Поводя биноклем по террасам, что были ближе к горе, Антоненко на мгновение замер:
– А слона-то я и не заметил! Старый пень, службу забыл? Должны же ведь где-то жить те, кто это все построил.
В месте, где расположенный справа хребет соприкасался с горой, немного выше его, находилась почти ровная природная платформа в виде выступа. На ней стоял город, насчитывающий около двухсот каменных сооружений различной формы и размера. В центре города виднелась почти круглая площадь, от которой радиально отходили улицы, поделившие город на кварталы и дворы. Город был окружен высокой, массивной каменной стеной, постепенно переходящей в отвесный склон. Внешняя ее сторона была сложена из каменных плит высотой не менее пяти метров каждая и весом в несколько десятков тонн. Плиты были тщательно обтесаны и подогнаны друг к другу, словно в гигантской мозаике, даже если у плиты было восемь или двенадцать граней. Вход в город осуществлялся через проем в квадратной башне в нижней части города. От проходной башни вниз вела мощеная дорога, исчезавшая в лесу. По углам городской стены возвышались две угловые башни, с которых контролировались все возможные подходы к поселению. Вход в центральной башне был закрыт гранитной плитой. Возле него находилась площадь, наверное ранее служившая местом для рынка.
Через город в долину проходило несколько каналов, выложенных каменными плитами. Над каналами были перекинуты четыре моста. По дну каналов протекали ручейки, которые, спускаясь вниз, сквозь отверстия в общегородской стене попадали в прямоугольные бассейны, похожие на отстойники и находящиеся уже за городской стеной. По-видимому, они служили очистными сооружениями, откуда вода по водоводам направлялась на террасы, орошая их.
Осматривая город, Николай не заметил ни шороха. Город был брошен, и, по-видимому, уже давно. Часть домов развалилась. Почти все сооружения и улицы заросли высокой травой и кустарником. В двориках часто встречались раскидистые деревья, дающие хорошую тень, и небольшие площадки, очень напоминающие огороды. Иногда даже попадались маленькие бассейны, но без воды. Великолепные сады были в запустении, фонтаны высохли, и один лишь их вид говорил, что когда-то они источали прохладную воду. Все улицы были выложены плоскими ровными плитами. Вдоль улиц тянулись сточные канавы, также прикрытые плитами.
Ближе к центру города были расположены здания, похожие на дворцы. Среди них было несколько двухэтажных, с каменными крышами. На центральной площади находилось сооружение, напоминающее фонтан или небольшой бассейн, но без воды. Рядом с ним возвышался какой-то памятник – то ли девушка с веслом, то ли парень с копьем. На краю площади Антоненко увидел большое здание, наполовину без крыши, имеющее сзади огороженный двор.
«Дом правителя или храм», – подумал Николай. От площади мимо этого здания на склон вела широкая дорога, постепенно переходящая в лестницу. Увлекшись, Николай незаметно для себя перегнулся через парапет.
– Вот черт! – ругнулся он. – Чуть не полетел вниз головой!
Заняв место поудобнее, Антоненко продолжил изучать местность.
Внизу, чуть в стороне от башни, где находилась его группа, на другом выступе расположилась крепость. Именно туда и вела дорога из города. То, что это именно крепость, было понятно по ее виду. Крепость защищали огромные каменные блоки, укрепленные на отвесных скалистых склонах. Вход внутрь осуществлялся так же, как и в городе, – через проходную башню, закрытую гранитной плитой. Крепость была в два раза меньше города, но в отличие от него имела три яруса обороны. За внешней стеной находился первый, самый широкий ярус с различными хозяйственными постройками и небольшой площадью прямо перед выходом из крепости. Второй ярус напоминал цитадель. Он располагался выше первого и также был огорожен. Там, по-видимому, разместились жилые строения, о чем свидетельствовали выложенные плитами дорожки, каменные скамейки, статуи и что-то вроде газона. В середине этого яруса тоже располагалась площадь. Вход на второй ярус также был заложен плитой. От второго яруса на третий вела почти вертикальная стометровая лестница с перилами. Она заканчивалась площадкой, на которой находилось одно-единственное прямоугольное здание огромных размеров. Сверху была видна только его крыша из громадных наклонных плит. Здание не имело задней стены и как бы вырастало из горы.
Попасть в крепость и на все три ее яруса можно было, только поднимаясь по ступеням снизу, из города, или имея сноровку и смелость, а также крепкий длинный канат, чтобы спуститься по отвесной стене с террасы, где расположилась группа Антоненко. От терассы до третьего яруса было около ста метров.
Узкая лестница, ведущая в башню, откуда Николай производил осмотр, заканчивалась внизу, у самого подножия большой горы, в лесу, в стороне от крепости и города. По тому, как были обработаны камни башни и ступеней, было понятно, что их построили гораздо позднее, чем город и крепость.
– Ну что там, командир? Есть на что посмотреть-то? – Рядом с Николаем, зевая, встал Нечипоренко.
– Не только посмотреть, но и потрогать, если, конечно, спустишься вниз.
Окинув быстрым взглядом долину, Алексей воскликнул:
– Красота-то какая! Лепота!
– Да ты не туда смотришь. Вниз и направо посмотри, – предложил ему Антоненко, протягивая бинокль.
– Е-мое! Прямо Мачу-Пикчу, ей-богу!
– Непочатый край работы для нашего профессора.
Из-за спины Нечипоренко возник профессор Левковский:
– Что это вы тут про меня говорите?
Николай посмотрел на Алексея, и они, поняв друг друга, весело рассмеялись:
– Павел Иванович, вы нас, конечно, извините, но вы прямо как тот черт из сказки: вспомнишь про него, а он тут как тут.
Левковский с полушуточным видом осмотрел себя со всех сторон:
– Да вроде бы ни рогов, ни копыт, ни хвоста я на себе не замечаю. – Вдруг он хлопнул себя по лбу: – Вот старый черт! А про бородку-то козлиную я и забыл! Вот попал так попал! Простите, люди добрые, не серчайте на старого черта. Расскажите, что вы здесь увидели.
– Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, Павел Иванович, – ответил Нечипоренко и протянул бинокль профессору. – Вот, возьмите и сами полюбуйтесь.
Левковский, осторожно взяв в руки бинокль, принялся рассматривать древний город и крепость. Изучал он их долго, иногда что-то бормотал себе под нос. Уже вся группа была на ногах и старалась разглядеть, что же обнаружил их командир. Из-за своего небольшого роста только Будаев не мог полностью увидеть крепость, стоя на площадке башни. Тогда он, недолго думая, лег на широкий каменный парапет и через оптический прицел винтовки стал изучать все, что находилось внизу.
– Сержант, – обратился к Юрченко Николай, – вместе с Будаевым поднимитесь на башню, что справа от нас, и посмотрите, что находится там, за этим хребтом. Заодно и всю террасу осмотрите, а то вчера толком ничего и не видели.
– Есть, командир.
Юрченко, подхватив автомат, позвал за собой Будаева, и они ушли.
