— Нет. А чего я могу знать? Живу тихо. Никуда не суюсь.
Ева решилась на последнюю меру. Достала из сумки пятьсот рублей и помахала перед Степанычем.
— Я дам вам деньги.
Он как завороженный смотрел на купюру, потом судорожно сглотнул.
— Ну как?
Он замотал головой.
— Да я ж… Это… ну типа ничего не знаю.
Еве захотелось врезать Степанычу по морде. Но она сдержалась и убрала деньги в сумку.
— Ладно. Я тогда пойду.
— Иди.
Ева вышла за дверь и потопала к калитке. Справа от нее, около сарая, мелькнула какая-то тень. Или ей показалось? Почти бегом Ева направилась к сараю, завернула за угол и неожиданно наскочила на мужика, который изо всех сил ударил ее по ногам палкой. Она заорала, хватаясь за ноги. Боль была ужасной. И здесь до нее внезапно дошло. Это же тот самый мужик, который приходил к ней с предложением продать дом. Только в тот раз на нем была красная рубаха. А теперь — серая. Но это он!
— Василий Степанович! Василий Степанович!
Ева опустилась на землю, корчась от боли.
— Чего? — донесся до нее голос Степаныча.
— Помогите мне!
Через несколько мгновений, показавшихся Еве целой вечностью, около нее вырос Степаныч.
— Ты чего на земле валяешься?
— Меня бандит по ногам ударил.
— Кто?
— Здесь какой-то мужик стоял.
— Какой мужик?
Либо Степаныч полный дебил, либо — первоклассный актер.
— За сараем. Я на него наткнулась, и он врезал мне по ногам палкой. Помогите мне дойти до вашей кухни. Я там посижу немного. Приду в себя.
На кухне Ева осмотрела ноги. На правой ниже колена вспухла красная полоска. Левая нога пострадала меньше. Кожа была немного содрана. Как будто бы она зацепилась за сучок дерева.
— Йод есть?
— Где-то был.
Степаныч пришел с йодом.
— А вата? Бинт?
— Нет.
— Ладно.
Ева обработала ноги йодом. Боль уже стихла. Она встала и сделала несколько шагов.
— Чего вы врете? — со злостью выкрикнула Ева. — Это, наверное, ваш знакомый был?
— Я ничего не знаю, — заталдычил Степаныч. — Живу тут один, и все.
Ева махнула рукой:
— Уже слышала! Только я вам не верю.
Она встала с табурета и направилась к двери.
До дома Ева дошла с трудом. Ноги еще болели. Антона не было.
Она достала из аптечки, которую они взяли из Москвы, вату, перекись водорода и бинт. Обработала ноги. Что она скажет Антону? Рассказывать об этом случае не будет. Муж выйдет из себя, пойдет выяснять все к Степанычу. Неизвестно, чем все закончится, может выйти потасовка. А потом Антон станет ругать ее: зачем пошла туда одна. Не предупредила его. И так далее. Нет, лучше промолчать. Так будет спокойнее.
«Скажу Антону, что была в сарае и зацепилась за лопату или деревянную доску. Отсюда и ссадины на ногах», — решила Ева.
Антон приехал с продуктами через час.
Она рассказала ему придуманную историю.
— Больно? — спросил он.
— Уже лучше. Завтра совсем пройдет.
— Смотри, будь осторожной. Не заставляй меня переживать.
От этих слов в Еве что-то екнуло.
— Хорошо. Я буду внимательной. Я обещаю тебе.
После обеда Антон нашел где-то в сарае у Евангелины шезлонг, вытащил его на улицу и сказал Еве:
— Загорай!
— А ты?
— Я хочу немного дом в порядок привести. Он только снаружи крепкий. А внутри там есть кое-какие недоделки. Его давно в порядок не приводили.
— Ну давай! Плотничай. Ты еще в первый день молотком стучал.
Но вскоре Антону стучать надоело, и он подкатил к Еве.
— Загораем?
— Как видишь!
Неожиданно он притянул ее к себе и провел рукой по груди. Потом стянул бюстгальтер. И бросил его на траву.
Ева ощущала неловкость. Она всегда считала, что ее тело не особенно красиво. И поэтому обычно занималась сексом в темноте. Так ничего не видно. Когда она смотрела глянцевые журналы, то видела упругие женские тела с золотистой кожей. Идеально-ровной, без прыщиков и родинок. И жутко комплексовала по этому поводу.
Секс в шезлонге был кратким, но бурным. Уже после того как все закончилось, Антон повернулся к Еве и спросил:
— Тебе было хорошо?
— Да.
— Я подумал, что тебе не понравилось.
— Почему?
— Ты все время молчала… У тебя было много мужчин?
Смешной вопрос! Мужчины всегда хотят знать, сколько было до. Хотя непонятно, зачем. Скажешь, мало — подумают, никому не нужна. Много — назовут бл….
Ева попыталась пошутить.
— Нет, немного.
— Сколько? — продолжал допытываться Антон.
— Забьем тему. Отлепись!
— Почему?
— Неужели ты не понимаешь: мне неприятно говорить об этом.
— Странно!
— Что — странно?
— Женщины обычно хвастают своими победами.
— Мне хвастать нечем.
— Тем более. Почему ты не можешь быть откровенной? Внезапно со стороны калитки раздался мужской голос:
— Откройте!
— Мамма миа! — ахнула Ева. — Мы тут лежим голышом! А к нам люди идут.
— Да плюнь! Какой-то деревенский чувак ломится.
— Все равно.
— Не открывай с бухты-барахты. Сходи на второй этаж и выгляни в окно. Кто это? Вдруг — бандит. Тогда надо подготовиться к визиту.
— Бегу!
Ева подхватила одежду и рванула в дом.
Глава шестая
Она наспех оделась и выглянула в окно. Около калитки стоял какой-то человек. Она присмотрелась к нему и ахнула. Ева узнала его сразу. Артем Нечаев. Популярнейший телеведущий. Мужчина-мечта. Любимец всех женщин. — от юных неврастеничек до дам бальзаковского и постбальзаковского возраста. Он стоял у калитки и, подняв голову вверх, смотрел на окна.
Ева подумала, что это ей показалось. От жары. Просто почудилось. Возник фантом, который, если она протрет глаза, исчезнет.
Глаза Ева протерла.
Фантом не исчез.
И тогда она поняла, что это реальность. Ева высунулась в окно и помахала рукой:
