Я понял, но меня его слова не убедили. Какое это имело отношение ко мне? Я спросил его. Он не сразу ответил. Вместо этого повернулся и пошел. Я поспешил за ним.
– Вы видите, как я гуляю, – сказал он. – Все время. В любую погоду. Днем и ночью. Неважно. Стены близко, и я хожу, потому что должен.
Мы повернули направо, на опрятную улицу, где у каждого дома был свой шарм. Макс остановился перед одним – маленьким коттеджем с зеленой травой и живой изгородью, которая с двух сторон отделяла его от соседей. Дом был желтого цвета с синими ставнями и парой кресел-качалок на переднем крыльце. Розы обвивали решетку, которой был огорожен каменный дымоход. Я посмотрел на Макса, внезапно поняв, насколько высоким он был.
– Я говорю с тобой, потому что не пойду к полицейским. Твой отец убит в ночь после Дня Благодарения, правильно? Шел дождь.
Я кивнул, и в моем животе появилось странное ощущение.
– И его тело нашли в Таун-молле, том, что опустел? Где протекает ручей под стоянкой для автомобилей?
– Что… – начал я, но он мне не отвечал. Выглядело так, будто он говорил сам себе, не сводя с меня глаз, столь горячих, что я мог чувствовать их жар.
– Я рассказываю тебе эту историю, потому что ты понимаешь. Это важно.
– Что важно? – не понял я.
– Я рассказываю тебе, поскольку не думаю, что ты убил того человека.
Неприятное ощущение в моем животе разрасталось, жаром охватило все мои члены, начало покалывать в пальцах.
– Что вы говорите?
– Я все время гуляю. Иногда по дорогам. Иногда в парке. – Пауза. Я понял, что схватил его за руку, но он даже не заметил этого. – Я помню ту ночь из-за дождя и потому, что это происходило сразу после Дня Благодарения. Было поздно, после полуночи. И я увидел автомобили около молла. Там никогда нет ночью автомобилей. Это темное место, где могут слоняться бездельники, наркоманы. Однажды я видел там драку, давным-давно, но никогда не замечал автомобилей. Не так поздно.
Мое сердце сильно стучало, губы пересохли. Что он говорил? Я глядел на его толстые грязные линзы, пытаясь найти за ними что-нибудь.
– Вы слышали что-нибудь? – спросил я. – Видели что-нибудь? Что? – Я сообразил, что больно сжал ему руку, так сильно, что сам почувствовал боль, но он не сделал ни малейшего движения. Я расслабил руку.
– Возможно, это важно. Возможно, нет. Не знаю. Но думаю, что полицейские должны знать. Кто-то обязан им сообщить.
– Сообщить что? – Это был почти крик.
– Я видел, как кто-то вышел из молла той ночью, быстро, но не бегом. Этот человек передвигался мимо автомобилей и бросил что-то в водосточную канаву, затем сел в один из автомобилей и уехал.
– В прошлом году, – уточнил я. – Ночь после Дня Благодарения. Вы видели, что вышел человек из Таун-молла, бросил что-то в водосток и затем уехал в автомобиле?
Макс пожал плечами.
– Так я и сказал.
– Вы видели, на кого этот человек был похож?
– Нет.
На меня нахлынула волна облегчения. Он не мог узнать Джин.
– Было темно, шел дождь, и этот человек находился далеко, к тому же был в пальто и шляпе. Весь темный. Но я не думаю, что это был ты.
Я выпустил его руку, но он не обратил на это никакого внимания.
– Почему не я?
– Тот человек был ниже. Среднего роста. Ты слишком высокий.
– Мужчина или женщина?
– Кто может сказать? Могло быть так или иначе.
– Но вы уверены, что это был не я?
Макс снова пожал плечами.
– В течение многих лет я видел тебя. Ты никогда ничего не делаешь. Сидишь на своем крыльце и пьешь пиво. Я знал многих убийц, видел много мертвых людей, я не считаю, что ты способен убить человека. Но это только мое мнение.
Мне следовало обидеться, но я не чувствовал обиды. Он был прав. Несмотря на свое образование, женитьбу и юридическую практику, я никогда ничего не делал. Я катился.
– Во что тот человек был одет? – спросил я.
– На нем была темная одежда. Шляпа. Это все, что я могу сказать.
– Как насчет автомобилей? Вы можете сообщить мне что-нибудь о них?
– Один большой. Один не очень. Не черный, я думаю. Но оба темные.
Я думал в течение минуты.
– В каком автомобиле уехал этот человек?
– В меньшем. Мне жаль, что я не могу сообщить подробности. Они стояли в стороне, и я действительно не обращал внимания.
– Что случилось с большим автомобилем?
– Этот находился все еще там, когда я уходил. Я просто гулял, не останавливаясь. Через два дня я проходил тем же самым местом, но автомобиля там не было.
– Что этот человек бросил в коллектор, Макс? Вы видели?
– Нет, но я предполагаю то же, что и ты. Когда человек бросает что-нибудь в канаву, значит, это то, что не должно быть найдено. Газеты говорят, что полицейские ищут оружие, которым убили твоего отца. Думаю, если ты посмотришь в водосточную канаву, возможно, найдешь его там. Но это просто мои слова.
Я видел все это его глазами. Словно сам находился там Конечно, это было оружие. И если бы полицейские нашли его? Игра закончилась бы. Когда они нашли Эзру в Таун-молле, это было достаточно плохо, но оставались воспоминания о том ужасном дне, который случился очень давно. Это был туннель, горло, и я должен был идти туда доставать оружие, прежде чем это сделают полицейские. Прежде чем Макс решит, что должен сообщить еще кому-нибудь. Боже, помоги мне.
– Вы правильно сделали, что рассказали мне, Макс. Спасибо.
– Ты собираешься сообщить полицейским?
Я не мог лгать ему в лицо, поэтому выдал ему ту правду, какую мог.
– Я сделаю все, что следует. Спасибо.
– Мне надо было рассказать тебе. – В голосе Макса появилось что-то недосказанное. Я повернулся к нему, пока нас пропускал автомобиль. Его глаза задержались на этом автомобиле, и он наблюдал за ним, пока тот не уехал; тогда он посмотрел вниз на меня.
– Я прожил в этом городе девятнадцать лет, Ворк, почти двадцать. Вероятно, прошел десять тысяч миль за это время. Ты единственный человек, кто попросил меня пойти вместе… единственный, кто захотел поговорить со мной. Это не кажется тебе чем-то важным, но это кое-что означает для меня. – Он положил покалеченную руку на мое плечо; его глаза твердо смотрели в мои. – Сейчас мне нелегко об этом говорить, но это должно быть сказано.
Меня тронула его искренность, и я понимал, что мы шли по нашим собственным мучительным дорогам в этом городе. Они были разными, наши дороги, но, возможно, похожими в своем одиночестве.
– Вы хороший человек, Макс, я рад, что мы встретились. – Я протянул ему руку, и на сей раз он пожал ее. Итак, пошли, – сказал я. – Давайте погуляем. – Я стал поворачиваться, но он не последовал за мной.
