Заплатив за кофе, пирожное «Дива» и коктейль «Маргарита», Надя села за свободный столик, но тут к ней подошла коллега, Казанкина Галя. С подносом, полным еды.
— Ой, привет! Я — к тебе.
— Привет!
— Коктейль пьем?
— Да.
— Что-то случилось?
— Почему ты так решила? — вздрогнула Надя.
Ты такая бледная сегодня. Как сметана. А потом… коктейль, — выразительно повела глазами Галя. — Напиток от неприятностей.
Галя была пухленькой брюнеткой, выпаливавшей по сто слов в минуту. Она уже дважды побывала замужем. И сейчас готовилась в третий раз сочетаться узами Гименея.
— Да нет, ничего особенного, — ответила Надя.
— Неприятности личного характера? Ссора? — Галя жадно шарила по Наде глазами.
— Нет, нет.
— А что? — Надина собеседница даже вытянула шею, чтобы лучше слышать ее слова.
«Надо что-то придумать, — лихорадочно размышляла Надя. — Я не смогу скрыть своего волнения. Все станут подходить ко мне, интересоваться, в чем дело, расспрашивать».
— С бабушкой плохо. Она у меня совсем старенькая. В последнее время на сердце часто жалуется.
— А… — В голосе Гали прозвучало разочарование. — Ой, скоро перерыв кончится, а я еще не перекусила.
Галя вонзила зубы в сандвич с ветчиной и сыром и отпила апельсиновый сок из высокого бокала.
— Я вся в расстройстве, — щебетала она. — Вся в расстройстве!
— А что такое?
— Ну… Женя хочет расписаться до июля, чтобы мы поехали в Санкт-Петербург к его родственникам. У него в июле отпуск. А я хочу с Леней поехать в Ригу. Клевый тур! Десять дней. Как сказка! Со второго по двенадцатое июля. Как быть? — Женя был кандидатом в очередные мужья. А Леня — любовником.
— Не знаю, — ответила Надя.
— Я думаю, что Женя мог бы и подождать. Куда торопиться? А ехать к его родне мне совсем не хочется. Что я там забыла? Я могла бы сказать, что уезжаю к тете в Ярославль. Я договорилась, меня прикроют. Двоюродная сестра Маринка. Но если она укатит в Крым, тогда план срывается.
— У Нади закружилась голова. Вкусный коктейль? Говорят, раз на раз не приходится. Ленка из «Планет-тур» один раз им чуть не отравилась. Правда, она до этого шаурму на улице съела…
— Что?
— Спишь, что ли? — спросила Галя.
— Да. Я неважно себя чувствую.
— Попробуй отпроситься. Но я думаю, что это — дохлый номер. Наш ни за что не отпустит. Три больничных в год — и ты уже кандидат на вылет. Как это ты никогда не болеешь?
— Стараюсь.
— А я так не могу. Как межсезонье, так гриппую. Таблетками температуру сбиваю — и вперед!
— Я пойду, — сказала Надя, поднимаясь со стула.
— Давай! — Галя помахала ей рукой и продолжила трапезу, посматривая на часы.
«Что со мной будет в день консультации, — подумала Надя, — если я уже за два дня так нервничаю! Наверное, я буду дергаться, как клоун, или на людей с ножом кидаться».
Глава 8
Три дня слежки за Юлией Константиновной ничего не дали. Губарев чертыхался и стучал кулаком по столу.
— Ну не может быть такого, чтобы она была невинной, как агнец! Нутром чую — что-то здесь не так. Голову даю на отсечение.
— Не бросайтесь головой, — хладнокровно предостерегал Витька. — Она у вас одна. И может еще понадобиться.
— Наверное, я стал совсем тупым идиотом, если такую соплюшку не могу подловить.
Она не соплюшка, а Терминатор, — поднимал вверх палец Витька. — Супердевушка! На все руки мастер. И языками владеет, и карате, и отбреет почище любой бритвы. Так что терпение, терпение и еще раз терпение, товарищ начальник. Будьте твердым и спокойным. Нервничать совершенно ни к чему.
— Попробую, — вздыхал Губарев.
— Вам ничего больше и не остается.
На четвертый день удача наконец улыбнулась им. Как рыбаку, который уже устал ждать улова. И смирился со своей пустой корзиной. И тут… поплавок задергался, по воде разошлись круги… Клюет!
В восемь часов вечера Юлия Константиновна припарковала свой джип у косметологического центра «Лики красоты» и, поставив машину на сигнализацию, решительно направилась к входной двери центра. Черно-белое клетчатое пальто. Черный берет. В руках у нее был кожаный портфельчик.
— Вот оно, — возбужденно прошептал Губарев. — Кажется, попали в точку! Пригнись. А то она обернется назад и увидит нас. Фотографируй быстрей! А то скроется за дверями!
Витька сделал пару кадров.
В «Ликах красоты» Юлия Константиновна пробыла около часа. Когда она появилась в дверях, Губарев прошептал Витьке:
— Появилась!
— Сейчас будем давить?
— Да чего уж там откладывать! Время дорого.
Не успела Юлия Константиновна положить свою лапку на дверцу машины, как Губарев, выросший за ее спиной как из-под земли, с легкой ехидцей сказал:
— Добрый вечер, Юлия Константиновна! Как визит к Павлу Диогеновичу?
На лице секретарши не дрогнул ни один мускул.
— Нормально! А… при чем здесь вы?
Мы? — делано удивился майор. — Мы тут абсолютно ни при чем. А вот вы, Юлия Константиновна, что делали в столь поздний час в конкурирующей клинике? У заклятого врага покойного Лактионова? Поясните, пожалуйста. Мы будем очень рады услышать ваше объяснение, — торжествовал майор. Он просто упивался собой в эту минуту. Ему представился отличный повод сбить спесь с этой соплюшки, так долго издевавшейся над ним.
— В двух словах не объяснишь.
— Зачем же в двух, Юлия Константиновна, толкните речь. Нам торопиться некуда. Мы с удовольствием вас выслушаем.
Витька незаметно ущипнул его сзади за руку. Губарев понял, что он переигрывает.
— Где вам удобно говорить, Юлия Константиновна? На улице или где-то в другом месте? — спросил майор.
— В джипе.
Пни все залезли в машину. Юлия Константиновна села на переднее сиденье. Губарев с Витькой — на заднее.
— Задавайте вопросы!
Именно так — повелительным тоном: «Задавайте!» И все тут!
— Что вы делали в «Ликах красоты»? Секретарша усмехнулась. Она сидела вполоборота к ним. Каштановые кудряшки и цепкий умный взгляд.
— Навещала старых друзей!
— Что вы говорите, Юлия Константиновна? С каких это пор директор конкурирующей фирмы стал вашим другом?
В ответ — молчание.
— Может быть, расскажете все начистоту?
— А если — нет?
