Перечитав эти слова, Николя немедленно набрал внутренний номер Гарнье:
— Ги?
— Привет, Николя.
— Я тут подумал и в конце концов пришел к выводу, что нашим отделам лучше оставаться независимыми друг от друга, во всяком случае пока, спасибо за твой проект.
— ?..
— До свиданья, Ги.
Николя должен был признать, что Другой прав почти по всем пунктам, за исключением одного — скрытности Лорен. Раз она не может решиться разделить с ним свою тайну, Николя придется в одностороннем порядке расторгнуть соглашение. Он уже слышал замогильные хрипы своего двойника:
— Идиот, ты только все испортишь. Вспомни миф про Орфея!
— Придется рискнуть.
— У нее наверняка есть свои причины.
— Я хочу их знать.
— Тебе мало того, что ты живешь с ней, изо дня в день? Чего еще ты хочешь? Какой ценой?
— Вот именно что не «изо дня в день», а только ночью. Я люблю эту женщину, я ее люблю, я не могу больше не знать, что она делает, когда меня нет рядом, я с ума схожу. Вначале эта игра казалась мне забавной, от нее пахло серой, но теперь я не выношу этот запах, я хочу знать, потому что имею на это право.
— Нет у тебя никакого права.
— Да что ты об этом знаешь?! Она всегда рядом с тобой, ты не страдаешь от ее отсутствия.
— То, что она уже дала тебе, огромно, если ей нужно время, дай ей его.
— Я не буду ждать ни одной ночи.
Это решение несколько недель вертелось у него в голове, и события ускорились после их возвращения из Рима. Ему нужно знать. С сегодняшнего дня. Достаточно открыть телефонный справочник на букву Д.
«Детективы, Расследования, Слежка, Конфиденциальность…»
Все просто.
«Ассоциация частных детективов Парижа», «Агентство П.И.Т. Детектив», «Фирма Латура, расследования»…
Уж наверняка среди них найдется хоть один, который выяснит, кто такая Лорен.
«АПР, слежка», «Предупреждение, Решение, Действие — личные и коммерческие проблемы»…
Она ничего об этом не узнает.
«Наблюдение и расследования», «Частное детективное агентство с 1923 года»…
И совесть у него будет чиста.
«Наблюдение на машине, оборудованной радиоаппаратурой, метро „Шоссе-д'Антен“…»
У него есть на это право.
«Детективы-консультанты», «Безопасная проверка», «Определение подделок», «Должники», «Исчезновения», «Защита информации», «Детективное агентство SOS»…
Кого выбрать? Эти люди готовы на все, достаточно заплатить им денег. Он поискал название, которое бы вдохновило его и в списке, и в объявлениях, взятых в рамку, но все они стоили друг друга, все казались одинаково подозрительными. Он глотнул еще водки для храбрости и перечитал каждое название, каждый адрес. Он и не догадывался, что еще не отошел от шока, вызванного вторичным появлением Блена в его жизни — это появление предшествовало исчезновению, все произошло слишком быстро. Слово «пропавший» потрясло его по понятным ему одному причинам. А что, если желая остаться неразгаданной, Лорен тоже исчезнет? А что, если она рассказала о себе так мало с единственной целью подготовить свой уход на следующий же день? А что, если ее молчание защищает Николя от угрозы? Этот «пропавший» спровоцировал страх за Лорен. Он опустошил фляжку, даже не заметив.
«Частные дела», «Конфиденциальность», «Агентство Благая весть»…
Почему бы и не агентство «Благая весть»? Название несуразное и наивное одновременно. Это или другое, в конце концов, какая разница? Водка кончилась, и он, смирившись, одним махом допил теплое пиво. Он был пьян и знал это, именно к этому стремился.
— Алло? Я хотел бы поговорить с детективом.
— Месье Вермерен сейчас на задании, но я могу назначить вам встречу.
— Мне нужен кто-нибудь прямо сейчас.
— Попробуйте тогда в «БИДМ» или агентство Поля Лартига, это большие фирмы, они могут быстро среагировать, но, вероятно, не прямо через час.
— Я что-нибудь придумаю, спасибо.
Но вообще-то зачем обращаться к этому отродью? Зачем рассказывать свою жизнь незнакомому человеку? В конце концов, это не так уж сложно. Немного ловкости и везения, и через час он уже будет в курсе. Ему не хватало обжигающего действия водки, и он поспешил выйти из башни, чтобы зайти в любой бар по соседству и наполнить свою фляжку. Он перепробовал множество разных горячительных напитков, но только после водки Другой появлялся даже среди бела дня.
— Алло, Лорен? Тебя совсем не слышно…
— Здесь плохо берет. У меня нет времени на разговоры.
Он хотел дать ей возможность наконец все рассказать. Может, именно этого она и ждала?
— Ты где?
— Говорю тебе, мне некогда. В любом случае мы увидимся сегодня вечером, нет?
— Нам нужно увидеться сейчас же.
— Что на тебя нашло?
— Это очень важно. Я бы не просил тебя, если бы это было не так. Это ведь в первый раз?
— …
— Да или нет?
— Да.
— Скажи, где и когда.
— …
— Лорен!
— В бистро «Пти Каро» на улице Монтргей.
— Через сколько?
— В четверть второго.
Если бремя ее тайны слишком тяжело, он разделит его с ней. Если оно слишком тяжело для двоих, совесть его будет чиста и он будет знать, какое решение принять.
— Алло, Мюриэль? Меня не будет до конца дня. Отмените, пожалуйста, все, что у меня назначено на вторую половину дня.
— Хорошо. У вас только встреча с генеральным советом Роны, но они будут в Париже до субботы, я подыщу другое время.
— Спасибо, Мюриэль.
— Месье Гредзински? Тут еще кое-что… Пришел один человек, он хочет, чтобы вы непременно его приняли.
— Сейчас? Кто он?
— Он говорит, что не задержит вас долго.
— Кто он, Мюриэль?
— Это месье Бардан.
— Не впускайте его.
Николя взял свою фляжку, сунул ее во внутренний карман и вышел из кабинета, направляясь к лифтам. Бардан был уже в приемной — сидел в кресле, как курьер, ожидающий пакета. Последний человек, которого Николя хотел бы встретить на своем пути. Его ждала Лорен, вся жизнь, возможно, перевернется в ближайший час — и нужно же было этому придурку явиться именно сейчас! И почему только причастие «пропавший» не предназначено для таких людей?
— Добрый день, Николя.
Бардан протянул руку, силясь улыбнуться. Гредзински не сделал над собой такого усилия.
