Отчаянный вопль Маринки слился с последним щелчком метронома, и комната погрузилась в ватную тишину.
– Поздно… – прошептала своим жутким, непохожим на человеческий, голосом Игнатьева. – Ты тоже не успела…
Я медленно поднялась на ноги, ожидая грядущей расправы. Знатные господа на портретах скалились в недобрых ухмылках, и только теперь я заметила, что вместо глаз у всех них зияли черные дыры.
– Поздно, ты умрешь, как и я. – Маринка шагнула навстречу, сбросила с головы капюшон.
У нее не было глаз! Жуткие, наполненные мраком дыры уставились прямо на меня, заслонив весь мир. Нервы не выдержали, и я заорала так, как не орала никогда в жизни. А потом все погрузилось в темноту…
В принципе, ничто не мешало мне пропустить школу. После ночного происшествия, когда я своим воплем разбудила родителей, напугав их до полусмерти, вполне можно было остаться дома, проигнорировав занятия, тем более что мама даже настаивала на этом. Она считала, что мне надо как следует выспаться. Если бы мама знала, что происходило во сне с ее любимой дочуркой… На самом деле я боялась оставаться дома одна и потому хотела как можно скорее удрать в школу. Там хотя бы находились живые люди, занятые собственными, такими знакомыми земными проблемами. А еще я беспокоилась о Яше Абрамове. Кто знает, как он провел ночь, какие кошмары его терзали? Абрамов почти вошел в игру, и за это, скорее всего, его ждала неминуемая расплата.
Наскоро позавтракав и распрощавшись с родителями, я выскочила на лестничную площадку, схватилась за мобильный телефон. Пальцы заметно дрожали. Больше всего я боялась, что вместо голоса Яши услышу длинные, навевающие тоску гудки.
– Алло…
– Яша, привет! – почти закричала я, услышав знакомые Яшины интонации. – Ты в порядке?
– Да. Я уже из дома вышел, двигаюсь по направлению к школе, – доложил он, явно удивленный столь ранним звонком. – У тебя что-то случилось?
– Нет. Если не считать того, что видела скверный сон про Маринку. А ты как спал?
– Как убитый. Даже не заметил, как заснул, а уже вставать надо. Что тебе приснилось?
– В школе расскажу. До встречи! – ответила я и закрыла мобильник.
С Яшей все было в порядке, и это не могло не радовать. Зато со мной творилось что-то непонятное. Человек, находящийся в здравом уме и твердой памяти, вряд ли мог видеть столь реалистичные и в то же время абсурдные сны. Создавалось впечатление, будто моя душа переносилась в «Ухмылку мертвеца», но ведь в действительности я никогда не видела эту игру, если не считать ее заставки, лишь на мгновение промелькнувшей перед глазами. Тогда откуда я могла знать, что происходило в темных коридорах зловещего дома?
Школьная жизнь незаметно втягивала в водоворот давно вошедших в привычку повторяющихся действий. Толкотня в раздевалке, стремительный бег вверх по лестнице, последние мгновения до звонка, когда едва-едва успеваешь занять свое место, прежде чем появится учитель, опросы, тревожное ожидание того, когда тебя вызовут к доске… Обычные школьные будни, где каждый последующий день не отличался от предыдущего. Я, как всегда, едва не опоздала на урок, поэтому с Яшей переговорить не удалось, и мне оставалось только наблюдать за ним со стороны. Абрамов выглядел как обычно: старательно грыз ручку, выполняя письменное задание, а его очки грозили вот-вот свалиться с кончика носа. Вчера он краем глаз заглянул в проклятую игру, но ничего дурного с ним не случилось, зато перед моим внутренним взором стояло лицо мертвой Маринки, а в ушах звучал загробный, зовущий на помощь голос.
– Пусти-и-и-и меня… пусти-и-и-и…
Звонок с урока прозвенел резко и неожиданно, избавив от мрачных раздумий. Выбравшись из-за парты, Абрамов поспешил ко мне, но его опередил Толик:
– Привет, Танька! Что ты такая кислая?
– Сижу на лимонной диете, – попробовала отшутиться я, чувствуя, что невольно заливаюсь краской. – Честно говоря, не выспалась сегодня.
Мы вышли в коридор.
– Ничего, на литературе отоспишься. Слушай, у меня к тебе одна пустяковая просьба назрела.
– И?
– Прими от меня приглашение в игру. Всего-то и надо – пройти обучение, дотянуть до третьего уровня, а потом с чистой совестью можешь ее выкидывать. Сама знаешь, за приглашенных друзей купюры дают, другим способом их не получишь. А на купюры можно много полезных вещей купить, одежду, оружие. Короче, для тебя это пара пустяков, а мне денежки капают. Я тебя уже пытался пригласить, но, похоже, у тебя в настройках приглашения заблокированы. Вот я и в унынии…
Он говорил и говорил, а я чувствовала, что пол медленно уплывает из-под ног, а жуткие портреты хохочут все громче, сверля черными дырами глазниц. Хотелось верить, что интуиция обманывала меня и на самом деле страшная догадка была ошибочной.
– Что за игра? – только и смогла вымолвить я.
– «Ухмылка мертвеца». Я в нее примерно неделю назад играть начал, но уже неплохо продвинулся. Только купюр катастрофически не хватает. Кстати, я, кажется, вам с Яшей о ней уже говорил.
Толик с увлечением рассказывал об игре, но вместо его слов в ушах звучали тихие стоны и вопли, наполнявшие мрачные коридоры дома. В отчаянии мне тоже хотелось закричать, но язык прилип к небу, лишив дара речи. Наверное, в эти минуты я выглядела хуже привидения, потому что Стоцкий неожиданно прервал свой монолог, поинтересовавшись:
– Андреева, у меня, случайно, за спиной призрак не стоит?
– Толик, умоляю, немедленно удали эту игру, – проговорила я, наконец-то сумев справиться с паникой.
– Не понял…
– «Ухмылка мертвеца» убила Маринку.
– Тань, ты прикалываешься? Если тебе хотелось меня испугать, ты почти добилась задуманного.
– Я совершенно серьезна. Удали игру, распрощайся со всеми «друзьями», а еще лучше – вообще не подходи к компьютеру.
– И уйди в монастырь… Расслабься. Я понимаю, смерть Игнатьевой тебя потрясла и все такое, но компьютерные игры здесь ни при чем.
– Толик, помнишь, что случилось с нами прошлым летом?! Ты когда-нибудь мог себе представить, что твою семью заколдуют при помощи магии вуду? Или что ты окажешься в плену у ожившего трупа? Мог ли поверить, что Зазеркалье – это прибежище злобных духов? Но ведь все это было! Было с тобой и со мной, со всеми нами! И это не бред и не розыгрыш. В мире есть вещи, в которые невозможно поверить до того момента, пока они не случатся с тобой. Игра-убийца реальна, она ждет новых жертв.
Звонок на урок прервал веселую суету перемены, коридор почти мгновенно опустел, а мы с Толиком продолжали стоять у окна, не сдвинувшись с места. Лицо у Стоцкого сделалось серьезным и взрослым, просто так отмахнуться от моих доводов он не мог.
– Кто тебя пригласил в игру? Маринка?!
– Не помню. У меня полно друзей.
– В любом случае удали игру, пока не поздно.
