— А родственники?
— Их я вообще знать не желаю. Вот! Долги были, а друзей нет… Как откроется сберкасса — сразу же пойду и положу деньги на счет. А то, знаете, дома их как-то держать все-таки небезопасно. Скажите, а вы правда считаете, что я не поторопился с продажей маминой квартиры?
— Да нет, конечно, я же вам уже сто раз говорил. Помните мой совет: вот продадите и решите все свои проблемы на много лет вперед? Помните?
— Помню. Конечно, помню. Но самое удивительное в другом — мы с вами знакомы всего месяц, а стали настоящими друзьями. Вот как в жизни-то бывает. Не знаешь, где потеряешь, а где найдешь.
— Да уж. Познакомились мы с вами действительно случайно, — с некоторой долей сарказма заметил Алимов.
— И еще важно то, что вы работаете в милиции. Ведь будь на вашем месте какой-нибудь другой человек, я бы ему, может, и не доверился. Давайте выпьем еще раз за вас! За ваше здоровье! Давайте выпьем за хороших людей! Чтоб их было больше, а плохих — меньше!
— Давайте, Арсений Эльдарович. Замечательный тост! Это дело хорошее — желать друг другу здоровья.
— Спасибо, — поблагодарил явно польщенный Арсений Эльдарович, и они вновь выпили, после чего хозяин заметно осоловел. Он даже запрокинул голову назад и прикрыл глаза.
Участковый внимательно посмотрел на своего собеседника и вдруг резко спросил:
— Арсений Эльдарович, а вы деньги-то пересчитывали, когда из банка забрали?
— А как же… как же… прщитывал, и не раз! — встрепенувшись, ответил тот.
— Ну хорошо. Фальшивые-то не попадались? — продолжал свой допрос милиционер.
— Так откуда же? В банке-то все прверют, тьфу ты, про-ве-ря-ют! — удивился опьяневший хозяин.
— В банке-то да, проверяют. Вот только проверяли ваши денежки, когда вы их клали в ячейку, а когда вы их потом вынимали оттуда, уже никто не проверял.
— Ну и что? — не понял Арсений Эльдарович.
— А то, дорогой вы мой Арсений Эльдорадович, ой, простите, Эльдарович, их могли преспокойненько подменить.
— Подменить? — выпучил глаза доверчивый старик.
— Ну да. Взять ваши хорошие деньги да заменить на фальшивые можно без проблем. Это же банк! Они вон на миллионы людей по всей стране дурят, а уж вас-то объегорить для них пара пустяков.
— Неужели правда?
— А почему же нет? Они же там сплошные аферисты и преступники! Я, честно говоря, думал, вы догадаетесь деньги-то проверить прямо в банке.
После этих слов Арсений Эльдарович насторожился и напряженно задумался, а участковый тем временем налил еще водки.
— Я больше не буду пить, — резко сказал хозяин и посмотрел куда-то в сторону.
— Да тут уже немного осталось. Так что давайте, Арсений Эльдорадович, да тьфу ты, что ж такое-то? Эльдарович! Арсений Эльдарович! Выпьем за удачу!
Но интеллигент не внял просьбам участкового, неожиданно поднялся из-за стола и поплелся в коридор, откуда вскоре послышались звуки падающих предметов. Участковый искоса поглядывал в сторону дверного проема, откуда наконец появился Арсений Эльдарович со стодолларовой купюрой в кулаке. Ничего не говоря, он положил банкноту перед участковым.
— Что это? — удивился милиционер.
— Это? Что это? Это деньги, уважаемый Олег Юрьич! Сто долларов это!
— Ну, я вижу, что это не тугрики. И дальше что?
— Дальше? А дальше вот что! Посмотрите их на свет, на ощупь, на запах, в конце концов! И скажите мне, как человек, разбирающийся в подлинности конрв… коврне… конверне… в общем, иностранная эта валюта или нет? А? Проверьте их сами и скажите — обманули меня или нет?
— Сейчас посмотрим, — приступил Алимов к изучению банкноты.
— Да-да! Посмотрите, пожалуйста! — не мог успокоиться интеллигент.
Алимов мял банкноту, присматривался к водяным знакам и защитной полосе. Минуты через три он вернул ее владельцу и участливым тоном, преисполненным желанием помочь близкому человеку, сказал:
— Давайте я на всякий случай проверю все. Эта вроде бы нормальная, а другие неизвестно.
— А проверьте! Вот действительно! Проверьте все мои деньги! — спохватился доверчивый человек.
— Ну, давайте несите. Я же ведь не отказываюсь.
Арсений Эльдарович выхватил у участкового купюру и снова направился в коридор. Лицо «оборотня в погонах» приняло настороженное выражение. Он стал похож на шакала, готовящегося напасть на загнанную жертву. Из коридора снова донесся грохот, и в комнату возвратился возбужденный интеллигент с пакетом в руках.
— Вот здесь все! Я держу в руках квартиру мамы… Скажите мне, пожалуйста, меня не обманули?
— Ну, в общем-то я готов. — Участковый принял черный пакет. Он заглянул внутрь, после чего засунул туда руку и извлек пачку сотенных. Алимов снял резинку и начал разглядывать купюры, делая при этом задумчивое лицо. После внимательного обследования одной из купюр он сказал: — Вообще-то так деньги не проверяются.
— А как же они тогда проверяются? — хотел знать Арсений Эльдарович.
— Специальным устройством. Да видели вы такое небось в банке! — пояснил милиционер.
— И где же его теперь взять? — растерялся интеллигент. — Вернуться обратно?
— Совсем не обязательно. У меня на работе, к примеру сказать, такое имеется.
— И как же нам его заполучить? — недоумевал качающийся от опьянения Арсений Эльдарович.
— Да очень даже просто. Сейчас садимся ко мне в машину и дуем прямо в наше отделение милиции. И там при вас мы все сможем проверить.
— Послушайте, откуда вы такой идеальный свалились на мою голову? Откуда? — улыбаясь, заговорил наивный интеллигент. — А еще нашу милицию ругают!
— Да ладно вам хвалить, поехали. На дорожку-то, может, выпьем?
— На дорожку? С преогромным удовольствием! Наливайте мне горькой! Хочу выпить на дорожку! — разошелся Арсений Эльдарович.
Милиционер дал в руки хозяину до краев наполненную рюмку, сам взял другую:
— Ну, чтобы у нас в этой жизни все было, а нам за это ничего не было!
— Оригинальный тост. Весьма двусмысленный, весьма, — умилился интеллигентный человек, и они оба выпили, уже не закусывая.
Арсений Эльдарович опьянел окончательно, его буквально кидало из стороны в сторону. Участковый достал из внутреннего кармана заранее заготовленный лист бумаги и предложил:
— Арсений Эльдарович, прежде чем мы поедем, ну чтобы нам там времени не тратить на формальности, вы подпишите вот это заявление.
— А зачем?
— Здесь говорится, что вы хотите проверить иностранную валюту.
— Живем при капитализме, — возмутился интеллигент, — а все какие-то заявления подписывать нужно. Бюрррократттияяя!!! Скоро при сдаче анализов заявления придется подписывать.
