— Удар! Удар! — показав пару приемов, покрикивал на неумелого ученичка Вожников. — Резче работай, резче… Вот так!
Хлоп! И из разбитого носа Лупано хлынула кровь.
— Ну извини, братан, не рассчитал, — со смехом сказал князь. — Иди вон к ручью, умойся.
Стеная, словно святоша, попавший в лапы злобных язычников, юный сеньор Микачу смыл с лица кровь и по совету Аманды улегся в траву, на спину.
— Ты полежи так, ага? — усевшись рядом, девушка ласково погладила парня по голове. — Славно ты бился с господином Жоржу, не боялся ничуть — я видела!
— Это, верно, снадобье начало действовать, — юноша слабо улыбнулся и, скосив глаза на Вожникова, тихо спросил: — А мы еще будем… ну, кулаками?..
— Сегодня, думаю, уже нет, — сказал Егор. — А вот завтра и в последующие дни — обязательно.
— О-о-ох, — вздохнул юноша, но, глянув на улыбающуюся ведьму, вновь воспрянул духом и даже хотел ей что-то сказать, да постеснялся, покраснел даже.
— Небось хочешь сделать мне комплимент? — лукаво ухмыльнулась девчонка. — Так сделай! Ну, говори же, говори, кому сказала? Иначе не буду тебя уважать!
Сделав над собой видимое усилие, подросток сглотнул слюну и, приподнявшись на локте, выпалил:
— Вы очень красивая! Вот.
— Хм — «вы»? — Аманда обиженно приподняла левую бровь: — Я что же, старуха? Ты так считаешь?
— Ой… нет-нет-нет, что вы… что ты…
Вконец запутавшись, парнишка покраснел и замолк.
Спрятав усмешку, Аманда погладила его по руке и оглянулась на князя:
— Так, может, мы уже и пойдем? По лавкам, как договаривались.
Против шопинга Егор не имел ни малейших возражений, девчонке и в самом деле требовалось приодеться, да и с поверженного ученика пока не было никакого толку — его разбитый нос мог начать кровоточить от первого же резкого движения.
— Так идем? — вскочила на ноги ведьма.
— Идем! — Молодой человек улыбнулся и подмигнул Лупано: — Возьмешь у своего батюшки деньги… а встретимся мы после обедни, у церкви Святого Жузепа.
На том и порешили и, войдя в город, разошлись: уже чуть-чуть поверивший в свои силы Лупано отправился домой, а князь с ведьмой — в ближайшую харчевню. Утолив голод тертым луковым супом и чудесным копченым окороком, они примерно с полчаса лениво потягивали вино, а потом неспешно отправились к церкви.
— Отстоим службу, как раз и Лупано явится, — задумчиво глядя на высокий церковный шпиль, негромко протянула девчонка. — А может, он тоже на мессу придет, и мы его здесь, в церкви, увидим.
— Вряд ли увидим, — вскользь заметил Егор. — Церковь-то немаленькая. Случайно разве что…
Лупано они не увидели ни случайно, ни специально, может быть — не заметили, а скорее всего, парнишка просто ходил на обедню в какую-нибудь другую церковь, ту, что поближе к дому.
Отстояв службу (пусть и католический храм, не православный, а все равно — красиво и благостно!), молодые люди вышли на улицу и, остановившись на паперти, принялись ждать. Ждали долго, наверное, около часа или даже больше. Вожников с интересом осматривал церковь, Аманда же нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и вполголоса возмущалась:
— Нет, ну что он, колокольного звона не слышал? Ведь когда договаривались… Или… или отец денег не дал? Вот ведь скаред!
— Да вон он, — присмотревшись, князь показал рукой в сторону небольшой улочки, откуда как раз и вышел Лупано.
Обрадованная Аманда немедленно замахала руками:
— Эй, эй, парень! Мы здесь.
Князь еще издалека почуял неладное: что-то было не то в сгорбленной фигуре подростка, в его шаркающей походке и унылом отечном лице… с расплывающимся под левым глазом синяком.
— Ты что так долго-то? — подозрительно спросила ведьма.
Лупано тяжко вздохнул с видом самого пропащего и никому не нужного человека и, шмыгнув носом, тихо промолвил:
— Деньги.
— Так я и думала! — с досадой всплеснула руками Аманда. — Отец тебе не дал.
— Да я у него и не спрашивал, — подросток повел плечом. — У меня и свои деньги есть… были…
— Отобрали? — нехорошо прищурился князь.
Юноша потерянно кивнул:
— Угу.
— И ты знаешь кто?
— Знаю…
— Тогда что мы тут стоим?! — Егор схватил парня за плечи и сильно тряхнул: — А ну-ка, соберись, друг мой! Сейчас ты покажешь всем, чего стоишь… и деньги свои вернешь!
— Н-но…
— Не бойся, мы рядом будем, и… Сеньора Мария, давай-ка сюда эликсир… Пей, Лупано!
Глава VII
Эликсир храбрости
— Ты, главное, сразу, как подойдешь, скажи грозным голосом: а ну, мол, козел, отдавай мои деньги! — по пути настраивала парня Аманда. — И в глаза этак с вызовом посмотри.
— Да не умею я… с вызовом.
Лупано, похоже, уже пожалел, что признался насчет денег. Ругал себя, что не дождался отца: спросил бы у него, и никаких бы проблем не было. А тут… по-дурацки себя повел, что и говорить, пожаловался, словно совсем уж маленький ребенок. Нашел кому! Теперь вот иди и думай, что с ним сделает Альваро Беззубый и вся его шайка — Агостиньо Рвань, Фелипе Малыш, Рыбина… О-ох, одна надежда — на новых своих знакомцев, которым, кажется, палец в рот не клади. А с другой стороны, Альваро может и в любое другое время подстеречь где-нибудь, когда он, Лупано, один будет. Подкараулит с дружками да изобьет, хотя… не столько изобьют, сколько поиздеваются, сволочи.
— Эй, не грусти, парень! — Вожников ободряюще хлопнул парнишку по плечу. — Наоборот — радуйся! Сейчас обидчиков своих на место поставишь. Уважать тебя, они, конечно, сразу не будут но, по крайней мере начнут побаиваться. Да и нужно ли тебе их уважение? Это ты потом для себя решишь, так и отношения будешь строить. Как именно, я подскажу после, сейчас для тебя главное — себя по-другому поставить, показать! Давай-ка еще раз удар попробуем… Стой… Бей! Ну, ударь же меня, не бойся! В подбородок, снизу, как я учил, резко, оп!
Вожников, конечно, такой слабенький ударец ни за что не пропустил бы, но вот сейчас… сейчас как раз был такой случай, когда надо было пропустить, что князь и сделал. Словив подбородком вялый апперкот, клацнул зубами, не забыв похвалить побелевшего от ужаса парня:
— Ну вот, молодец! Можешь, когда захочешь. Вот и Беззубого своего — так же. Кстати, а почему он беззубый? Кто-то уже до тебя постарался, зубы повыбивал?
— Да не знаю, — юноша похлопал ресницами. — Действительно, не знаю, я и не задумывался никогда. Беззубый и Беззубый — все его так зовут.
— Он на весь город знаменит, что ли?
— Что вы! В нашем квартале только… Ой! Пришли уже, — Лупано кивнул на открывшиеся за углом развалины. — Бывшие римские термы. Они там, в кустах, всегда промышляют.
