе.
– Разбирайте по вкусу, – довольно заявил он. – И всем спокойной ночи!
И повел подругу в свою комнату.
5
Макс Таныш. А под диван не заглядывали?
Что нужно мужчине в долгом пути? Ночлег под крышей, горячая еда, сон часов шесть-семь. Чтобы утром быть готовым выйти в дорогу и двигать куда следует, попутно выполняя задания и даже иногда совершая подвиги. Во всяком случае, минимальные удобства должны быть. Ибо живой человек в режиме робота долго не протянет.
А еще нормальному мужику время от времени нужна баба. Потому как гормональный тонус играет далеко не последнюю роль. Ладно, неделя-другая, а если в пути месяцы? Что, завязать узлом, что ли? И потом, когда кое-какая субстанция из ушей лезет, в голове такой кавардак!
Словом, без слабого пола в пути никак. Это знают все. И потому еще при подготовке операции наш док Плавунов говорил: «Не возбраняется! И даже наоборот. Только с соблюдением мер предосторожности…»
А директор, припоминая свой опыт, открыто пояснял: «Парни, вы там будете не день-два и не десять. Так что решайте этот вопрос как сможете».
Правда, он еще кое-что добавлял, но уже совсем простыми словами, их в обществе детей и женщин не принято произносить.
Мы наказ помнили, по мере возможности исполняли. И когда топали по доминингам, и когда работали брантерами. Ну а то, что я немного опережал в этом плане парней, так то ничего особенного. У каждого свои таланты. Парни же мне иногда завидовали, потому и зубоскалили. Особенно после прокола с той уродиной. Ладно, дело прошлое.
А в эту ночь повезло всем. Хорошенькие, пригожие служанки скрасили наш отдых, получили подарки и довольные проводили нас в путь. Хорошо вышло. Жаль, не всегда так бывает.
Воспоминания о ночи были свежи, и неудивительно, что в дороге разговор сам собой свернул на женщин.
– Вообще поисковикам жениться нельзя! – в какой-то момент вставил Миха. – Вот уйдут со службы, тогда уж…
– Это ты к чему? – удивился молчавший до поры Артем.
– К тому. Сам посуди, ты женат. И что? Сколько раз уже жене изменил? Один твой роман с баронессой Этур чего стоит! Как потом в глаза любимой смотреть будешь?
Артем озадаченно почесал лоб.
– Да хрен его знает.
– Во-о!
– Ты не равняй! Наш вояж – единичный случай. А до того больше чем на неделю не уходили.
– А если еще такой будет? Ну не полгода, так месяц? Выдержишь?
– Можно, – уверенно кивнул Артем.
– А нужно?
– Ну если женат… – Уверенности в голосе нашего командира поубавилось. – Уж месяц-то кое-как…
– Кое-как не пойдет, – вставил я слово. – Кое-как задания не выполняют. А когда перед глазами голая баба, о деле плохо думается.
– Ты его слушай, Тём, – с серьезным видом проговорил Виктор. – Макс у нас в этом деле опытный. Ему бабы так глаза застят, что он даже красавиц от уродин не всегда отличает!
Витя заржал и поспешно отъехал в сторону, видя, как я поднимаю плетку. Мишка тоже прыснул. Я погрозил обоим кулаком. Ну что поделать, прокололся, вот и получаю сполна.
– Юморист! Ты о себе думай. – Я повернулся к Артему. – Но вообще Мишка прав. Хотя тут дело случая. На задании вроде как не считается за измену. Мы же не на Земле.
– Ага! Ты это жене потом говори, – саркастически усмехнулся Михаил. – Она тебе быстро объяснит, что считается, а что нет.
– Или хуже – сама пойдет налево, а потом предъявит, мол, ты на задании, я одна и вроде как свободна! – поддержал его Виктор.
– Тьфу на тебя! Чё ты несешь? Когда баба изменяет, это уже абзац всему! Семья долой, развод, и в разные стороны!
– То есть нам повезло, что мы холостые, – подвел итог Артем.
– Что и требовалось доказать! – кивнул Мишка.
– Да ну вас, болтунов! – нахмурился я. – Жена, жена! Рано о женах думать! Вот вернемся, тогда сколько угодно.
– Ну ты у нас молодой, можешь гулять! – снисходительно проговорил Витя. – А мы люди солидные, нам скоро остепеняться надо.
– Да уж старичок! Гляди не рассыпься от старости!
Вообще он прав. Среди всех поисковиков я самый молодой. Хотя разница с остальными всего в год-два. Тридцать лет плюс-минус два – самый подходящий возраст для такой работы. Хрень и дурь из головы выветрились, кое-какое соображение есть и силы немерено.
Хотя насчет силы… вон отец Бердина шестой десяток давно разменял, а мощь прямо нечеловеческая. Окажись он тут, от нас бы точно не отстал. Ни в чем… хе-хе…
Я улыбнулся своим мыслям и громко произнес:
– Гадать, что да как, без толку. Придет время – станем думать.
– Если есть чем! – опять подколол меня Витя, оглушительно свистнул, пришпорил коня и погнал его быстрой рысью.
Артем тоже перевел коня в рысь, а следом и мы с Михой.
С приходом местной зимы установилась сухая солнечная погода, температура ночью падала до минус трех – пяти, днем доходила до пяти – восьми тепла. Легкий ветер изредка бил в спину, снег был редкостью. По такой погоде конная прогулка – одно удовольствие, если бы не спешка.
Через несколько верст от Дунима вновь пошли поселки. Мелкие мы проезжали, в более крупные заскакивали, расспросить жителей о гостях, что были за последние два дня.
Вновь пришлось делиться. Артем с Мишкой шли слева от дороги, мы с Витей справа. Сперва назначали место встречи на дороге, но потом решили так и идти параллельно, держа связь по коммуникаторам.
Первый день ничего не дал. В одном поселке магик был и даже помог больному ребенку. Но куда ушел потом, никто не знал. Выехал вроде через восходную дорогу, но свернул или двинул прямо – неизвестно. Был на здоровом жеребце каурой масти. Это все, что жители запомнили. Не густо, но хоть ясно, что магик движется к Ностаху.
По мне, так следовало перекинуть сюда внедорожник да махнуть на нем. И плевать на конспирацию, все равно местные никому ничего не расскажут. Скоро здесь будут хординги, а им сплетни жителей по барабану. Ну одной страшилкой больше, подумаешь!
В этом вопросе я был на стороне парней из группы Сереги Штурмина. Им вояжи по просторам ранних эпох особо не по нраву, больше привыкли к современным условиям. Они и здесь предлагали задействовать авиацию и автотранспорт. В разумных пределах, конечно. Но начальство добро не дало. И, по моему, зря. Сколько мы времени теряем на тряску в седлах и на рысканье по дорогам! Нет, конечно, эпоха раннего Средневековья, царство холодного оружия мне по душе. Но все в меру. Неделька-другая нормально, а несколько месяцев – это уже перебор.
