— Слушаюсь!
— Не ерничай.
Анна просматривала хронику происшествий.
— А, вот… — Она постучала пальцами по бумагам.
— Что такое?
— Теперь окончательно все ясно.
— Что ты говоришь? Объясни толком.
— Вот хроника происшествий. Вчера около дома по адресу улица Кетчерская, дом тридцать два неизвестным лицом был застрелен Голиков Владислав Петрович.
— Это тот, кто был вместе с Нечаевым в смоленской деревне?
— Он самый. Теперь все сложилось.
— Или я дурак. Или ты туман напускаешь. Сдается мне, что верно — второе.
— Ну понятно. Самокритику никто не любит, — ехидно сказала Анна. — Смотрите, что получается. Я в последнее время чем больше размышляла над этим делом, тем больше убеждалась, что Егиазарову убил кто-то из троих. Они знали, что она останется одна. Нечаева я серьезно в расчет не брала. Хотя в голове мелькала версия, что Егиазарова может его шантажировать. Но это маловероятно. Обычно в команде работают люди, преданные своему шефу. А потом он был искренне — растерян и озадачен ее убийством. Правда, если он — хороший актер, то мог сыграть и это. А по-настоящему я рассматривала две кандидатуры: Ставицкого и Голикова. Но Ставицкий, очевидно, сгорел. А Голиков — убит. Его убили как ненужного свидетеля. Чтобы язык не развязался. У меня есть серьезные подозрения, что именно он убил Дмитрия Желткова. Его кто-то нанял для выполнения этих поручений. Помните, соседка Желткова, которую мы допрашивали, сказала, что к нему незадолго до смерти заходил один парень. Высокий, широкоплечий. Брюнет. Но она видела его только со спины. И поэтому не могла сказать, сколько этому парню лет.
Вам не кажется, что это определение подходит под Голикова?
А потом… слишком вовремя появилась чета Голиковых в деревне у родственников. Не успел туда приехать Нечаев со своей помощницей, как сваливаются Голиковы. С чего бы это такая спешка? — Анна замолчала. — У него был заказ: получить бумаги любой ценой. И этот заказ он выполнил.
— И что?
— Все сходится. Но… — Анна замолчала. — Доказательств — никаких. Тем более что Голиков убит. Скажите, ну кому мог перейти дорогу Голиков, скромный охранник универмага? Это же не бизнесмен, задолжавший бабки.
— У тебя есть версия: кто стоял за Голиковым?
— Нет. Есть только предположение: Николай Бизонов. Конкурент мадам Лотаревой. Подруги Нечаева. Они там грызутся между собой, как пауки в банке, а жертвами становятся невинные люди. Хотя… это может быть и другой человек.
Наступила пауза.
— Анна! Ты такая умная, способная вытащить любой «дохляк».
— Не льстите.
— Чистая правда. Насчет Нечаева ты же и сама все понимаешь. Не сердись на меня.
— Понимаю. Ну тогда — мир?
Баринов улыбнулся.
— Мир. Но с вас причитается.
— Не спорю. И чего ты хочешь?
— Большую банку кофе «Нескафе» и подробного отчета: как ваши съездили на юг.
— Сама хочешь туда махнуть?
— Может быть.
— Без вопросов.
* * *
Он был бодр и свеж как никогда. В ударе. Его команда ахнула, когда он пришел на первую передачу. Регина одобрительно прогудела:
— Артем! Класс! Ты в каком спа-салоне парился? Поделись секретом. Я сама туда махну.
— Спа по имени работа. Я заждался осени и поэтому в формате. Хочу эфира. Я соскучился по «ящику».
— Вот с кого надо брать пример! С тебя, Артем!
— А что вы медлите?
Они сидели в рабочем кабинете.
— Познакомься, Артем! Это новенькая вместо Ленки. Пусть ей земля будет пухом. Оленька Полосухина. Прошу любить и жаловать.
И где только Регина нашла этот клон? Новенькая была как две капли воды похожа на Лену. Такая же миниатюрная блондинка с длинными ресницами и пухлыми губками. Костик уже облизывался, глядя на нее.
— Очень приятно, — улыбнулся ей Артем.
Та от волнения даже покраснела.
— Переходим теперь к более прозаичным вещам. Сегодня у нас горячий эфир. Первый эфир после летнего простоя. Божена Львова против Нечаева. Ты готов, Артем?
— Я всегда готов.
— Отлично. Вот и посмотрим это.
Артем ощущал мощный драйв. Он уже рвался в эфир, как боксер на поединок. Где там эта Львова? Он растопчет ее.
— Эфир через пятнадцать минут.
— Я знаю.
— Ты потом придешь к нам? — спросила Ирена.
— Конечно.
Регина была в розовом брючном костюме. На отвороте пиджака сверкала брошь со стразами от Сваровски.
Пятнадцать минут пролетели, как одна секунда. Артем мило болтал с девушками. Сыпал анекдотами. Но внутри его работал счетчик времени. Он знал, что через несколько минут наступит его выход.
— Все! Артем! Иди! — пророкотала Регина. — С богом!
Артем шел по коридорам «Останкино», словно летел. Он не чуял под собой ног.
Свет софитов был для него приятней, чем солнечная погода на мировых курортах. Он был привычным и родным.
Он вылетел на середину сцены и взмахнул руками в знак приветствия:
— Здравствуйте! С вами снова я, Артем Нечаев. Мы открываем новый сезон на телевидении. Осень обещает быть жаркой. Не переключайте канал. Оставайтесь с нами. Тема сегодняшней программы — «Что скрывает прошлое?»
Он прищурился и улыбнулся одной из своих самых обаятельных улыбок, которую он достал из своего арсенала, как кредитку из бумажника.
— У каждого из нас есть секреты. Важно только раскрыть их. Иногда эти секреты смешны. Иногда — трагичны. Многие считают, что я терзаю своих гостей. Накидываюсь на них и мучаю своими вопросами. Сегодня мне предстоит возможность оказаться по другую сторону экрана.
Возникла легкая пауза.
— Журналистка Божена Львова решила тщательно исследовать мое прошлое и вынести его на суд зрителей. Интересно, что удалось обнаружить Божене? Станут ли ее открытия сенсацией — это предстоит решить вам. Итак, Божена Львова против Артема Нечаева. Встречайте Божену Львову!!!
В зале раздались аплодисменты.
Из-за кулис вышла Божена. Она была в своем обычном прикиде женщины-вамп, пожирательницы мужчин. Короткое обтягивающее платье леопардовой расцветки. Белокурые волосы рассыпаны по плечам. Губы накрашены ярко-красной помадой.
Она прошествовала по сцене и села на стул, закинув ногу на ногу.
— Божена! — обратился к ней Нечаев. — Что вам удалось узнать про меня такое, что я и сам хотел бы забыть?
Божена взяла в руки микрофон:
