Совершенно не обращая на это внимания, он прошел в магазин,
прихватив тележку на входе, и стал набирать продукты. Взял пять пачек соли –
это единственное, что я успела увидеть, так как вскоре он скрылся за высокой
витриной. Вера заняла место возле кассы, то и дело вздыхая.
– В деревне новости есть? – вновь спросил Слава.
– Да вроде все по-старому, – ответила Вера. Мужчина
появился в поле нашего зрения.
– А что, в монастыре расчистку еще не закончили?
– Возятся все.
– Ну, ну, пусть не спешат, – усмехнулся он. – Куда
спешить? На том свете и без них пока обойдутся.
Фраза показалась мне в высшей степени двусмысленной. Я,
решив наплевать на правила приличия, поднялась и направилась к мужчине.
– Простите, – сказала громко. – Что вы имеете в
виду?
Он посмотрел на меня и хмыкнул. Вера за кассой, судя по
всему, готовилась рухнуть в обморок, при этом делала мне какие-то знаки, но я
на них внимания не обратила, целиком сосредоточившись на Славе.
– Что я имею в виду? – переспросил он. – Людские
пороки, которые не дают покоя и очень часто приводят к преждевременной кончине.
Приезжие? – кивнув на меня, Слава обратился к Вере. Она в ответ тоже
кивнула, а он вновь повернулся ко мне: – Вы за какой надобностью сюда? Уж не
тайны ли разгадывать?
– А они здесь есть? – в свою очередь усмехнулась я.
– Конечно. Где есть люди, там две-три тайны непременно
найдутся.
Разговаривая со мной, он расплатился, переложил покупки в
рюкзак и вроде бы намеревался уйти, но я, замерев на месте, загородила ему
дорогу.
– Вы… не откажетесь с нами выпить чаю? – нашлась я.
Вера издала странный звук, что-то среднее между писком и предсмертным хрипом, а
мужчина хмыкнул, посмотрел на меня с насмешкой и заявил:
– Кто же красивой девушке откажет? – И вместе со мной
прошел к столу. Женька к тому моменту вышла из транса, в который погрузилась
при появлении Славы. Сообразив, что от Веры толку никакого, она бросилась на
кухню, откуда вернулась с чайником и чашкой для гостя. Налила ему чаю,
пододвинула сахар и вазочку с вареньем и спросила:
– А вы откуда?
– Живу неподалеку, магазина у нас нет, хорошо, соседи
выручают.
– Большая у вас деревня?
– Здесь больших деревень не осталось. Живут одни старики,
молодежь в города подалась. Скучно им в лесу, да и заняться нечем.
– А вы где работаете? – не унималась Женька.
– Я на пенсии, – ответил он и выдал свою улыбку, отчего
ответ показался издевательским.
– Вы военный?
– Почему? – вроде удивился он и тут же кивнул. –
А-а… нет, не военный. Я колдун. По крайней мере местные так считают, вон
попрятались все. Боятся, что, если я на них взгляну, у них рога изо лба
полезут. Верно я говорю? – повернулся он к нашей хозяйке. Она сделала вид,
что не слышит, а Слава опять улыбнулся.
– А вы правда колдун или они все выдумывают? – не
удержалась я.
– А ты как считаешь? – спросил он.
– По-моему, это все суеверия.
– Конечно, – согласился он, посмотрел на Женьку и вдруг
заявил: – Замуж ты выйдешь через четыре года и семь месяцев.
– Хорошо хоть выйду, – кивнула она и поинтересовалась:
– А мужик-то стоящий будет?
– Тебе понравится, а стоящий или нет, не мне судить.
– Здорово, – кивнула я. – А когда я замуж выйду?
Он усмехнулся.
– Ты ж замужем. Или второй раз собралась? Муж у тебя воин,
береги его. – Он легко поднялся и кивнул нам: – Спасибо за чай.
Закинул рюкзак за спину и, легко сбежав по ступенькам,
печатая шаг, направился к лесу. Минут пять мы сидели, тупо глядя ему в спину,
потом переглянулись.
– Это фокус, – сказала я, не желая слушать Женькину
болтовню и точно зная, что подруга с ходу начнет фантазировать и нести всякую
мистическую чушь.
– Да? – спросила она язвительно. – И в чем же он
заключался? Он прочитал у тебя на лбу, что Ромка твой…
– Ничего не прочитал, – поспешно возразила я. – А
откуда-то узнал.
– Ага. Сорока на хвосте принесла.
В этот момент внезапно ожила Вера, до той поры сидевшая без
движения и ни слова не произнесшая. Она шумно вздохнула и сказала:
– Слава богу, ушел. У меня от его глаз мороз по коже. А вам
охота с ним разговаривать.
– Вера, расскажите, что это за тип? – взмолилась
Женька, любопытство – один из ее пороков, и сейчас ее прямо-таки трясло от
желания узнать, с кем мы только что пили чай.
Конечно, я тоже была не прочь выяснить, с кем нас черт свел.
В том, что свел все-таки нечистый, я не сомневалась, уж очень колоритен
оказался персонаж, к тому же почти наверняка он жулик. Правда, стоило признать:
впечатление он сумел-таки произвести.
– Так он вам сам про себя сказал, – усмехнулась Вера,
покидая магазин и перебираясь поближе к нам.
– Что, в самом деле колдун? – ахнула Женька.
– В самом деле, – кивнула Вера. – Если не хуже.
– В каком смысле? – насторожилась Женька.
Вера вновь вздохнула.
– Тут некоторые считают, что он того… – Взгляд ее стал
жалобным, точно она просила не судить ее строго. – Черт то есть.
– Ну, уж это чушь, – не выдержала я. – Что черту
здесь делать?
Обе, Вера и Женька, посмотрели на меня с интересом, а я
сообразила, что сморозила глупость.
– В смысле, чертей не бывает.
– Ага, – охотно кивнула Вера. – Если их
представлять с копытами и хвостом. Но ведь они же хитрые. Так под чужой личиной
укроются, ты их ни в жизнь не отличишь от человека.
– Неужто вы во все это верите? – удивилась я и сердито
посмотрела на Женьку. Та не сводила глаз с Веры и уже начала мелко
дрожать. – Прекрати, – рассердилась я.
Женька на меня с удивлением посмотрела, почесала нос и
задумалась, а Вера между тем продолжала:
– Черт он или нет, утверждать не буду, а перекинуться в
какую ни на есть скотину запросто может. Ольга, соседка, его однажды за этим
делом застукала.
– Как застукала? – облизнув пересохшие губы, спросила
Женька.
