Наконец со стороны деревни донесся характерный звук, а
вскоре на дороге я увидела джип Ника. Если я не поспешу выйти, он проедет мимо.
Решать надо быстрее. Джип ехал медленно, я поднялась и направилась к дороге.
Ник увидел меня и затормозил.
– Паршиво выглядишь, – сказал он, открывая мне
дверь.
– Ты придираешься, – усмехнулась я, так и не
решив, стоит доверять ему или нет, но уже садясь в машину.
Ник развернулся и поехал в сторону деревни, однако почти
сразу свернул на лесную дорогу, ее можно было различить лишь с трудом. Надеюсь,
Ник здесь неплохо ориентируется. А может, все проще: он решил, что я доставляю
слишком много беспокойства, и поспешит от меня избавиться? Странно, но эти
мысли не особенно меня расстроили, я вглядывалась в темноту за окном и хотела
лишь одного – закрыть глаза и уснуть.
– Скажи, радость моя, с какой такой стати ты бегаешь по
лесу? – не удержался Ник от язвительности. – Неужто ты не
позаботилась…
– Заткнись, а? – «вежливо» попросила я.
Ник немного посверлил меня взглядом. Я думаю, этот процесс
захватил бы его целиком, но дорога требовала внимания. Он вздохнул и кивнул,
словно с чем-то соглашаясь.
– Поправь меня, дорогая, если я начну предаваться
фантазиям: ты не позаботилась о надежной норе для себя, не обзавелась новенькой
ксивой и в швейцарском банке тебя не ожидает кругленькая сумма. – Я молчала,
не обращая внимания на его болтовню, и Ник пригорюнился. – Значит, это был
акт самоубийства. С ума сойти. Я зря тратил на тебя время, такую тупую скотину,
как ты, ничему не научишь.
– Ты зачем приехал? – спросила я серьезно.
– Догадайся с трех раз, – хмыкнул Ник.
– Попробую. Вряд ли тебя очень беспокоит тот факт, что
я попаду к людям Дена. Но хозяевам не понравится, если я вдруг окажусь в
кабинете следователя. Я почти не сомневаюсь, что под ближайшей сосной ты меня и
закопаешь.
– Я бы сделал это с удовольствием. Характер у тебя на
редкость пакостный, к тому же ты неблагодарна. Так что самое лучшее и впрямь от
тебя избавиться. Но, пожалуй, я буду скучать. – Он усмехнулся, однако
говорил серьезно.
– Выходит, ты примчался мне на помощь? – не
очень-то веря в подобное, спросила я. Ник вроде бы и сам не поверил.
– Выходит. Чудеса, правда?
– Ага. Я должна сказать тебе «спасибо»?
– Не спеши. Неизвестно, что хуже, раз ребята Дена
просто жаждут с тобой встретиться. Я наслышан об их методах. Поэтому, если ты
вдруг решишь застрелиться, это будет не слишком глупо.
– А если я решу еще немного помучиться? – спросила
я. Ник засмеялся.
– Не такая уж ты и дура, – ответил он, помолчал с
минуту и вновь заговорил: – У меня есть надежное местечко, отсидишься там.
Страсти улягутся, тогда и решим, что делать дальше.
– Ник, у меня нет этих бумаг, – покачала я
головой. – Честно, нет. И я понятия не имею, где они могут быть.
– Вот оно что, – присвистнул он. – А в мою
бескорыстную любовь ты не веришь?
Мы невесело рассмеялись, я исподволь приглядываясь к нему,
пыталась понять, чего следует ожидать.
– Давай сойдемся на том, что твой сладкоречивый будет у
меня в неоплатном долгу, если я прикрою твою задницу.
– Шутишь, – усмехнулась я. – Он ценит меня не
больше, чем соседскую собаку.
– Может, и меньше, но ребенка ему родила ты, а не
кто-то из его манекенщиц. Думаю, он немного понервничает, но в конце концов
скажет мне «спасибо».
– Что тебя, безусловно, осчастливит, – заметила я.
– Я преданный слуга его величества, – усмехнулся
Ник. – Эй, – подмигнул он мне. – Я ведь ничего не обещал, только
сказал: там посмотрим, так что не расслабляйся.
Я вновь уставилась в окно, размышляя над словами Ника. Что,
если он действительно надеется зацепить Рахманова, оттого и помогал мне, когда
я охотилась за Деном? Кому-то подобные мысли и показались бы ерундой, но не
мне, я слишком хорошо знала Ника. Убийство Дена точнее, тот факт, что убила его
я, многих ставит под удар, в том числе и Рахманова. Поэтому я и была уверена:
встретиться со следователем мне не дадут. Так что готовность Ника помочь,
скорее всего, объясняется просто: он хочет, чтобы я была под рукой: если его
хозяева решат от меня избавиться, искать меня не придется. Возможность, что он
сдаст меня парням Дена, я тоже со счетов не сбрасывала, конечно, сдаст, если
усмотрит в этом выгоду.
– Незачем строить из меня злодея из мелодрамы, –
вдруг заявил он, а я усмехнулась: иногда я всерьез верила, что он способен
читать мои мысли. Впрочем, сейчас это нетрудно.
Дорога углублялась в лес, а я так и не спросила, куда мы
едем. Ника как будто вполне устроило отсутствие у меня любопытства, он тоже
замолчал, смотрел вперед, будто забыв о моем присутствии, и хмурился. Обняв
себя за плечи, я закрыла глаза, а он сказал:
– Сзади куртка накинь.
Я достала куртку, завернулась в нее, голова моя свесилась на
грудь, я вздрагивала, когда машину трясло на ухабистой дороге, но вскоре
уснула.
Ник растолкал меня через час, хотя мне показалось, что спала
я всего несколько минут.
– Приехали, – буркнул он.
Еще мало что соображая, я огляделась. Мы находились во дворе
симпатичного двухэтажного дома окруженного кирпичной стеной. За моей спиной
ворота и калитка в глухой стене, забор высокий, больше двух метров. Вокруг дома
никаких деревьев, только зеленые лужайки. Ник вышел из машины и направился к
крыльцу, украшенному бронзовыми львами.
– Шевелись, – поторопил он меня, и я последовала
за ним. Просторный холл был абсолютно пуст. Пока я оглядывалась, продолжая
зябко ежиться под курткой, он прошел в глубь дома и оттуда позвал: – Хочешь
выпить?
Шлепая босыми ногами по мраморному полу, я отправилась на
его поиски. Ник находился в кухне, здесь мебели было в избытке, но кухня все
равно производила впечатление нежилой. Ник достал из шкафа коньяк, плеснул в
два стакана и один протянул мне.
– Что ж, за упокой души Гадюки Дена. – Ник залпом
выпил коньяк и замер со стаканом в руке, закрыв глаза. Я тоже выпила залпом, не
чувствуя вкуса.
– Чей этот дом? – спросила я, поставив стакан.
– Какая разница? – ответил Ник, не глядя на меня,
помолчал и вдруг заявил: – Мой. Разумеется, о том, что он принадлежит мне,
никто не знает.
Ник ответил недовольно:
