Часто на Первой улице проводились большие семейные обеды.
Мэри-Бет платила баснословные деньги, чтобы нанять лучших поваров для своей
кухни. Судя по многим отчетам, родственники любили посещать особняк на Первой
улице, любили длинные послеобеденные разговоры (описанные Ричардом Ллуэллином)
и были особенно привязаны к Мэри-Бет, которая обладала удивительной способностью
помнить все дни рождения, годовщины свадеб, даты получения дипломов и рассылать
соответствующие денежные презенты, принимавшиеся с благодарностью.
Как уже указывалось, в молодости Мэри-Бет любила танцевать с
Джулиеном на семейных праздниках, она поощряла в том же всех – и молодежь, и
стариков, иногда даже нанимала учителей, чтобы двоюродные братья научились
модным танцам. Часто на потеху ребятни они с Джулиеном откалывали коленца. А
танцевальные оркестры, приглашаемые из Французского квартала, иногда шокировали
степенных Мэйфейров. После смерти Джулиена Мэри-Бет уже столько не танцевала,
но любила смотреть, как танцуют другие, и почти никогда не забывала пригласить
на праздник музыкантов. В последние годы ее жизни все заботы по организации
праздников взяли на себя ее дочь Стелла и сын Лайонел, и за дело они брались с
неизменным энтузиазмом.
Мэйфейры обязаны были посещать эти вечеринки, иначе Мэри-Бет
могла ополчиться против тех, кто пренебрег ее гостеприимством. И в двух случаях
она сильно разгневалась на тех родственников, которые отказались от фамилии
Мэйфейр в пользу отцовской.
Несколько историй, записанных нами со слов друзей семьи,
свидетельствуют о том, что родственники любили и в то же время побаивались
Мэри-Бет; если Джулиена, особенно в старости, считали милым и очаровательным
человеком, то Мэри-Бет внушала всем легкий ужас.
Имеется несколько свидетельств о том, что Мэри-Бет была
способна видеть будущее, но не любила использовать этот дар. Когда ее просили
предсказать что-то или помочь принять решение, она часто заявляла
родственникам, что «второе видение» это не такое простое дело. И что
предсказание будущего может быть «очень ненадежным». Однако время от времени
она предсказывала будущее самым недвусмысленным образом. Например, она сказала
Мейтланду Мэйфейру – сыну Клэя, – что он погибнет, если займется
авиаспортом. Так и произошло. Жена Мейтланда, Тереза, обвинила в его смерти
Мэри-Бет. Та лишь пожала плечами, сказав: «Я ведь его предупредила. Если бы он
не сел в этот чертов самолет, то не разбился бы».
Братья Мейтланда, убитые горем, умоляли Мэри-Бет
предотвращать такие катаклизмы в будущем, если это в ее силах, и она ответила,
что попробует, если в следующий раз что-либо подобное привлечет ее внимание. И
вновь она предупредила их, что такие предсказания бывают ненадежными. В 1921
году сын Мейтланда, Мейтланд-младший, захотел отправиться в экспедицию в
африканские джунгли; его мать, Тереза, была категорически против и обратилась к
Мэри-Бет с просьбой либо остановить мальчика, либо предсказать его будущее.
Мэри-Бет долго раздумывала, а затем объяснила, как всегда
просто и прямо, что будущее не предопределено, оно лишь предсказуемо. И ее
предсказание в том, что мальчик погибнет, если отправится в Африку. Но если он
останется здесь, с ним может случиться нечто более страшное. Мейтланд-младший
передумал насчет экспедиции, остался дома и погиб в огне спустя полгода.
(Молодой человек напился и закурил в постели.) На похоронах Тереза обратилась к
Мэри-Бет и потребовала ответа: ей хотелось знать, почему та не предотвращает
подобные ужасы. Мэри-Бет почти небрежно ответила, что она действительно все
предвидела, но что-либо изменить было уже невозможно. Чтобы изменить судьбу, ей
пришлось бы менять самого Мейтланда-младшего, но у нее совсем другое назначение
в жизни, а кроме того, она множество раз пыталась, причем безрезультатно,
поговорить с Мейтландом; конечно, она чувствует себя ужасно из-за всего
происшедшего и очень надеется, что родственники перестанут к ней обращаться с
просьбами заглянуть в будущее.
«Когда я смотрю в будущее, – не раз говорила
она, – все, что я вижу, это людскую слабость и почти полную беспомощность
в борьбе с судьбой. Хотя одолеть судьбу можно, действительно можно. Но Мейтланд
не собирался что-либо менять». Затем она пожала плечами, так, во всяком случае,
гласит история, и, вышагивая своими большими шагами, удалилась с Лафайеттского
кладбища.
Тереза пришла в ужас от подобных заявлений. Она так и не
простила Мэри-Бет за ее «причастность» (?) к смерти мужа и сына. И до своего
смертного часа она не переставала утверждать, что особняк на Первой улице
окутан аурой зла и что какова бы ни была сила Мэйфейров, она идет на пользу
только избранным.
(Эту историю рассказала нам подруга сестры Терезы, Эмили
Бланчард, умершая в 1935 году. Краткая версия этого рассказа была передана нам
осведомителем, который подслушал весь разговор на кладбище и позже кое-кого
расспросил насчет услышанного. Третью версию пересказала нам монашка, которая
присутствовала на похоронах. И совпадение всех трех рассказов относительно
утверждений Мэри-Бет делает данное свидетельство самым правдоподобным, хотя и
кратким.)
У нас есть множество других упоминаний о предсказаниях
Мэри-Бет, ее советах и тому подобном. Все они очень похожи. Мэри-Бет не
советовала заключать некоторые браки и в конечном итоге всякий раз оказывалась
права. Или она советовала кому-то заняться определенным делом, которое
приводило к чудесным результатам. Но все указывает на тот факт, что Мэри-Бет
очень осторожно пользовалась своим даром и не любила делать прямых
предсказаний. У нас есть одно ее высказывание по этому поводу, сделанное в
присутствии приходского священника; тот, в свою очередь, позже передал все
брату, полицейскому офицеру, который, видимо, запомнил сказанное потому, что
оно показалось ему интересным.
По слухам, Мэри-Бет сказала священнику, что любой сильный
индивидуум способен изменить будущее для множества других людей и что это
происходит очень часто. С учетом числа живущих на земле людей подобные личности
встречаются крайне редко, и простота таких предсказаний обманчива.
«Значит, мы все-таки обладаем свободой воли, хоть это вы не
отрицаете», – сказал священник, на что Мэри-Бет ответила: «Да, с этим
никто не спорит. Людям чрезвычайно важно сознание того, что у них есть свобода
выбора. Ничто не предопределено. И, слава Богу, в мире не так много сильных
людей, способных нарушить предсказуемую схему, ибо сколько на земле плохих
людей, вызывающих войны и несчастья, столько и провидцев, делающих добро другим
людям».
