Они стояли на противоположной стороне улицы, под цветущей акацией, а Крысеныш вольготно расположился за шатким столиком кафешки. Похоже, он наслаждался отдыхом: ел, пил уже третью бутылку пива и глазел на припозднившихся купальщиков. Серафима злилась и пыхтела, борясь с непокорным париком. Когда она закуривала уже третью подряд сигарету, Крысеныш вдруг поднялся, небрежно бросил на столик деньги и вышел из кафе.
– Он идет в сторону гостиницы! – уведомил ее Ник.
– Я вижу.
Крысеныш медленной походочкой шествовал по набережной, но казалось, он не просто прогуливается, а с какой-то целью. До поворота к гостинице оставалось совсем чуть-чуть, впереди уже приветливо сиял огнями «Байкер-паб». За стойкой Серафима увидела знакомую высокую и нескладную фигуру – Ярослав уже на посту. Стремительно сгущались душные сиреневые сумерки, истошно кричали чайки над морем.
Блондин в гавайских шортах вошел в бар, лавируя между припаркованными у входа мотоциклами, махнул рукой Ярику и уселся возле барной стойки.
Устроились они весьма удобно: в дальней части бара, за столиком, с видом на пустующий пока танцпол. Сидеть за стойкой было весьма рискованным занятием, поэтому Ник решил наблюдать за Крысенышем издали. Тот мирно потягивал пиво, закусывая соленым арахисом, и выглядел расслабленным и умиротворенным. Ярик, по обыкновению, заговаривал зубы симпатичной длинноволосой русалке со свежим загаром.
– Когда я уеду домой, то больше всего буду скучать по двум вещам: морю и «Байкеру», – призналась Серафима, листая меню. – Такое замечательное место!
– Предлагаю поужинать! – Ник не разделил ее внезапно нахлынувшее лирическое настроение. – По-моему, наш друг зависнет здесь надолго.
– Тем лучше для нас.
Подошедший официант принял заказ. В приступе голода сообщники разошлись и продиктовали добрую половину меню.
Серафима закурила, придвинула поближе пепельницу, наблюдая за барной стойкой. Люди прибывали, скоро в баре будет яблоку негде упасть – заведение было весьма популярным. Крысеныш по-прежнему сидел в одиночестве, хотя девушек вокруг было хоть отбавляй.
Вскоре им принесли заказ, и оба накинулись на еду. Поглощая жареные баклажаны, Серафима вдруг заметила, что их подопечный говорит по мобильному телефону. Она пихнула локтем в бок Ника, отчего тот чуть не подавился куском мяса.
– Смотри! Он снова кому-то звонит. Попробуй послушать, о чем он говорит!
Ник кивнул и быстро направился к стойке.
«Надеюсь, у него хватит ума не маячить под носом у Крысеныша! – подумала журналистка. – Ника все равно любой дурак узнает, даже невзирая на кретинскую шляпу. Слишком уж броская внешность!»
У стойки уже толпился народ, и за их спинами Ника было не видно. Вернулся он довольно скоро, разочарованный.
– Сидит неудачно, – доложил он. – К нему не подобраться так, чтобы он не заметил. Да еще твой друг, бармен, странно на меня поглядывал, наверное, все-таки узнал.
– Ты что, ни слова не расслышал?
– Нет, конечно, там шум стоит, да и далековато парень от меня был.
– Слушай, если ты не против, надо Ярика подключать! – сказала Серафима. – Он хороший парень, может помочь.
– Каким образом? – с сомнением осведомился Ник.
– Пусть послушает разговоры Крысеныша. Может, что-то интересное услышит, тем более что барменов обычно никто не стесняется. У них профессия такая.
– А что, это идея. Но ты уверена, что он заслуживает доверия?
– Тебе же я доверяю, хотя мы знакомы от силы два дня.
– Железная логика! Ладно, валяй. Только к стойке не подходи, ладно? Крысеныш по сторонам все-таки поглядывает, может тебя приметить.
– Не волнуйся.
Серафима нашла в рюкзачке маленький блокнот, который всегда таскала с собой, – журналистская привычка, вырвала лист и нацарапала: «Яр, я за дальним столиком, ты мне нужен, на одну минуту. С.». Потом подозвала пробегающую мимо официантку и сунула записку ей в руку.
– Девушка, прошу вас, передайте это Ярославу, хорошо?
Та замученно кивнула и убежала.
Через три минуты возле столика возник Ярик. Он недоуменно огляделся по сторонам, потом остановил взгляд на Серафиме и приоткрыл рот, когда она сняла темные очки.
– Ребята, вы только что с маскарада?
– Почти. – Серафима подалась вперед и расцеловалась с приятелем. – У нас важное дело, и твоя помощь просто жизненно необходима.
– Тогда выкладывай, только побыстрее, а то мои клиенты ждут огненную воду!
Серафима ткнула пальцем в пламенеющие гавайские шорты возле стойки и коротко обрисовала Ярославу его задачу.
– Слушать разговоры, значит? Попробую. Слушай, тебе этот парик не идет, тебя в нем родная мать не узнает.
– Так и было задумано, – улыбнулась она.
Ярик махнул рукой и растворился в толпе. Теперь можно было расслабиться и спокойно поужинать.
Только после двух часов ночи поток жаждущих и страждущих возле бара поредел, и Ярослав устало перепрыгнул через стойку в зал.
Серафима за своим столиком уже почти спала, а Ник осоловело глазел на танцпол, где развлекались самые стойкие граждане. Часть из них явно приняла что-то покрепче, чем коктейли, кроме того, над столиками повис навязчивый сладковатый запах травки.
Крысеныш, залившись пивом по самые уши, уполз около часа назад, и сообщники приняли мудрое решение пока прервать слежку. Все равно в темноте наблюдать за кем-то – не самое благодарное занятие, тем более что скорее всего тот направится в гостиницу.
Но главным было то, что Ярослав шепнул ей на ухо пару часов назад: «Никуда не уходи, есть информация». Вот они и ждали, терпеливо борясь со сном.
– Наконец-то! – обрадовалась Серафима, когда увидела наконец Ярика, приближающегося к их столику.
– Почему не танцуете?
– Издеваешься? Я еле на ногах держусь.
– Прошлая ночь была бессонной? – Ярик дружески потрепал ее по плечу.
Серафима возмущенно округлила глаза.
– Да, бессонной, но не по той причине, о какой ты подумал… И вообще…
– Ладно, ближе к делу, – прервал их Ник. – Что удалось узнать?
– Если ты о телефонных разговорах – я ничего не слышал. Этот парень никому не звонил, только сидел и пивом наливался. А потом пошел домой – спать.
– Это он сам так сказал?
– Сам. Дал хорошие чаевые. Но речь не о том. Я этого вашего блондина не первый день вижу, он уже стал постоянным клиентом. Но самое интересное, что раньше он всегда приходил сюда с Рощиным… Ну с тем парнем, которого убили.
– Серьезно? – удивилась Серафима.
– Абсолютно. Я подумал, может, это имеет отношение к убийству, которое ты расследуешь?
