Гарик мгновенно изменился в лице и тут же принялся озираться, напугавшись, наверное, не меньше, чем Рылов только что.
«Про наблюдение это я, пожалуй, неплохо придумал!» – Андрей отметил, что при одном упоминании об этом солдат будто подменили. Сразу куда-то исчезло ребячество и было просто любо-дорого на них посмотреть, прям как заправские морские пехотинцы стали: задвигались на полусогнутых, строгие, недоверчивые, оружие наизготовку, смотрят во все стороны.
Сам-то он в существование чужих глаз, неотступно сопровождающих их группу, не особо верил, но раз пришла такая идея в голову – не исключено.
– А все же, куда все «тулова» подевались? – поинтересовался Гарик, зорко всматриваясь в окна зданий и двери подъездов.
– Главное, чтобы такие, как мы, нам же не попались, – пробурчал Рылов, осматриваясь вокруг с такой же подозрительностью.
Андрей залез в «скорую». Линда заскочила за ним, принялась обнюхивать находящиеся в салоне предметы. Машина стояла открытой не первый день. На боковых сидушках и каталке образовался слой нанесенного ветром песка. В углу салона шуршали листья. Андрей осмотрел все внимательно. Помимо реанимационного набора, нашел саквояж с инструментами, небольшой запас ходовых лекарств.
– Просто везуха! – сказал он и позвал рядовых. – Гарик, Иван, проверьте аккумулятор!
Стоявшая в машине батарея была разряжена из-за включенных фар. Полчаса ушло на то, чтобы в автомобилях, стоявших рядом, найти подходящий по размеру «живой» аккумулятор и заменить им родной. По счастью, в «скорой» даже отыскался кое-какой инструмент – видимо, ее водил рукастый шофер.
Бойко зажужжал стартер. Пусть не с первой попытки, но мотор завелся. Сидевший на водительском месте Рылов перегнулся через перегородку в салон и с радостью доложил:
– Андрей Валентинович, бензина почти полный бак!
– Ну, тогда погнали.
Через пять минут, так и не встретив на улицах ни единой живой души, ни разумной, ни безумной, они оказались у кованого забора, за которым сквозь желтеющую листву виднелось высокое здание бизнесцентра, куда большее по размерам, чем предыдущее, где искали компьютеры.
– А что, если у них склад где-нибудь в другом месте, не там, где офис? – поинтересовался Гарик, через плечо обернувшись на сидевшего за перегородкой Рокотова.
– Тьфу-тьфу-тьфу. Не сглазь, господин Диковски. Иван, сворачивай сюда.
Машина скользнула направо и остановилась у въезда, перегороженного шлагбаумом, над которым висел указатель: «Служебный въезд. Только для погрузки-выгрузки».
– Судя по всему, нам и тут везет! – подметил Рокотов.
Пока Гарик ломал шлагбаум, чтобы не мешался, Андрей тоже вышел из машины, осмотрелся: асфальтированная дорожка уходила к прорезанному в цокольном этаже здания туннелю, над въездом в который торчал козырек небольшой крыши. Похоже, там, в полуподвальных помещениях, находились склады фирм-арендаторов.
– Фары включи! – напомнил он Рылову, садясь обратно.
Вскоре у самого въезда в складское хранилище показался еще один шлагбаум. На этот раз Рылов не стал тормозить, тихонько подъехал к нему и надавил машиной. Послышался хруст лопающегося пластика.
– Давно мечтал куда-нибудь так заехать! – с наслаждением прокомментировал он.
– Смотри, не увлекайся. Нам еще фары понадобятся, – сказал Андрей.
Машина медленно вползла в подземный лабиринт. Светившие фары прогоняли темноту, но только в прямом направлении, в ответвлениях же царила кромешная темнота, – так и казалось, что вот-вот кто-нибудь выпрыгнет из этой черноты на машину. Андрей поднял стекло, по его примеру так же поступили рядовые.
Вскоре стало понятно, что не так просто разобраться в лабиринтах гигантских стеллажей с ящиками и коробками, многие из которых превосходили человеческий рост. Вместо названий повсюду значились таблички с номерами. Прокатившись наугад, они так и не нашли ничего, что могло бы подсказать направление поисков.
– Иван, выезжай, – приказал Рокотов. – Попробуем другим путем.
На свету им пришлось жмуриться. Едва открыли окна, сразу пахнуло теплом. Рылов остановил машину на пятачке, размеченном полосами для парковки. Андрей вышел из машины. Поманил Линду. Она выскочила и села рядом, уставившись на него будто в ожидании приказа. ««Определенно, собака ведет себя странно», – в очередной раз подумал Рокотов.
– Так, ребятки, – сказал он солдатам. – Вы пока ждите меня здесь. А я до самой фирмы прошвырнусь, может, какую подсказку найду.
Оставив парней, он вместе с Линдой направился по тротуару, проложенному вдоль крыла здания. Выйдя на угол, Рокотов увидел впереди центральный корпус, территория перед которым была облагорожена рядами деревьев, преимущественно кленов, а так же кустарником, все еще густым от не опавшей листвы. Мощеная дорожка позволяла срезать путь к видневшейся отсюда широкой центральной аллее, лучом прорезающей территорию от улицы до бизнесцентра.
Они вышли на дорожку, и внезапно Линда заворчала. В то же мгновение между кустами слева, окаймлявшими дорожку, мелькнул и исчез какой-то силуэт. Андрей не успел его разглядеть – слишком поздно заметил. Но, с другой стороны, – вовремя.
Он понял только, что это было какое-то непонятное существо, расцветкой почти сливавшееся с окружающим фоном, по большей части желто-бурым. Не человек. Какое-то крупное животное. Хотя какие в городе могут быть звери, кроме собак. Если только не мутанты.
«А что – запросто. Наследники и такое могли устроить. Надо было взять оружие», – пожалел он. Но он так был доволен тем, что Кит отпустил его в самостоятельное плавание, что забыл проявить наглость и в этой просьбе.
Он обернулся. Отсюда все еще виден был грузовой проезд и стоявшая немного поодаль «скорая» – Рылов посигналил, видимо, тоже разглядев над кустами застывшую фигуру Рокотова.
Андрей подумал, что, может быть, стоит, пока не поздно, махнуть им, чтобы шли сюда. Или взять с собой хотя бы великана Гарика. Но решил, что паникует прежде времени.
Линда настороженно смотрела в кусты, не издавая ни звука. Хвост ее был спрятан, но к ногам Рокотова она не жалась.
– Ладно, кто бы ты ни был, мы тебе проблем не доставим, так что – отвянь! – громко произнес он, обращаясь в заросли, и продолжил двигаться по дорожке к стеклянному фасаду, не переставая озираться.
Пока шли, он беспрерывно всматривался в траву и кусты, чтобы обнаружить какое-нибудь движение, но ничего не замечал. Они уже приблизились к крыльцу, когда снова что-то быстро и едва уловимо мелькнуло слева. Колыхалась листва, за которой скрывалось неизвестное существо, но подойти туда без оружия Андрей бы не рискнул. Тем более что до здания оставалось всего-то ничего. Линда неотступно следовала за ним и тоже озиралась, теперь уже безостановочно ворча.
В конце аллеи показался бетонный фонтан. Воды в нем было только на самом дне, да и то – позеленела, покрылась сочной ряской и плавающими желтыми листьями. Андрей почуял характерный запах. Но несло не от затухшей воды в фонтане: возле крыльца виднелось несколько человеческих тел, вокруг которых по асфальту расплылись бурые пятна. Он обратил внимание, что у всех немного разбухших на воздухе туш имеются повреждения, словно кто-то пробовал их на зуб.
