Аманда с Лупано недоуменно переглянулись:
— Не-ет.
— Ну, в смысле — вор у вора дубинку… Эти деньги ведь от грабежей, так?
— И вовсе не так, — подал голос обиженно сопевший гопник, уже усевшийся на траву, однако еще не отпущенный и, памятуя кулаки князя, вовсе не пытавшийся бежать.
— Что не так? — повел плечом Егор.
— Не от грабежей эти деньги, мы их честным трудом заработали.
Князь недоверчиво скривился:
— Надо же — честным трудом! И каким же?
— Паломников по горам провожали, короткую дорогу к Моренете показывали, — опустив глаза, проурчал Альваро. — Хорошие паломники попались — все богатые купцы.
— Повезло вам… Ладно, — Егор смачно сплюнул в траву и потер руки. — Забирай свои честные деньги и проваливай. Пошел, говорю, отсюда!
Бросив на торжествующую компанию вспыхнувший недюжинной злобой взгляд, главарь шайки вскочил на ноги и рванул в кусты, откуда уже давно выглядывали его неудачливые соратнички.
— Ишь, вылупились! — погрозил им кулаком князь. — Нехорошо, конечно, детей бить… но таких подлых — сам Бог велел! Ну что, мои милые? Идем по лавкам?
* * *
Нынче был базарный день, и Вожников со своей компанией сначала заглянул на рынок, где приобрел отрез выбеленной на солнце бумазеи, штуку доброго местного сукна на шесть флоринов, еще немного темно-голубого, приятного на ощупь бархата по флорину за локоть, чуть-чуть шелка и красивые крепкие башмачки для Аманды. Это не считая всякой мелочи типа пояса, медных и серебряных браслетов-цепочек и прочего, на которую местные торговцы делали хорошую скидку.
— Я знаю одного портного здесь, рядом, — весьма к месту вспомнил молодой сеньор Микачу. — Он очень быстро шьет, да и берет недорого.
— Ну, тогда зайдем, — одобрительно кивнул Егор. — Только мы с тобой, Лупано, а дама пусть поскучает немного на улице.
— Это с чего это мне скучать?
— А с того, что мужское платье заказывать будем, а мерку с Лупано снимем — вы по телосложению примерно схожи, да и грудь у тебя, милая, не особо велика: курточку мешковатую пошить — сойдешь за мальчишку запросто.
— Но…
— Молчи, дева! Нам с тобой еще по горам пробираться… полагаю, скоро уже.
Сняв мерку, портной обещал управиться за двое суток, чем ожидающий со дня на день попутчиков из Таррагоны Егор был весьма доволен.
— Надеюсь, они раньше не явятся, — князь задумчиво пощипал бородку. — Иначе придется идти в рубище. Кстати, Аманда, наведайся-ка в приют, узнай о паломниках — может, и пришли уже?
— Схожу, — кивнула девушка. — Только вы меня где-нибудь там рядом подождите, ага?
* * *
На следующий день, все на том же месте, за городом, Вожников снова приступил к тренировкам. Первым делом он заставил Лупано пробежать кросс километров пять, что юноша выдержал, в общем-то, вполне достойно… И не он один! Кроме князя, рядом еще бежала Аманда, упросившая Егора научить ударам и ее.
— Что ж, научу, — усмехнулся молодой человек. — Чего же не научить-то? Хотя, конечно, женский бокс — извращение, но… Только ты старайся, я уж без всяких скидок!
Вот на пару они и старались, Аманда и Лупано, отрабатывая удары, молотили друг дружку по ладоням, прыгали, бегали до седьмого пота.
— А вы как думали? — хохотал Егор. — В сказку попали?
«Сладкая парочка» — князь и ведьма — так и жили на постоялом дворе Хуана Мавра, а с чего бы что было менять? Ведь не сегодня завтра должны были явиться паломники (пока, как узнала Аманда, никого не было), а уж там — прощай, Манреса, здравствуй, Монтсеррат! А затем — и Матаро… свои… Как там они, интересно? Джон Осборн, Ла Гир, де Сен-Клер, Таис-мирза с воеводой Амосом? Вроде и не так много времени прошло с тех пор, как Вожников оказался на вражеском корабле — дней десять, а вот поди ж ты, казалось, будто целая вечность. И главное, вряд ли кто хватится своего главнокомандующего — сказал ведь сам, что поедет встречать русскую рать. Уехал — значит, уехал. А вот когда рать явится без князя, тогда… Уже, верно, должна б и явиться… а может, и нет еще, тут гадать сложно.
— Эй, эй, не сачкуйте! Повыше прыгайте! Во-он до той ветки.
— Ох! — Аманда устало уселась в траву. — До той ветки мне, сеньор Жоржу, вовек не достать.
— А ты прыгни! С разбега… давай!
Девушка покорно поднялась, разбежалась…
— Вот и молодец — а говорила, что не достать! — Егор довольно посмеялся и посмотрел в небо. — Облака. Как бы дождя не нагнало.
— Не нагонит, — уселась рядом юная ведьма. — Нынче ветрено.
Тому же портному, что шил одежду, был сделан еще один заказ — на пару боксерских лап: Вожников, как смог, объяснил, что это такое.
Вот на следующий день и начали — с лапами, да обмотали руки ремнями-тряпицами, что-то типа перчаток…
— А теперь — спарринг! Встали друг против друга… Приветствие! Ну, вспоминайте, как я учил! Молодцы… Бокс!
Старались оба — видно было, только у Аманды удары получались куда более изящными, ловкими, а вот Лупано словно шел напролом, иногда увлекался и молотил как попало.
Вот как сейчас… Замахал, замахал руками, открылся, и…
Бумм!
Пропустил хороший хук в челюсть — аж зубы клацнули!
— Молодец, Аманда! — одобрительно хлопнул в ладоши тренер.
— Ой! — девчонка сконфузилась, провела ладонью по щеке партнера: — Тебе не больно, Лупано?
— От тебя… нет…
— Это хорошо, что нет, — улыбнулся князь. — Так, хватит лирики! Продолжаем.
* * *
В этот же день Вожников заметил слежку. Точнее, первой приметила нечто неладное Аманда: ей вдруг показалось, что ветви растущей невдалеке вербы как-то странно шевелятся.
— Ну, шевелятся, — поначалу отмахнулся Егор. — Так ведь ветер!
— Так ветер-то южный, а ветки совсем в другую сторону гнутся, будто кто-то на них висит да на нас смотрит.
— Думаешь, так? — Покачав головой, князь подозвал Лупано: — А скажи-ка, парень, у тебя больше никто денег не вымогает? Ну, та приятная компания — Беззубый, Рыбина, Рвань…
— Эти? Ах нет! — улыбнулся юноша. — Они и не подходят уже — боятся.
— Это хорошо, что боятся, но все-таки проверить не помешает, — задумчиво протянул Егор, искоса посматривая в сторону подозрительной вербы. — Вы тренируйтесь, а я пойду прогуляюсь.
Молодой человек опустился в траву и, скрывшись в ней, осторожно прополз к орешнику. Там поднялся на ноги и зашагал по тропе, обходя возможных соглядатаев по широкой дуге — через пригорок и тенистую, с кустами бузины и дрока, лощину.
Злодеев Егор заметил еще издалека — не очень-то они с этой стороны и таились. Альваро Беззубый, Рвань, Рыбина — эти трое стояли в траве, а темнокудрый Фелипе Малыш забрался на вербу и что-то им говорил…
