Райен покосился в его сторону. Заметив это, Роуан поспешила
привлечь внимание Майкла и жестом поманила его к себе. Обойдя небольшую группу,
Майкл опустился на траву рядом со стулом Роуан, и она положила руку ему на
плечо. Все это время Райен не сводил с него пристального взгляда.
– А если вы посмотрите на старые фотоснимки, то и там
увидите все ту же дверь – похожую на замочную скважину. Входную дверь…
– Да-да, – перебила его Лили. – Кстати, точно
такая же изображена и на фронтоне склепа. Хотя никто не знает, кто это сделал,
когда и почему.
– Конечно, Джулиен, кто же еще, – негромко, но
четко, так, чтобы услышали все, заявил Рэндалл, немедленно обратив на себя
взгляды родственников. – И сделано это было отнюдь не случайно: эта дверь
имела для него – и для остальных тоже – особое значение.
– Если вы станете пересказывать ей безумные
бредни, – сказала Энн-Мэри, – она ни за что не захочет…
– Ничего подобного! – воскликнула Роуан. – Я
хочу знать все. Уверяю вас, ничто не сможет помешать нам переселиться в
особняк.
– Не уверен, – мрачно прокомментировал Рэндалл.
– Нашли время рассказывать страшные сказки, – с
холодным осуждением прошептала Лорен.
– Неужели нам опять придется вытаскивать на свет всю
эту кошмарную грязь? – Голос Гиффорд срывался от отчаяния.
Роуан видела, что Пирс озабочен состоянием матери, но он
стоял от нее слишком далеко. Зато Райен был рядом. Он взял Гиффорд за руку и
что-то шепнул ей в самое ухо.
«Похоже, она готова любой ценой помешать мне узнать
правду», – подумала Роуан, а вслух спросила:
– Так в чем все-таки состоит загадка этой двери? Почему
она столь важна и почему они позировали именно перед ней?
– Я не желаю больше об этом говорить! – крикнула
Гиффорд. – Ну почему, скажите на милость, стоит нам собраться вместе – и
мы непременно начинаем копаться в прошлом?!! Не лучше ли подумать о будущем?
– Именно это мы и делаем – заботимся о будущем, –
заметил Рэндалл.. – И во имя собственного будущего юная леди должна кое о
чем знать.
– Прежде всего меня интересует дверь-портал, –
настаивала Роуан.
– Что ж, давайте, старичье упрямое, продолжайте! –
сердито проговорила Фелис. – Если вы действительно решили заговорить после
стольких лет упорного молчания, когда все сидели словно воды в рот набрав…
– Эта дверь с давних времен тесно связана с неким
соглашением и обещанием… – начал Филдинг. – Суть связи всегда была
окружена строжайшей тайной, передаваемой из поколения в поколение…
При этих словах Роуан посмотрела на сидевшего рядом Майкла.
Положив руки на согнутые колени, он не сводил глаз с Филдинга, и даже сверху
Роуан отлично видела то же испуганное и смятенное выражение, которое появлялось
на его лице каждый раз, когда речь заходила о видении. Опять! В такие минуты
Майкл переставал быть похожим на самого себя – он словно превращался в
совершенно другого человека.
– По правде говоря, я никогда не слышала ни о каком
соглашении или обещании, – сказала Сесилия. – И уж тем более о
каком-то там портале!
К их поначалу немногочисленной группе уже успели
присоединиться почти все остальные гости, и теперь слушатели стояли в три, а
иногда и в четыре ряда Исаак и Уитфилд пристроились за спиной Пирса…
– Просто они не говорили об этом, – дрожащим и
слегка театральным голосом пояснил такой же лысый, как и Филдинг, Питер
Мэйфейр, пронзительным взглядом обводя собравшихся. – Это был их секрет, и
они не желали с кем-либо им делиться.
– Но кого вы подразумеваете под словом «они»? –
спросил Райен. – Моего деда? – От выпитого речь его сделалась слегка
невнятной. – Вы имеете в виду Кортланда? – Он торопливо глотнул из
бокала.
– Я не желаю… – громким шепотом начала было
Гиффорд, но Райен сделал ей знак замолчать.
Филдинг тоже жестом велел ей успокоиться, и во взгляде его,
брошенном в ее сторону, промелькнула злость.
– Да, конечно, Кортланд был одним из них, –
подтвердил Филдинг. – Об этом знали все.
– Боже! Какие ужасные вещи вы говорите! – сердито
воскликнула Магдален. – Я очень любила Кортланда.
– Многие из нас любили Кортланда, – сердито
откликнулся Питер. – Я и сам готов был ради него на все. И тем не менее он
тоже принадлежал к их числу. Это правда. Так же, как и отец Райена Пирс-старший
входил в их компанию, пока была жива Стелла. И отец Рэндалла тоже. Разве не
так?
Рэндалл устало кивнул и медленно отпил глоток бурбона,
только что налитого в его бокал темнокожим официантом, который бесшумно и
незаметно переходил от одного гостя к другому, по мере необходимости наполняя
золотистым напитком их бокалы.
– Что все-таки значат эти ваши «один из них»,
«принадлежал к их числу» и так далее? – требовательно спросил Пирс. –
Всю жизнь только и слышу: «из их числа», «не из их числа», но до сих пор
понятия не имею, о чем идет речь! Объясните же наконец!
– Ничего особенного, – ответил Райен. – У них
был своего рода светский клуб, объединявший людей одного круга.
– Вечеринки, кутежи и тому подобное… – добавил
Райен.
– Все это закончилось вместе со смертью Стеллы, –
сказала Магдален. – Моя мама очень дружила со Стеллой и участвовала во
многих ее развлечениях. Никаких тринадцати ведьм там не было и в помине! А
сплетни о них – вздорная чепуха.
– Тринадцать ведьм? – переспросила Роуан,
чувствуя, как напрягся при упоминании о них Майкл.
Скосив взгляд чуть в сторону, она мельком увидела стоявшего
на прежнем месте Эрона. Он прислонился спиной к стволу дерева и пристально
смотрел в небо, как будто даже и не прислушиваясь к их разговору. Однако Роуан
знала, что он отлично слышит каждое произнесенное здесь слово.
– Это тоже часть семейного предания, – пояснил
Филдинг. Тон его был холодным, а голос звучал решительно и твердо, словно
старик таким образом старался отделить себя от остальных. – Часть
предания, рассказывающего о портале и соглашении.
– А в чем заключается суть предания? – настаивала
Роуан.
– В том, что все они будут спасены благодаря порталу и
тринадцати ведьмам, – сказал Филдинг и посмотрел на Питера. – Так
гласило предание, и таково было обещание.
