– Козлов небылицы болтает, якобы вы в лесу плутали, он вас
потерял, всю ночь рыскал по лесу и совсем отчаялся вас найти, а вы чудесным
образом оказались в деревне.
– Ага, сами не знаем, как выбрались, – вздохнула Женька
и добавила: – Повезло.
– Да? – он вроде бы в этом усомнился. – Что там
видели интересного, в зоне, я имею в виду?
– Да ничего интересного. Лес да болота. Компас, правда,
дурил…
– Козлов насмерть перепуган, трясется весь, мы его успокоить
не могли. Вы там с нечистой силой случайно не встретились? – Герман
хохотнул и нам подмигнул.
– Обошлось, – ответила Женька. – Поплутать
пришлось, а так ничего особенного.
– До брошенной деревни не дошли?
– Нет. Трусоват твой Козлов. Сказал, дальше Черного озера ни
шагу.
– Может, и правильно, – пожал плечами Герман.
– Ты вот что скажи, следователь вчера приезжал? –
спросила я.
– Приезжали, втроем. Целый день здесь болтались.
– И что?
– А кто их знает? – вновь пожал он плечами. – Я и
так и эдак выспрашивал, но ничего толкового не услышал.
– Как работа? – кивнув на плиту, задала я вопрос. Было
заметно, что завал уменьшился, плиту удалось освободить примерно на три
четверти.
– Торопимся, – ответил Волков. – Очень хочется
узнать, что там. Вчера допоздна работали, и сегодня с раннего утра на
ногах. – Он огляделся и перешел на шепот: – Если честно, я за нее боюсь.
– За кого? – растерялась я.
– За плиту, естественно. Ведь кто-то уже пытался… Сегодня мы
захватили палатку, будем здесь ночевать.
– В раскопе?
– Матушка не разрешает в монастыре на ночь оставаться. Вот
глупость, – с досадой покачал он головой. – Я почти уверен, это
могила Ефросиньи.
– Ну и что? Там же просто кости, – сморщила Женька нос.
– Кости… – передразнил Герман. – Это же подтверждение
легенды. Понимаете?
– Да ладно, не кипятись, – махнула подружка
рукой. – Лишь бы тебе в радость.
Мы еще немного поболтали, потом Волков вернулся к работе, а
мы стали наблюдать за процессом.
– Надо идти в Прохоровку, – сказала Женька.
– Зачем?
– Глупый вопрос.
– И вовсе не глупый. Что ты скажешь своему Пашке? Ты нас на
кладбище привез? Он пошлет тебя подальше и будет прав. А три свидетеля
подтвердят, что он всю ночь с ними рыбу ловил. Давай дождемся Илью, он лучше
знает, что делать.
Женька скроила презрительную мину, но возражать не стала.
– Пойдем на озеро, что ли, чего тут сидеть, –
предложила она.
– Герман, – позвала я. – Илья придет, скажи ему,
что мы на озере.
– Хорошо, – крикнул он, занятый работой.
Ждать Илью пришлось долго, мы успели дважды искупаться и
даже позагорать. Женьке на месте не сиделось, стало ясно: ее душа жаждет
подвигов. Наконец мы услышали шаги, и Илья позвал:
– Эй, где вы?
– Здесь, – откликнулась Женька, вскакивая. – Где
тебя носило?
– В отличие от вас я провожу время с пользой.
– Да, и что такого ты узнал?
– Об этом потом. – Он взглянул на часы. – Самое
время обедать.
– Ты что, так и будешь молчать? – возмутилась Женька по
дороге в гостиницу.
– Я не люблю делать преждевременные выводы. Сейчас я занят
сбором информации.
– Ой, ой, ой, – передразнила подружка. – Занят он.
– Вы лучше скажите, на кой хрен вас в эту зону понесло?
– Здрасьте. Мы же надеялись отыскать деревню, где Слава
живет.
– Зачем?
– Чтобы с ним поговорить, естественно.
– Для этого по лесу бродить без надобности. Это не ваш Слава
на веранде сидит?
Мы замерли на месте, приглядываясь. В самом деле, на веранде
кто-то сидел. Ускорив шаги, мы очень быстро смогли убедиться: Слава
действительно сидит за столом в одиночестве и пьет чай.
– Я решил воспользоваться колдовскими рунами, – с
серьезным выражением на физиономии сказал Илья. – Одно простенькое
заклинание, и злой колдун уже здесь.
Мы поднялись на веранду. Заслышав шаги, Слава обернулся.
– Здравствуйте, – растерянно поздоровалась я; хоть мы с
Женькой и жаждали с ним встретиться, но теперь я вовсе не была уверена, что он
захочет отвечать на наши вопросы.
– Что, водил вас леший этой ночью? – хитро подмигнув,
сказал Слава.
Женька моргнула и уставилась на него в немом изумлении,
после некоторой паузы пискнула:
– Откуда вы знаете?
– Вижу хорошо. Бывает, за сотню верст вижу.
Мы не нашли, что на это ответить, а вот Илья усмехнулся и
сказал:
– Слышите вы, я полагаю, тоже хорошо, об этом вся деревня
болтает.
Слава засмеялся, а мы с Женькой почувствовали себя
идиотками.
– Знакомьтесь, – продолжал Илья, подходя к столу, за
которым сидел Слава. – Велесов Вячеслав Иванович. Отомрите, –
разрешил он, насмешливо взглянув на нас, и добавил: – Я же сказал, пока вы
шастали по лесу без всякого толка, я зря время не терял.
– Но как тебе удалось?.. – удивилась я.
– Вы в каком веке живете? Правильно, в двадцать первом. Я
обожаю фэнтези, но в нашем мире, к сожалению, для волшебства места почти не
осталось. Вот и Вячеслав Иванович не только волшебник, но и по совместительству
егерь охотхозяйства «Заречье», что в соседней области. Область соседняя, но до
«Заречья» отсюда всего двенадцать километров. Верно я говорю, Вячеслав
Иванович? – спросил Илья.
– Верно, – улыбнулся тот.
– Глава тамошней милиции Вячеслава Ивановича хорошо знает,
будучи страстным охотником.
– Значит, не было никакой деревни? – жалко прошептала
Женька. – И все это выдумки?
– Почему же, – усмехнулся Слава. – Была деревня.
Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет.
Мы сели, он нам подмигнул и опять улыбнулся.
– Была деревня, – продолжал он, – дальше, в
болотах, называлась Велесово. Жили люди, своему богу молились.
– Это какому же? – насторожилась подружка.
