Виктор Люстиг свободно владел пятью языками, что несомненно помогало ему обманывать как частных лиц, так и государственные компании. Только в США его арестовывали пятьдесят раз, но каждый раз отпускали за недостатком улик.
Самой грандиозной аферой Люстига стала продажа Эйфелевой башни, когда он в 1925 году прибыл в Париж в поисках приключений. Он умудрился продать ее как металлолом крупным диллерам по вторичной переработке металлов. Разве не гениально? А когда он вернулся в Штаты, то сумел «развести» на пять тысяч долларов самого Аль Капоне! Думаете, только жажда наживы заставила его связаться с самым безжалостным гангстером Америки?
А Билли Мейсон? Каждый день он ходил на работу, имел собственный бизнес в сфере недвижимости, а дома его ждали любящая жена и дети. У него никогда не было материальных проблем. Кто-нибудь может объяснить мне его тягу к воровству? И тем не менее этот парень стал самым знаменитым вором в США. Он воровал драгоценности. Но только у богатых и знаменитых. Много лет никто себе даже представить не мог, что кражи совершает один человек, настолько искусно были спланированы все кражи.
А вы читали автобиографическую повесть Френка Абигнейла «Поймай меня, если сможешь»? Если не читали, то, возможно, смотрели фильм Стивена Спилберга, где роль гениального мошенника сыграл Леонардо Ди Каприо. На аферах с чеками, которые Абигнейл сам рисовал, заработал несколько миллионов долларов. Он выдавал себя за пилота РаnAm, профессора социологии и помощника прокурора штата. И все это до того, как ему исполнилось двадцать!
Так что, ребята, дело не всегда в деньгах.
Просто если мне на глаза попадается что-то стоящее, то у меня тут же включаются в работу рефлексы взломщика. Я откладываю свой бизнес вместе с пером литератора в сторону и могу целыми днями размышлять о том, как наиболее удачно спланировать и осуществить кражу. Но не всегда проходит все так, как было задумано. Впрочем, вы уже поняли это на примере нескольких рассказанных мной ранее историй. В большинстве случаев я просто отказываюсь от осуществления своего плана, если вижу, что шанс быть пойманным превышает допустимые пределы.
Но некоторые авантюры порой приносят неплохой доход. Кроме того, иногда работу мне подкидывает Хохол, ведь, несмотря на всю скрытность, моя деятельность не могла укрыться от взора некоторых людей. Так я познакомился с Опанасом, а такие знакомства порой бывают нелишними.
Тем временем на экране телевизора события приближались к самому интересному. Четверка грабителей проникла в банк через печную трубу и, связав охранников, отключила сигнализацию. Через несколько минут тяжелая дверь сейфа распахнулась. «Как это у вас получилось?» – спросил молодой грабитель. Квинта хитро улыбнулся в ответ: «Надо было смотреть». Радостно потерев ладони, он скомандовал: «Пакуйте!» Зазвучала популярная когда-то мелодия, и пачки денег начали свой короткий путь из сейфа в сумки грабителей.
Я с удовольствием досмотрел фильм до конца, опустошив за это время большую часть бутылки. Затем снова стал думать о предстоящем деле, но меня все время отвлекала одна мысль, занозой засевшая в голове. Мысль была о Кате. Чем больше я старался о ней забыть, тем больше она мешала мне сосредоточиться. И чего она мне в голову запала? Потому что красива? Да мало ли на свете красивых девушек?
Но не таких. Было в ней что-то… завораживающее. То ли голос, то ли эти потрясающие глаза… Стоп. Все равно из этого ничего не выйдет. По меньшей мере это непрофессионально. Я не могу закрутить роман с девушкой, работающей в магазине, который я решил обокрасть. Слишком опасно. Так что придется об этом забыть.
Глава 11
Любовь нечаянно нагрянет,
Когда ее совсем не ждешь,
И каждый вечер сразу станет
Удивительно хорош…
Лебедев-Кумач «Как хорошо на свете жить!»
– Здравствуйте.
Катя обернулась, ее длинные прямые волосы взметнулись, словно в рекламе шампуня, а лицо осветила приветливая улыбка.
– Здравствуйте. – Голос девушки был низким и чувственным. – Я знала, что вы придете.
– Не буду сочинять, что наша встреча случайна.
Я вытащил руку из-за спины, сжимая букет желто-оранжевых роз.
– Это так мило. Мой любимый цвет…
Катя взяла яркий букет, вдохнула запах цветов и с улыбкой посмотрела на меня из-под приспущенных ресниц.
Что вы сказали? Какие правила? Я говорил? Ну говорил, говорил… Но могу я сделать исключение из собственных правил? Ведь эта девушка… Нет. Девушка – это как-то просто звучит. Сейчас, в легком летнем платье красного цвета, она была похожа на кинозвезду, сошедшую с обложки журнала и чудом оказавшуюся в этом большом, пыльном, скучном городе. Я мог легко представить ее в красной (под цвет платья) спортивной машине, мчащейся по горному серпантину западноевропейской курортной страны. Или нежащуюся под ласковыми лучами солнца на пляже, где все смеются и говорят на испанском. Да, именно так. Вот она лежит в шезлонге под пальмами, пьет коктейль с труднопроизносимым названием, а вдалеке гудит белоснежный лайнер.
Следующая мысль была другого плана. Я представил Катю, снимающуюся в очередной «Дикой орхидее», и снова сказал себе «стоп», осознавая, что перестаю адекватно соображать, что случается со мной крайне редко. Настолько редко, что я не помню ни одного такого случая. А вы говорите: «правила». Вам достаточно было бы увидеть ее глаза, чтобы больше не задавать никаких вопросов.
– Так вы специально поджидали меня возле магазина?
Катя сурово посмотрела на меня, но в ее глазах (боже мой, какие глаза!) прыгали веселые чертики. Я виновато развел руками.
– Я не посмел заявиться к вам на работу с букетом. Вдруг вы замужем?
На несколько томительных мгновений сердце замерло в ожидании ответа. Но Катя не спешила давать однозначный ответ.
– А если я замужем?
– Если вы замужем… то я вызову его на дуэль… или сам застрелюсь!
Господи, где я этого набрался? Обычно я совсем по-другому разговариваю с девушками.
Катя рассмеялась.
– Нет, я не замужем.
Я облегченно вздохнул.
– Тогда я приглашаю вас в ресторан поужинать с интересным молодым человеком.
– А если я не ужинаю с незнакомцами? Тем более на первом свидании.
Катя явно забавлялась, и по ее тону я понял, что она согласится.
– Во-первых, я не незнакомец. Я Сергей. А во-вторых, мы с вами встречались вчера, так что это уже наша вторая встреча.
Я выжидающе поднял бровь, и Катя, улыбнувшись, взяла меня под руку.
– Я согласна. Тем более это я вас попросила прийти еще раз.
Ресторан я выбрал заранее, присмотрев небольшое, со вкусом отделанное помещение на соседней улице.
В зале было пусто, лишь в дальнем углу сидела пара девушек. Официант провел нас за круглый столик, накрытый бордовой скатертью. На столе стояла незажженная свеча. Катя грациозно присела на стул, положила рядом с собой букет и осмотрелась.
