– Досье Роуан и Майкла, – с легкой улыбкой
закончил за нее Майкл, останавливаясь на площадке второго этажа. – Здесь
интерьеры попроще. Потолки приблизительно на фут ниже и без лепнины. Да и в
целом размах уже не тот, что внизу.
Роуан со смехом покачала головой:
– Ну и какая высота потолков у этих комнатушек – футов
тринадцать?
Они вошли в первую из расположенных на втором этаже спален,
окна которой выходили на переднюю и боковую террасы. На комоде лежал
молитвенник Белл – ее имя было вытеснено золотом на обложке. На стенах висели
фотографии в позолоченных рамках с пыльными стеклами.
– И здесь Джулиен. Смотри, это ведь он? – спросил
Майкл. – А это, должно быть, Мэри-Бет. Роуан, а вы с ней очень похожи!
– Мне уже сказали об этом.
Над кроватью с четырьмя столбиками висел шелковый балдахин,
украшенный венком из роз. На подушке по-прежнему лежали четки с выгравированным
на обратной стороне распятия именем Белл.
Все вокруг было покрыто толстым слоем пыли, обои выцвели и
кое-где отстали от стен, ковер на полу протерся, а тяжелые шкафы чуть
наклонились вперед. За чесучевыми шторами, словно призраки, маячили ветви
огромного дуба. Туалетная комната была отделана очень просто: кафельные стены,
сохранившиеся без изменений еще со времен Стеллы, допотопная лохань, какие и
теперь еще можно увидеть в старинных отелях, унитаз на высокой подставке и
стопки пыльных полотенец.
– О, Майкл, но это же лучшая комната! –
воскликнула за его спиной Роуан. – Окна обращены на юг и на запад… Кстати,
помоги-ка мне открыть хоть одно из них.
Они подняли раму и вышли на переднюю террасу.
– Как в дупле! – воскликнула Роуан, гладя пальцами
корявую кору дубовой ветки. – Смотри, белка! Даже две! Мы их спугнули. Мы
как будто оказались с тобой в лесу и если сейчас взберемся на это дерево, то
сможем подняться до самого неба.
Майкл внимательно осмотрел стропила. Крепкие, как и все
остальное. Все, что им требуется, это свежая краска. И крыша нигде не
протекает.
Да, этот дом давно требует хорошего ремонта. Майкл снял
куртку. Жара наконец допекла его – даже здесь, где явственно ощущался дувший с
реки ветерок.
Роуан, сложив руки на перилах, смотрела вниз.
Сквозь полупрозрачную завесу нежной листвы оливковых
деревьев отсюда хорошо просматривались ворота. Майкл вдруг отчетливо увидел
возле них себя – маленького мальчика, завороженно глядящего на шикарный
особняк.
Но тут Роуан схватила его за руку и буквально втащила
обратно в комнату.
– Там еще одна комната, Майкл. Она тоже выходит на
боковую террасу! Там можно устроить маленькую гостиную…
Взгляд Майкла задержался на одной из фотографий. Стелла? Да,
судя по всему, она…
– Это будет просто здорово – маленькая гостиная рядом
со спальней…
Он смотрел на молитвенник. На белой коже отчетливо
выделялись золотые буквы: «Белл Мэйфейр». Может, все-таки стоит рискнуть? Снять
перчатку и коснуться его, хотя бы на несколько секунд. Ну действительно, что
плохого может сделать ему добрая, безобидная Белл?
– В чем дело, Майкл?
Нет, он не может решиться на это. Если он начнет
пользоваться своей силой, то уже не сможет остановиться. И тогда начнется
кошмар, который в конце концов просто убьет его: видения, беспорядочно
сменяющие друг друга образы, какофония звуков…
А что, если его заставят? Что, если кто-нибудь просто
сдернет перчатку с его руки и принудит его коснуться того или иного предмета?
При одной только мысли о такой возможности Майкла охватил страх. Бросив
последний взгляд на молитвенник, он поспешил уйти.
– Майкл! Это, наверное, комната Милли. Здесь даже есть
камин. – Роуан стояла перед огромным шкафом, держа в руке дамский носовой
платочек с монограммой. – Эти комнаты почему-то напоминают мне святилища.
За окном соседней комнаты густо разрослись бугенвиллеи,
полностью скрыв под своими побегами перила боковой террасы. Она располагалась
как раз над той, где обычно сидела Дейрдре, однако оставалась открытой –
защитной сетки здесь не было.
– Да, и везде есть камины, – машинально
откликнулся Майкл, не отводя отсутствующего взгляда от пурпурных
цветков. – Нужно будет обследовать дымоходы. Такие камины никогда не
топили дровами – только углем.
– А это еще что за запах, Майкл? Роуан стояла возле
двери в чулан.
– Боже мой! Неужели вы, Роуан Мэйфейр, никогда не
ощущали запаха камфоры в старых чуланах?
– Я никогда не бывала в таких старых чуланах, Майкл
Карри, – со смехом парировала Роуан. – Я никогда не жила ни в таких
старых домах, ни в таких старых отелях. «Все должно быть на современном
уровне», – любил говорить мой отчим. Так что… Рестораны на крыше, стекло и
металл… Ты даже не можешь себе представить, какой ценой нам иногда доставался
этот самый «современный уровень»! А Элли вообще не выносила вида старинных или
подержанных вещей. Она даже одежду носила не больше года, а потом безжалостно
выбрасывала.
– Тогда тебе должно сейчас казаться, что ты попала на
другую планету.
– Нет, у меня скорее такое ощущение, будто я оказалась
в другом измерении. – Роуан задумчиво поглаживала старые платья, висевшие
в шкафу. – Подумать только! Она всю жизнь прожила в этой комнатке… Боже!
Какие жуткие обои! Майкл, смотри! Там, кажется протечка.
– Совсем маленькая, солнышко. В таком огромном доме,
как этот, это вполне естественно. Однако шпаклевке, похоже, конец.
– Шпаклевке конец? Что ты хочешь этим сказать?
– Видишь, как она покоробилась? Придется все делать
заново. Работы дня на два.
– Ты просто гений!
Майкл в ответ лишь со смехом покачал головой.
– Здесь есть и ванная комната, тоже очень
древняя. – Роуан продолжала изучать свои новые владения. – Интересно,
как это все будет выглядеть после ремонта и уборки?
– Ну, я-то, поверь, это очень хорошо представляю. И
точно знаю, что и как нужно сделать.
Последней из больших комнат на этаже была комната Карлотты –
просторная, мрачная, словно пещера. Черная кровать с четырьмя столбиками и
выцветшими оборками из тафты, несколько стульев, покрытых чехлами, книжная
полка со справочниками и трудами по юриспруденции… От затхлого запаха у Роуан
кружилась голова. Здесь тоже лежали четки и молитвенник, а кроме них – пара
белых перчаток, серьги с камеями и нитка бус из черного янтаря.
