– Ну и что же вам об этом известно? – вкрадчиво
заговорил Рэндалл, даже не пытаясь скрыть звучавший в голосе едкий
сарказм. – Кортланд сам объяснил мне, что, как только им удастся собрать
вместе тринадцать ведьм, откроется портал между мирами.
– Между мирами? – насмешливо переспросил
Питер. – Ну и какое отношение, хотел бы я знать, это имеет к спасению
души? Кортланду ничего не было известно. Во всяком случае, не больше, чем
Стелле. Если бы Кортланд знал обо всем заранее, он помог бы Стелле. Ведь он был
там. И я тоже.
– Где это – там? – презрительно поинтересовался
Филдинг.
– Неужели на вечеринках у Стеллы? – удивилась
Лили.
– Во время своих вечеринок, как вы их называете, Стелла
пыталась докопаться до истины, – объяснил Питер. – И я при этом
присутствовал.
– Я понятия не имела о том, что вы в этом
участвовали! – воскликнула Магдален.
– Но как вы могли там присутствовать? Ведь это было сто
лет назад! – недоуменно спросила Маргарет-Энн.
– Ничего подобного, – возразил Питер. – Эти
события происходили в тысяча девятьсот двадцать восьмом году. И я действительно
был их свидетелем. Отец пришел в ярость, узнав, что мама позволила мне,
двенадцатилетнему мальчику, отправиться в дом Стеллы. Кстати, Лорен тоже видела
все своими глазами. А ей тогда было всего четыре года.
В подтверждение его слов Лорен лишь слегка кивнула, и глаза
ее затуманились от воспоминаний. Однако она промолчала и не приняла участия в
разговоре.
– Стелла пригласила к себе тринадцать избранных, –
продолжил свой рассказ Питер. – Ее выбор основывался на наших неординарных
способностях, ибо все мы от природы в той или иной мере обладали даром
экстрасенсов, то есть умели читать чужие мысли, могли видеть призраков или
перемещать предметы на расстоянии.
– О да, – все так же презрительно хмыкнул
Филдинг. – Уж вы-то, полагаю, наделены всеми тремя способностями сразу.
Именно поэтому я всегда выигрываю у вас в покер.
– Никто не мог сравниться со Стеллой, – покачал
головой Питер. – За исключением разве что Кортланда – хотя и он был
гораздо слабее – да еще, пожалуй, Пирса-старшего. Тот, несомненно, обладал
немалыми способностями, но, во-первых, был тогда еще слишком молод, а
во-вторых, во всем и полностью подчинялся Стелле. Остальные просто оказались
лучшими из тех, кого Стелле вообще удалось найти. Вот почему она не отказалась
и от Лорен. Девочка обещала стать сильным экстрасенсом в будущем, и Стелла не
желала упустить даже малейший шанс. В общем, она собрала всех нас в особняке и
объяснила, что мы должны попытаться открыть портал. Нам предстояло образовать
круг и представить себе то, ради чего мы это делаем. И тогда должен был
появиться он – пройти сквозь портал и оказаться рядом с нами. Только после
этого он наконец перестал бы быть призраком и смог бы проникнуть в этот мир.
Несколько минут все молчали. Беатрис во все глаза смотрела
на Питера, словно сам он вдруг превратился в призрака. Филдинг тоже не сводил с
него пристального взгляда, но в этом взгляде преобладало недоверие, если не
откровенная насмешка.
Изрезанное глубокими морщинами лицо Рэндалла оставалось
непроницаемым.
– Роуан не понимает, о чем идет речь, – нарушил
тишину голос Лили.
– Конечно. И мне кажется, нам следует на этом
остановиться, – поддержала ее Энн-Мэри.
– Отлично понимает, – возразил им Рэндалл, глядя в
глаза Роуан.
А Роуан, в свою очередь, смотрела только на Питера.
– Что означают ваши слова о том, что он смог бы
проникнуть в этот мир? – спросила она наконец.
– Они означают, что он перестанет быть бесплотным духом.
Что он получит возможность постоянно существовать в… материальной форме.
Рэндалл по-прежнему не сводил с Роуан изучающего взгляда,
как будто старался понять и постичь в ней нечто такое, что до сих пор
оставалось для него загадкой.
Филдинг издал легкий смешок – сухой и презрительный.
– Должно быть, это выдумки Стеллы. Отец говорил мне
совсем другое. Он утверждал, что все участники соглашения будут спасены. Я
слышал, как то же самое он говорил и моей матери.
– А что еще вы узнали от своего отца? – спросила
Роуан.
– Боже мой! Роуан! Неужели вы действительно верите в
эту чушь? – воскликнула Беатрис.
– Не стоит принимать его слова всерьез, Роуан, –
сказала Энн-Мэри.
– Стелла была весьма странной особой, – добавила
Лили.
– «Спасены» – именно это слово употребил отец, –
настаивал на своем Филдинг. – Все они будут спасены, как только откроется
портал. В этом и состояла главная загадка, ответ на которую не смогла найти
Мэри-Бет. Она знала не больше других. Карлотта заявляла, что разгадала секрет,
но она лгала. Ей хотелось помучить Стеллу. Не думаю, что истина была известна
даже Джулиену.
– А вы помните точный текст самой загадки? – подал
вдруг голос Майкл.
Филдинг резко повернулся в его сторону. И почти одновременно
все взоры обратились на Майкла, словно его присутствие только сейчас заметили.
Роуан многозначительно сжала его плечо и придвинулась ближе, как будто
намереваясь обнять и тем самым показать присутствующим, что они с Майклом
составляют одно неразделимое целое.
– Да. Что конкретно там говорилось? – спросила
она.
Рэндалл и Питер переглянулись, а потом оба посмотрели на
Филдинга.
Однако Филдинг отрицательно покачал головой.
– Этого я не знал. И, откровенно признаться, никогда не
слышал, чтобы кто-то упоминал о каком-либо конкретном тексте. Речь просто шла о
том, что, как только тринадцать ведьм соберутся вместе, портал наконец
откроется. А в ту ночь, когда умер Джулиен, отец сказал: «Без Джулиена
тринадцати никогда не будет…»
– А кто сообщил им о существовании тайны? Тот человек?
Этот невинный, казалось бы, вопрос вновь сделал Роуан
центром всеобщего внимания. Даже в глазах Энн-Мэри мелькнуло осуждение, а
Беатрис выглядела такой растерянной и потрясенной, словно кто-то на ее глазах
осмелился нарушить строжкайшие правила этикета Взгляд Лорен и вовсе был каким-то
странным.
– Она даже и понятия не имеет, о чем мы говорим! –
воскликнула Беатрис.
– Полагаю, нам следует вообще забыть об этом, –
высказала свое мнение Фелис.
