И все засмеялись, поняв, что он имел в виду.
– Парни, кто меня слышит…
Когда капитан заговорил, обращаясь к солдатам, голос у него, правда, был хриплый. Слабый, но легко узнаваемый, изредка прерываемый кашлем. Он говорил о том, что был неправ, навязывая им свою волю. Признавался в том, что боялся сам себя. И если есть еще возможность повиниться, он считал, что должен это сделать.
– Ваше право сейчас обижаться на меня. Но… вы теперь полностью свободны от каких-либо обязательств в отношении службы. Это говорю вам я, капитан Кит. И я буду очень рад, если мы найдем себя в этой новой жизни. Не все же нам только с оружием баловаться…
Он снова закашлялся.
Никто не отвечал.
Андрей чувствовал, что его одолевают безнадега и неверие в успех. Еще неизвестно, захотят ли солдаты, которых совратил Кропаль, вернуться под крыло капитана Кита? Может, они рады были вовлечься в мерзость и прожить оставшиеся деньки в свое удовольствие, как считает сержант.
– Достаточно, капитан! – прокричал кто-то. – Я выхожу!
– И мы выходим! – вмешался в связь еще кто-то.
Эстафетой выкрикивали и остальные. Изредка вмешивался визгливый голос Кропаля, но слова его были неразборчивы и прерывались.
Андрей вдруг услышал завывание сирены.
– Спасатели спешат на помощь? – воскликнул он, не веря своим ушам.
Показалась колонна машин. Андрей переживал, что кто-нибудь из подручных Кропаля, не желающих сдаваться, все же выстрелит в колонну, но вскоре на парковочную площадку начали выходить солдаты – один за другим. Теперь можно было покинуть укрытие.
– Где Кропаль? – спросил Рокотов у ближних.
– Да кто его теперь знает.
– Ну что же, пора искать капитана! – предложил Андрей. – Кто со мной?..
Все кончилось вполне благополучно. Капитана они нашли в самом центре подвального этажа. Эдик с Рыловым, Гариком и Линдой отправился искать девчонок и нашел обеих. Их сразу же передали прибывшим на помощь людям с собаками.
Рокотову оставалось найти лишь компьютер с записями брата. Быть может, кто-нибудь сумеет разобраться до конца, что произошло. Возможно, он сам.
Светя под ноги, Андрей обошел весь зал, осматривая все места, где Кропаль мог спрятать ноутбук, и постепенно приходил к выводу, что записи исчезли вместе с сержантом.
Выбираясь к выходу, он неудачно запнулся о какой-то угол и упал, выронив фонарь.
Кто-то бросился к нему из темноты.
Андрей испугался. Но в следующую секунду он узнал эти красноватые глаза и видимые даже в слабом отсвете упавшего фонаря лохматые кудряшки.
– Грозный! – крикнул он.
А взрослый щенок прыгнул на него и с визгом принялся лизаться. Когда оба немного успокоились и Андрей прижал Грозного к себе, он разглядел в полумраке девичью фигуру. Он не решился поднять фонарь и осветить ее лицо. Ему хватало того, что он знал, кто это.
– Я пытаюсь найти одну вещь, – зачем-то сказал он, вместо приветствия, и смутился. – Хотел найти файлы. Там очень важная информация. О том, что случилось с нами и собаками.
– А зачем? – спросила она.
Действительно – зачем? Андрей пожал плечами.
– Меня зовут Андрей.
– Я знаю.
– Я так думаю, нам понадобится в компанию еще одна собака, – произнес он.
– Найдем. Их столько вокруг. В конце концов, у каждой собаки должен быть свой хозяин… Друг, – поправилась Вера. Один человек так мне и сказал.
Андрей слушал ее голос, и ему на миг стало страшно – что эта встреча нереальна. Что это какое-нибудь ложное видение, подброшенное «сумрачной» болезнью.
Но все же девушка была настоящая. И Грозный, горячо дышавший в руку.
Андрею почудилось, что щенок подтолкнул его сзади, чтобы он приблизился к Вере.
Он так и поступил. Грозный сидел в темноте и улыбался, глядя, как они стоят друг против друга, не решаясь заговорить снова. Казалось, он что-то знает, недоступное пониманию этих людей. Возможно, истинную причину того, что объединяло этих двоих. То, что заставило их искать друг друга, чтобы оставаться всегда рядом.
Но он не спешил делиться своими размышлениями.
